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Estados Unidos

Estafas y malas prácticas legales dificultan camino de migrantes en EEUU

ARCHIVO - Varias personas hacen fila en el centro de bienvenida a migrantes frente a la estación de autobuses, el viernes 16 de diciembre de 2022, en Brownsville, Texas
ARCHIVO - Varias personas hacen fila en el centro de bienvenida a migrantes frente a la estación de autobuses, el viernes 16 de diciembre de 2022, en Brownsville, Texas

En estados como la Florida, uno de los destinos naturales para recién llegados a EEUU, migrantes y sus familiares son víctimas de estafas y malas asesorías por parte de personas que no poseen certificación ni conocimientos para llevar complicados casos de asilo.

Migrantes en Estados Unidos han visto complicarse sus procesos de asilo por confiar en la asesoría legal de personas sin la certificación o experiencia para conducir un delicado proceso de este tipo, advierten autoridades y abogados.

Junto a paralegales y "preparadores" sin calificación, están también notarios registrados que cobran de más por trámites innecesarios o erróneos, que entorpecen y demoran los ya engorrosos casos.

"Mi proceso se me trabó porque una que se dice abogada me recomendó que inflara mi testimonio de miedo creíble para el asilo", explicó a la Voz de América Verónica, una venezolana que prefirió no utilizar su apellido porque, según ella, "aún espera la resolución" de su proceso en la corte de Inmigración de la Florida.

El testimonio de Verónica fue "adornado" con hechos que supuestamente demostraban la imposibilidad de la joven de regresar a su país de origen.


En realidad, esta venezolana y estudiante de Economía, sí sufrió acoso por parte de las autoridades del gobierno de Nicolás Maduro por su actividad opositora en su natal Maracaibo, según indica, pero a los oficiales "le saltaron las alarmas" y enviaron el caso a revisión, indica.

"Ahora estoy trabajando con una abogada de verdad, porque resulta que esa persona tenía la licencia revocada. Por confiada y querer ahorrarme la plata, caí", lamentó.

Muchos migrantes que no pueden pagar altos honorarios por un complejo caso de asilo -o que no tienen acceso a organizaciones y letrados pro bono- se ven obligados a buscar asesoramiento más asequible, arriesgándose a estafas o malas prácticas.

En una situación parecida estuvo María Luisa González, quien quiso iniciar un proceso de reunificación familiar para traer a su hijo, Daniel desde la provincia cubana de Ciego de Ávila hasta Miami. "Fui a una agencia donde te hacen de todo: pasajes, paquetes y también preparar documentos; y por desconocimiento paguésin revisar bien, y las planillas se enviaron con errores", explica.

"Yo no entiendo el inglés y confié que el preparador que me atendió se iba a ocupar de que todo estuviera como debe ser", dijo González, que luego de cinco años finalmente logró reunirse con su hijo, aunque insistió en que pudo "haber sido antes, de tener todos los papeles en regla".

Jugando con vidas de migrantes

La abogada especializada en Inmigración Rosaly Chaviano, del bufete Chaviano Law, ha escuchado muchas de estas historias. "Lo veo mucho y a veces hasta tengo clientes nuevos que llegan y empiezan a llorar de la impotencia delante de mí y a veces a mí me dan ganas de llorar con ellos", confesó.

"No te podría decir a ciencia cierta si Miami es una de las ciudades con mayor índice de este tipo de casos, lo que sí pasa es que Miami recibe un gran número de migrantes. Específicamente aquí lo que resalta es el número de agencias donde de repente vas a hacer tus taxes y sales con una aplicación de parole", afirmó Chaviano a la VOA.

La abogada insiste en que quienes ofrecen consejos legales o inician procesos en nombre de las personas sin tener la debida calificación, "perjudican vidas, están jugando con las vidas de migrantes y no es justo", subraya.

"Mi consejo cien por ciento es que vayan a buscar el consejo legal con abogados o representantes autorizados a hacerlo y que eviten cualquier tipo de notario o paralegales, personas que no tienen de la autorización en dar consejos legales y es muy importante porque cualquier error, cualquier fraude al inicio de sus casos puede definitivamente perjudicar todo su futuro en los Estados Unidos", llamó la atención la abogada.

Atención a los fraudes

Con el aumento en la llegada de migrantes a EEUU en los últimos dos años, también ha incrementado la demanda por profesionales que representen a los recién llegados en sus procesos legales para regularizar su estatus.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EEUU (USCIS, por sus siglas en inglés) advierte sobre fraudes y ofrece información sobre quiénes son los "proveedores autorizados de servicios de inmigración".

Según USCIS solo pueden asesorar y representar a un solicitante de estatus o un familiar que inicie el proceso en su nombre los representantes acreditados por la Oficina de Programas de Acceso Legal (OLAP) del Departamento de Justicia (DOJ), además de "abogados de buena reputación" sin restricciones a su capacidad para ejercer la profesión.

Los proveedores autorizados de servicios de inmigración pueden: "darle consejo acerca de qué documentos presentar, explicarle las opciones de inmigración que usted puede tener y comunicarse con USCIS acerca de su caso", detalla la institución que puntualiza que otras personas pueden ofrecer "ayuda limitada".

"Yo además te diría que leas bien todo lo que presenten en tu nombre y que contrates a alguien que venga bien recomendado", opinó Dariel García, un cubano que tuvo que esperar "casi el doble" del tiempo usual para recibir su Permiso de Trabajo porque el notario que le completó su primera solicitud le hizo "firmar varios papeles que no eran necesarios" y envió la planilla incompleta.

Nuevos programas, nuevos fraudes

La aplicación del programa de parole humanitario para venezolanos y luego la ampliación a cubanos, haitianos y nicaragüenses también trajo una nueva figura: el falso patrocinador.

Tras comprobar varias propuestas en línea ofreciendo el obligatorio patrocinio en EEUU a cambio de dinero, la embajada de EEUU en La Habana pidió en redes sociales "tener cuidado con las estafas de cualquiera que le pida dinero".

La nueva estrategia es ofrecer los servicios de patrocinio a quienes no cuenten con alguien de confianza en los Estados Unidos que los represente y se comprometa a hacerse cargo de sus gastos durante los dos años que está vigente el permiso de residencia de acuerdo con el programa.

Usualmente, los patrocinadores suelen ser allegados del solicitante, aunque también hay casos de organizaciones e individuos que ofrecen apoyo solidario para ayudar a los migrantes.

“Si incluye en esta declaración jurada de patrocinio económico cualquier información a sabiendas de que es falsa, podría estar sujeto a un proceso penal conforme a las leyes de Estados Unidos”, advierte por su parte USCIS.

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EEUU extiende nuevamente ley que respalda el embargo a Cuba

La actual extensión de la ley que sustenta el embargo a Cuba, firmada por Biden, tiene fecha de expiración el 14 de septiembre de 2025. (Foto AP/Ramón Espinosa, Archivo)
La actual extensión de la ley que sustenta el embargo a Cuba, firmada por Biden, tiene fecha de expiración el 14 de septiembre de 2025. (Foto AP/Ramón Espinosa, Archivo)

El presidente Joe Biden dijo que la extensión por un año más de la aplicación de la Ley de Comercio con el Enemigo, que permite mantener el embargo a Cuba, "es de interés nacional de Estados Unidos".

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El presidente estadounidense Joe Biden extendió por un año más la aplicación de la ley que permite mantener el embargo comercial sobre el gobierno de Cuba, según anunció en un memorando enviado a los Departamentos del Tesoro y Estado y publicado el miércoles por el Registro Federal.

Biden dijo que determinaba quela continuación del ejercicio de esas autoridades con respecto a Cuba durante un año es de interés nacional de Estados Unidos”.

Se trata de la renovación de la Ley de Comercio con el Enemigo, que data de 1917, bajo el mandato del presidente Woodrow Wilson, y que permite a la administración de turno restringir las actividades comerciales con cualquier nación al considerarla un enemigo de Estados Unidos.

En el caso de Cuba el embargo fue establecido en 1962 por el presidente John F. Kennedy.

La actual extensión firmada por Biden tiene fecha de expiración el 14 de septiembre de 2025.

“Por lo tanto, en consonancia con la autoridad que me confiere la sección 101(b) de la Ley Pública 95-223, continúo durante 1 año, hasta el 14 de septiembre de 2025, el ejercicio de esas autoridades con respecto a Cuba, tal como se implementan en las Regulaciones de Control de Activos Cubanos, 31 C.F.R. Parte 515”, dijo el Presidente en el memorando.

Cuba ha culpado durante años al embargo de Estados Unidos de la crisis económica y social en la isla. La ley permite, sin embargo, una variedad de transacciones con Cuba, como el envío de ayuda humanitaria, la exportación de alimentos y medicinas, remesas, servicios de telecomunicaciones, y viajes de cubanoamericanos a la isla.

Desde 1992 La Habana somete cada año a votación en la Asamblea General de Naciones Unidas una resolución exigiendo el levantamiento del embargo, que es respaldada por una amplia mayoría de países.

Oleoducto en Texas arde en llamas tras explosión ocasionada por un vehículo

Oleoducto en Texas sigue en llamas tras explosión ocasionada por un vehículo
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Una llamarada que se alzaba sobre un suburbio del sureste de Houston seguía ardiendo el martes, aunque ya era de menor tamaño, un día después de la explosión de un oleoducto ocasionada por un vehículo que golpeó una válvula, dijeron las autoridades.

“Se han logrado avances porque los equipos de rescate trabajaron durante la noche. El incendio es significativamente más pequeño”, según un comunicado de la ciudad de Deer Park.

Autoridades de la ciudad han dicho que la policía y el FBI no han encontrado información preliminar que sugiera un ataque coordinado o “terrorista” y que “este parece ser un incidente aislado”.

La investigación incluyó esfuerzos para obtener más información sobre el conductor. Las llamas quemaron el vehículo, un amplio radio de suelo, cableado eléctrico y casas.

La policía no proporcionó ninguna información sobre la condición de la persona.

Un área de evacuación incluía casi 1.000 casas y las órdenes iniciales de refugio incluían escuelas.

Los operadores cortaron el flujo de gas natural en el oleoducto, pero quedaba tanto en los kilómetros de tuberías que los bomberos no podían hacer nada más que vigilar y regar con mangueras las casas adyacentes.

Energy Transfer, empresa propietaria del oleoducto con sede en Dallas, esperaba que el incendio se extinguiera por sí solo más tarde el martes.

Los bomberos llegaron de inmediato el lunes por la mañana, después de que una explosión en una estación de válvulas en Deer Park sacudió casas y negocios, incluido un Walmart. Funcionarios dijeron que un todoterreno golpeó la válvula después de atravesar una valla al costado del estacionamiento de Walmart.

EEUU lanzará poderosa herramienta de vigilancia para detectar tráfico de migrantes y contrabando

El 10 de diciembre de 2022 un grupo de balseros cubanos fue interceptado por guardacostas de EEUU.
El 10 de diciembre de 2022 un grupo de balseros cubanos fue interceptado por guardacostas de EEUU.

El aerostato Argos 2, considerado una poderosa herramienta de vigilancia utilizada por el Centro de Operaciones Aéreas y Marítimas de la CBP, se ubicará en Cudjoe Key, en el condado de Monroe.

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Estados Unidos lanzará el aerostato atado “Argos 2” para mejorar la capacidad de las autoridades en el monitoreo y control de aeronaves de bajo nivel y pequeñas embarcaciones que se acercan a la frontera, informó este martes la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

El aerostato Argos 2, considerado una poderosa herramienta de vigilancia utilizada por el Centro de Operaciones Aéreas y Marítimas de la CBP, se ubicará en Cudjoe Key, en el condado de Monroe, junto con un sistema de radar que ha estado en funcionamiento desde 1980. La medida de seguridad responde al aumento del contrabando ilegal y las actividades de inmigración en la zona, dijeron las autoridades.

"Los despliegues anteriores de aerostatos han mejorado la postura de seguridad fronteriza de la CBP, han ampliado sus capacidades de conocimiento de la situación y han aumentado el alcance y la capacidad de la Guardia Costera de Estados Unidos y otras organizaciones de aplicación de la ley estatales y locales", recoge el comunicado.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza lanzará el aerostato atado “Argos 2”
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza lanzará el aerostato atado “Argos 2”

El sistema de radar de aerostato atado o TARS utiliza helio para su despliegue a alturas de hasta 10.000 a 12.000 pies. "Esto permite que los radares de largo alcance superen las limitaciones de la línea de visión causadas por la curvatura de la tierra y otras limitaciones del terreno", indicaron.

CBP aclaró además que la tecnología de vigilancia específica a bordo del aerostato está diseñada para recopilar información sobre el tráfico transfronterizo y las actividades asociadas y no tiene como objetivo interferir en actividades no delictivas.

142 migrantes han muerto o desaparecido en el estrecho de la Florida en lo que va de año

Al menos 142 migrantes de diferentes nacionalidades han muerto o desaparecido entre enero y septiembre durante la travesía del estrecho de la Florida, según datos del Programa de Migrantes Desaparecidos (MMP) de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Esa ruta ha sido utilizada durante décadas por los cubanos que escapan de la isla con el objetivo de llegar a Estados Unidos. De acuerdo a las estadísticas compiladas por la organización, al menos una treintena de esos 142 eran balseros de la isla.

Las autoridades de EEUU han advertido reiteradamente sobre los peligros de lanzarse al mar. Justo esta madrugada,la Guardia Costera interceptó a un grupo de 43 ciudadanos de la isla que desembarcaron en los Cayos de Florida en un pequeño barco pesquero de madera.

La mayoría de los migrantes que entran a territorio estadounidense de forma irregular son repatriados a sus países de origen.

El más reciente informe de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza indica que, en lo que va de año fiscal 2024, la cifra de cubanos que han llegado a territorio estadounidense asciende a 208.308. Esto incluye a todos los migrantes que ingresan al país a través de las fronteras terrestres y marítimas.

Investigadores buscan el motivo del presunto intento de asesinato de Trump

Agentes del FBI en el Trump International Golf Club de West Palm Beach, Florida, donde ocurrió el intento de asesinato contra el expresidente de EEUU Donald Trump.
Agentes del FBI en el Trump International Golf Club de West Palm Beach, Florida, donde ocurrió el intento de asesinato contra el expresidente de EEUU Donald Trump.

Investigadores revisan las cuentas de redes sociales y otras publicaciones del sospechoso del último aparente intento de asesinato del expresidente Donald Trump.

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Investigadores estadounidenses están revisando las cuentas de redes sociales y otras publicaciones del sospechoso del último aparente intento de asesinato del expresidente Donald Trump, tratando de determinar un motivo y si alguien más puede haber estado involucrado.

Los agentes del sheriff de Florida arrestaron a Ryan Wesley Routh, de 58 años, a quien detuvieron en una carretera interestatal el domingo por la noche después de que huyera del campo de golf del expresidente en West Palm Beach, Florida.

Las autoridades dijeron que los datos recopilados del teléfono celular de Routh muestran que estuvo al acecho durante 12 horas, escondido entre unos arbustos a lo largo de una cerca perimetral de alambre de cadena entre los hoyos quinto y séptimo del campo.

Routh ha sido acusado de posesión de un arma de fuego como delincuente convicto y posesión de un arma de fuego con un número de serie borrado.

Pero los funcionarios dijeron que cuando los investigadores del FBI intentaron hablar con Routh después de su arresto, invocó su derecho a un abogado y no habló.

En cambio, el FBI y sus socios se han centrado en obtener órdenes de registro para una cámara GoPro y otros dispositivos electrónicos que supuestamente el sospechoso dejó en la escena, así como para su vehículo y para dispositivos electrónicos dejados en las direcciones anteriores del sospechoso.

"El sujeto tenía una presencia activa en línea y estamos revisando lo que publicó y las búsquedas que realizó en línea", dijo el agente especial a cargo del FBI Jeffrey Veltri.

"El FBI ha enviado múltiples solicitudes a las empresas para que devuelvan el teléfono y las cuentas de redes sociales del sujeto", agregó Veltri, hablando con los periodistas durante una conferencia de prensa el lunes por la noche. "Recibimos varias devoluciones y estamos esperando respuestas adicionales".

Además, Veltri dijo que las oficinas de campo del FBI en Honolulu, Hawái, y Charlotte, Carolina del Norte, han enviado agentes para entrevistar a familiares, amigos y excompañeros de trabajo del sospechoso.

Veltri dijo que los investigadores también están examinando de cerca otras declaraciones que el sospechoso ha hecho a lo largo de los años, incluidas las entrevistas que dio a los medios de comunicación sobre el intento de reclutar soldados afganos y otros para luchar en Ucrania.

El historial en línea del sospechoso indica que, en un momento dado, pareció apoyar a Trump. Sin embargo, en los últimos años, sus publicaciones parecen sugerir que se desencantó de Trump.

En un libro autoeditado, de 2023, Roush pareció alentar a Irán a matar al expresidente.

"Eres libre de asesinar a Trump", escribió en La guerra imposible de ganar de Ucrania, describiendo al expresidente y actual candidato presidencial republicano como un "tonto" y un "bufón".

Sin embargo, aún no está claro si Routh conspiró con alguien.

"No tenemos información de que haya estado actuando con alguien más en este momento", dijo Veltri del FBI a los periodistas.

Los investigadores también están tratando de responder preguntas sobre cómo el sospechoso decidió esconderse y esperar en una zona cubierta de arbustos en el perímetro del campo de golf de Trump.

“Fue un movimiento extraoficial, lo que significa que no estaba en la agenda oficial del expresidente”, dijo Ronald Rowe, director interino del Servicio Secreto de Estados Unidos, la agencia responsable de proteger a Trump de todas y cada una de las amenazas.

“No era un sitio que estuviera en su agenda. No era parte de su agenda”, dijo. “Por lo tanto, no se publicó nada al respecto porque no se suponía que hubiera ido allí en primer lugar”.

Sin embargo, Rowe defendió a los agentes del Servicio Secreto que protegen al expresidente, diciendo que los elementos colocados “están funcionando” a pesar de haber llegado a entre 365 y 455 metros de Trump con un rifle tipo AK cargado.

El sospechoso “no tenía línea de visión hacia el expresidente”, dijo Rowe. “No disparó ningún tiro”.

“La hipervigilancia de los agentes y la rápida acción del equipo fueron un ejemplo clásico, y los felicito a ellos y a nuestros socios por una respuesta ejemplar”, agregó.

Trump elogió el trabajo de los agentes del Servicio Secreto cuando habló el lunes durante un evento en la plataforma de redes sociales X, pero también agregó: “Necesitamos más gente en mi equipo”.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dio un mensaje similar a los periodistas en la Casa Blanca el lunes.

“El Servicio Secreto necesita más ayuda”, dijo Biden.

“Creo que el Congreso debería responder a sus necesidades”, dijo Biden. “Creo que podemos necesitar más personal”.

Rowe, el director interino del Servicio Secreto, dio la bienvenida al apoyo.

“Hemos hecho más con menos durante décadas”, dijo Rowe, y agregó que el personal del Servicio Secreto está al límite.

“Tenemos necesidades inmediatas. También tenemos necesidades futuras”, dijo. “Por lo tanto, estamos teniendo estas conversaciones y estoy seguro de que obtendremos lo que necesitamos”.

Pero en comentarios a Fox News Digital el lunes, Trump pareció echarle parte de la culpa al presidente Biden y a la candidata presidencial demócrata a la vicepresidenta Kamala Harris.

“Su retórica está provocando que me disparen, cuando soy yo quien va a salvar al país, y ellos son los que están destruyendo el país, tanto desde dentro como desde fuera”, dijo Trump.

El presunto pistolero “creyó en la retórica de Biden y Harris, y actuó en consecuencia”, añadió Trump.

Hospitales de Florida preguntan a inmigrantes su estatus legal; Texas lo hará también

Florida y Texas tienen un gran número de inmigrantes, que van desde personas sin permiso legal hasta quienes tienen casos de asilo pendientes.
Florida y Texas tienen un gran número de inmigrantes, que van desde personas sin permiso legal hasta quienes tienen casos de asilo pendientes.

Según la ley, hospitales en Florida pueden indagar con los pacientes por su estatus legal en EEUU. Se espera que Texas también lo haga debido a un proyecto legislativo similar.

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Durante tres días, el personal de una clínica médica de Orlando alentó a una mujer con dolor abdominal que llamó a la línea de triaje a que fuera al hospital. Ella se resistió, atemorizada por una ley de Florida de 2023 que requiere que los hospitales pregunten si un paciente está en Estados Unidos con permiso legal.

La clínica había trabajado duro para explicar los límites de la ley, que es parte del amplio paquete de políticas de inmigración más estrictas del gobernador Ron DeSantis. La clínica colocó carteles que avisaban a los pacientes que podían negarse a responder la pregunta y a pesar de ello recibirían atención: la información de identificación individual no sería reportada al estado.

“Intentamos explicar esto una y otra y otra vez, pero el miedo era real”, dijo Stephanie Garris, directora general del Grace Medical Home, quien agregó que la mujer finalmente acudió a una sala de emergencias para recibir tratamiento.

Texas será el próximo en poner a prueba una ley similar para los hospitales inscritos en los planes de salud estatales, Medicaid y el Children’s Health Insurance Program (Programa de Seguro Médico para Niños). Entrará en vigor el 1 de noviembre, justo antes del final de una elección presidencial en la que la inmigración es un tema clave.

“Los texanos no deberían tener que asumir la carga de mantener económicamente la atención médica de los inmigrantes ilegales”, dijo Greg Abbott, el gobernador republicano de Texas, en un comunicado en el que anunció su mandato, que difiere del de Florida en que los proveedores no tienen que informar a los pacientes que su estatus no será compartido con las autoridades.

Ambos estados tienen un gran número de inmigrantes, que van desde personas que están en Estados Unidos sin permiso legal hasta personas que tienen casos de asilo pendientes o son parte de familias de estatus mixto.

Y aunque la tasa de personas sin seguro médico en estos dos estados —ninguno de los cuales ha ampliado la cobertura de Medicaid— es más alta que el promedio nacional, las investigaciones han demostrado que los inmigrantes tienden a usar menos y gastar menos en atención médica.

Texas y Florida tienen una larga historia de desafiar las políticas de inmigración del gobierno federal al aprobar políticas propias. Y sus líderes republicanos dicen que las leyes hospitalarias contrarrestan lo que consideran una aplicación laxa de la ley en la frontera por parte del gobierno del presidente Joe Biden, aunque ellos mismos admiten que los primeros datos de la Florida son limitados.

Blaise Ingoglia, el senador republicano estatal de Florida que patrocinó el proyecto de ley para hospitales, dijo en una declaración escrita que la ley es “la ley contra la inmigración ILEGAL más fuerte y completa liderada por un estado”, pero no respondió a las preguntas de AP sobre el impacto de la ley en la comunidad inmigrante o en los pacientes hospitalizados.

Luis Isea, un médico de medicina interna con pacientes en hospitales y clínicas en el centro de Florida, dijo que la ley “crea esa barrera adicional” para pacientes que ya están expuestos a muchas disparidades.

Los grupos de defensa de los inmigrantes en Florida dijeron que enviaron miles de mensajes de texto y correos electrónicos y realizaron clínicas para ayudar a las personas a comprender las limitaciones de la ley, incluido el hecho de que las agencias policiales no sabrían el estatus de una persona porque los datos se informarían de manera global.

Pero muchas de las llamadas no recibieron respuesta. Algunos pacientes reportaron que se iban de la Florida como resultado del impacto de la ley para obtener atención médica y empleo.

El gobierno de DeSantis vinculó el mandato hospitalario a otras iniciativas que invalidaron algunas licencias de conducir, criminalizaron el transporte de inmigrantes que carecían de estatus permanente y cambiaron las políticas de verificación de empleo.

Otros, dicen los defensores, reistieron su dolor o debieron ser persuadidos. Verónica Robleto, directora de programas en el Rural Women’s Health Project (Proyecto de Salud de Mujeres Rurales) en el centro norte de Florida, recibió una llamada antes de que la ley entrara en vigencia —en julio de 2023— de una mujer joven que no tenía permiso legal para estar en Estados Unidos y temía que la separaran de su hijo si daba a luz en el hospital.

“Tenía mucho miedo (pero) terminó por acudir después de hablar conmigo”, reportó Robleto.

Los datos que Florida y Texas recopilen probablemente no serán confiables por varias razones, sugirieron los investigadores. Paul Keckley, economista especializado en salud, dijo que el informe publicado por los funcionarios del estado de la Florida podría tener datos “incompletos, inexactos o engañosos”.

Por un lado, es autoinformado. Cualquier persona puede negarse a responder, una opción elegida por casi el 8 % de las personas ingresadas en el hospital y alrededor del 7 % de quienes acudieron a la sala de emergencias entre junio y diciembre de 2023, según el informe del estado de Florida. Menos del 1 % de las personas que acudieron a la sala de emergencias o fueron ingresadas en el hospital informaron estar en Estados Unidos “ilegalmente”.

La Florida Agency for Health Care Administration (Agencia para la Administración de Atención Médica de Florida) reconoció grandes limitaciones en su análisis, y confesó que no sabía cuánta de la atención brindada a los “extranjeros ilegales” quedó impaga.

También dijo que no podía vincular los altos niveles de atención no remunerada con el nivel de “extranjeros ilegales” que llegan a un hospital, y agregó que están “más asociados con el estatus de los condados rurales que con los porcentajes de la inmigración ilegal”.

La agencia no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios y más información. Su informe señaló que, durante gran parte de la última década, la cantidad de facturas impagas y deudas no cobradas que tienen los hospitales de la Florida ha disminuido.

En la Florida y en Texas, las personas que están en Estados Unidos ilegalmente no pueden inscribirse en Medicaid —el programa de seguro médico público para personas de bajos ingresos o recursos— excepto en el caso de una emergencia médica.

Múltiples factores pueden afectar el costo de la atención para las personas que están en Estados Unidos sin permiso legal, dijeron los expertos, especialmente la falta de atención preventiva. Eso es especialmente cierto para personas que tienen enfermedades progresivas como cáncer, dijo el doctor James W. Castillo II, autoridad de la salud del condado de Cameron, Texas, que tiene aproximadamente un 22 % de población sin seguro en comparación con el promedio estatal del 16,6 %.

En ese punto, dijo, “generalmente es mucho más difícil de tratar, mucho más caro de tratar”.

Los grupos comunitarios, legisladores y abogados de inmigración de Texas se están asociando con Every Texan (Cada Texano), una organización sin fines de lucro que se centra en políticas públicas y el acceso a la atención médica, para alentar a las personas a no responder la pregunta sobre su estatus, dijo Lynn Cowles, de Every Texan.

Y en la Florida, aunque los temores de deportación disminuyen, persisten las dudas sobre el propósito de la ley.

“Cuánto de esto es una política sustancial y buena política frente a cómo le fue, dejo eso para que otros lo especulen”, dijo Garris, de la clínica de Orlando. “Pero sé que el efecto práctico de la ley fue atroz y degradante para los pacientes que viven aquí, que trabajan aquí. Es simplemente insultante”.

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