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Estatua de Stalin surge de lo profundo y fuerza a una ciudad a enfrentar su pasado

La esposa y la hija del fotógrafo Andrei Parfyonov posan con fragmentos de la estatua de Stalin.
La esposa y la hija del fotógrafo Andrei Parfyonov posan con fragmentos de la estatua de Stalin.

Por Robert Coalson y Mark Krutov

En la poderosa película de la era de la perestroika Arrepentimiento (Tengiz Abuladzé, 1984) el cadáver de un oficial local parecido a Stalin aparece misteriosamente una y otra vez, a pesar de los esfuerzos de los lugareños para enterrarlo y darle la espalda a las consecuencias de sus crímenes.

Ahora la ciudad de Kusa, ubicada en el óblast de Chelyabinsk, está experimentando algo inquietantemente similar con el espectro del fallecido dictador soviético, apareciendo inesperadamente del pasado y abriendo viejas heridas.

A principios de este mes, los funcionarios locales comenzaron las reparaciones en una presa de 200 años de antigüedad, en el río Kusa, para lo que se redujo el nivel del agua en el estanque que está detrás de ella. El 2 de agosto, el fotógrafo local Andrei Parfyonov y su familia estaban caminando por la fangosa orilla cuando se descubrieron mirando el rostro rígido de Josef Stalin.

Las reparaciones en la presa Kusa llevaron a reducir el nivel del agua en el estanque.
Las reparaciones en la presa Kusa llevaron a reducir el nivel del agua en el estanque.

"Piense en un momento, hace 60 años, cuando Stalin murió [marzo de 1953] y Nikita Khrushchev manifestó que debíamos poner fin al culto a la personalidad", dice Natalya Rostovtseva, directora del Museo Histórico de Kusa. "Un monumento a Stalin estaba en el parque de la ciudad, el único en la ciudad, el lugar favorito de los lugareños para relajarse. Muchos residentes locales dijeron que la estatua estaba hecha de hierro fundido. Otros dijeron que era de bronce".

Poco después que el líder soviético Nikita Khrushchev pronunciara el llamado “discurso secreto” en el XX Congreso del Partido Comunista Soviético, en febrero de 1956, donde denunció parcialmente los crímenes de Stalin, los residentes de Kusa derribaron la estatua, la rompieron en pedazos y arrojaron los trozos al estanque.

"Nosotros en el museo habíamos esperado encontrar las piezas durante mucho tiempo", continúa Rostovtseva, relatando qué hizo cuando Parfyonov le dio la noticia de su descubrimiento. "Mi esposo y yo fuimos en automóvil. También vino otro trabajador al museo. Y confirmamos que se trataba de un fragmento de la parte superior del monumento".

Rostovtseva dice que una de las razones por las que el museo no pudo encontrar antes la estatua, fue porque estaba en el lado del estanque opuesto a donde originalmente se encontraba el monumento.

Rostovtseva y sus colegas pudieron establecer que la estatua, que de hecho estaba hecha de concreto, "de bastante buena calidad soviética". La cabeza y el cofre estaban prácticamente intactos, excepto en el área alrededor del cuello, daño causado aparentemente cuando la estatua fue tirada al suelo.

La cabeza y el cofre, que aquí se ven arrastrados por el barro, estaban prácticamente intactos.
La cabeza y el cofre, que aquí se ven arrastrados por el barro, estaban prácticamente intactos.

Al día siguiente Rostovtseva, el alcalde Valery Vasenyov y un "comité improvisado" de dignatarios locales se reunieron alrededor del dictador de concreto para decidir su destino. La decisión fue juntar todos los fragmentos y exhibirlos en el patio afuera del museo de la ciudad.

"Planeamos permitir el libre acceso durante aproximadamente tres semanas y luego, a principios de septiembre, lo llevaríamos al museo y formularíamos un plan para su posterior exhibición. Lo conservaríamos después de consultar con especialistas", dijo.

"No pensé que debíamos restaurar el monumento en la ciudad, pero el alcalde y el jefe de la región tendrían que tomar una decisión al respecto, en consulta con el público y con los veteranos".

Se determinó que los fragmentos serían removidos el 6 de agosto para dar tiempo a que los periodistas de Chelyabinsk y de otros sitios lejanos pudieran asistir al evento.

Fue entonces cuando las cosas se pusieron raras.

Durante el fin de semana, un grupo de personas que representaban a la rama local de una organización pública pro-Kremlin y pro-Stalin, llamada Essence of the Age, entró y se llevó los fragmentos de Stalin. El grupo estaba encabezado por un empresario local llamado Sergei Stafeyev, con quien Rostovtseva ya había tenido problemas.

Entonces el grupo anunció planes para restaurar la estatua y erigirla en una plaza pública de Kusa.

En una conferencia de prensa en Chelyabinsk, el 10 de agosto, Stafeyev dijo que no confiaba en que las autoridades locales pudieran encargarse de manejar la estatua de Stalin, teniendo en cuenta la "lamentable condición" de otros monumentos soviéticos en Kusa, incluida una estatua de Vladimir Lenin, que aún domina el Plaza de la Revolución de la ciudad.

Aunque Stafeyev negó que su grupo "robara" la estatua, dijo que no tenía intención de devolverla.

"Quieren exhibirlo en pedazos como se encontró, simplemente se limpió y se tendió", dijo. "Pero queremos restaurarlo y volver a erigirlo. Haremos un referéndum".

El monumento de Stalin fue erigido en el parque de la ciudad de Kusa.
El monumento de Stalin fue erigido en el parque de la ciudad de Kusa.

Stafeyev afirmó que ya se había realizado una encuesta la red social VK y que los resultados arrojaron que el "80 por ciento" de los encuestados quieren que la estatua sea devuelta a un lugar de honor.

"Esta es nuestra historia", dijo. "Stalin es una figura que ha sido muy calumniada. Hay varias opiniones sobre su personalidad, pero gracias a él, ganamos la guerra. Mire los Estados Unidos. Nadie se lamenta y se castiga a sí mismo por las cosas que hicieron sus líderes durante la Gran Depresión. ¿Cuántas personas murieron de hambre? Ahora nadie dice que fue “genocidio contra su propia gente”. Simplemente lo llaman la Gran Depresión”.

"En la familia de mi padre, también hubo algunas personas que fueron reprimidas", agregó Stafeyev. "Pero esa no es toda la historia. Por un lado, Stalin no firmó las órdenes personalmente. Por otro lado, el concepto de “represión” no siempre significa que fueron fusilados. Y tercero, tenemos que establecer un orden exacto de figuras, para publicarlas, y para acordar cuál es la verdad y qué es falsa".

Kusa es un fascinante telón de fondo para esta controversia. La ciudad, de unas 18,000 personas, fue fundada en 1778, cuando unas 50 familias de sirvientes fueron reubicadas allí para construir una herrería. También construyeron la presa que se encuentra actualmente en reparación.

La herrería original se convirtió en la base de la fábrica actual de Kusa Foundry and Machine-Building Factory, que sigue siendo el empleador monopolista de la ciudad. La planta alguna vez fue conocida por sus piezas decorativas de hierro, incluyendo bustos de figuras culturales, pero ahora rara vez hace ese tipo de piezas, aunque ha producido un busto del presidente Vladimir Putin que se exhibe en el museo de Rostovtseva.

La ciudad también se liberó fácilmente durante el reinado de Stalin, dice el pensionista local Anatoly Blinovsky, quien ha escrito dos libros sobre la historia local de esa época. Según Blinovsky, no más de "60 o 70" personas de Kusa fueron reprimidas bajo el dictador.

Aunque el padre de Blinovsky fue una víctima del estalinismo, el historiador se niega a emitir un juicio sobre el período.

"El debate [sobre el monumento de Stalin] está sucediendo", dice. "La gente está hablando de eso y los periódicos están escribiendo sobre eso. Creo que la vida misma, la historia misma, encontrará un lugar para estos restos. No nos corresponde a nosotros -los parientes cercanos de esas personas [que vivían bajo Stalin]- juzgar al estalinismo. Todavía hay demasiado dolor subjetivo”.

Miembros del grupo pro-Kremlin y pro-Stalin llamado "Essence of the Age" armaron los fragmentos encontrados de la estatua.
Miembros del grupo pro-Kremlin y pro-Stalin llamado "Essence of the Age" armaron los fragmentos encontrados de la estatua.

​"Todavía hay personas vivas que son descendientes de los reprimidos y de los que reprimieron", agrega. "No nos corresponde a nosotros juzgar quién es más culpable: los reprimidos o los represores. Solo podremos ver estas cosas objetivamente en cinco o incluso ocho generaciones. El monumento fue erigido por personas de ese período. Y fue derribado por personas de ese mismo período ".

El legado de Stalin coloca a Kusa en un lugar difícil, sostiene Blinovsky.

"Escribí dos libros, uno sobre Kusa y otro sobre Yemanzhelinsk (ciudad también ubicada en el óblast de Cheliábinsk), donde crecí", explica. "Son completamente diferentes. Yemanzhelinsk está poblado en un 90 por ciento por descendientes de los reprimidos. Pero Kusa fue tocado por el terror sólo en casos particulares. Por eso Kusa se encuentra ahora en una situación complicada. Es una ciudad aislada. Siempre ha sido un remanso”.

"La gente aquí tiene sus propias formas de pensar", dice. "Dado que las represiones no los afectaron fuertemente, su actitud hacia los represores no está claramente formada. Algunos piensan que fue incorrecto y otros piensan lo contrario. Pero todavía no hay una mayoría con una idea clara en un lado o el otro".

(Publicado originalmente en RFE/RL. Escrito por Robert Coalson, corresponsal principal de RFE RL, basado en informes de Mark Krutov, corresponsal del servicio ruso de RFE/RL. Versión al español de Luis Leonel León).

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Fallece John Lansing, ex director ejecutivo de USAGM

John F. Lansing, quien fuera CEO de la Agencia de Estados Unidos para Medios Globales entre 2015 y 2019.
John F. Lansing, quien fuera CEO de la Agencia de Estados Unidos para Medios Globales entre 2015 y 2019.

El periodista John Lansing ayudó a modernizar las transmisiones de Estados Unidos al mundo. Impulsó la adopción de una estrategia de contenido Digital Primero, y fortaleció las iniciativas de libertad en Internet.

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El ex director ejecutivo de la Agencia de Estados Unidos para Medios Globales, USAGM, John Lansing, falleció el miércoles a los 67 años de edad en su hogar en el estado de Wisconsin.

Lansing se desempeñó de 2015 a 2019 como director ejecutivo (CEO) de USAGM, la agencia federal independiente que administra a la Oficina de Transmisiones a Cuba, la Voz de América, Radio Europa Libre/Radio Libertad, Radio Asia Libre, las Redes de Transmisiones al Oriente Medio y el Fondo Abierto de Tecnología.

“John fue un profesional consumado y un defensor incansable de la libertad de prensa, la seguridad de los periodistas y de conectar a las personas de todo el mundo en apoyo de la libertad y la democracia”, declaró en un comunicado Amanda Bennett, directora ejecutiva de USAGM.

“La visión y el espíritu de colaboración de John nos inspiraron a crecer e innovar”, subrayó Bennett. “Creó el Comité Internacional de Coordinación (CPI) formado por los jefes de cada una de las redes de la agencia, para que pudiéramos hablar juntos sobre el estado del mundo. Defendió una estrategia global basada en el lenguaje y reunió a redes, como VOA y RFE/RL, que trabajaron en estrecha colaboración para crear productos innovadores como Current Time y VOA365, y un proyecto conjunto entre VOA y RFA centrado en dirigirse a audiencias más jóvenes y más amigables con lo digital. Realmente disfrutaba rompiendo muros”.

Bennett recordó que Lansing tomó medidas para modernizar la agencia, “desde la adopción de una estrategia de contenido Digital Primero, hasta la mejora de las iniciativas de libertad en Internet”.

John Lansing amaba el periodismo y todo lo que representa, y se deleitaba en cada oportunidad que tenía para hablar sobre “la importancia de nuestra misión, ya fuera en el Capitolio o en nuestros pasillos”, recalcó Bennett, quien lo describió como un valioso amigo, colega y mentor para muchos.

Lansing ocupó muchos cargos durante su carrera profesional. Hace seis meses se había separado del cargo de director ejecutivo de National Public Radio, NPR, puesto que ocupó durante cuatro años y medio.

“En NPR, Lansing se enredó con titanes, mantuvo los programas de la cadena en el aire durante una pandemia mundial, navegó por intensos vientos sociales en contra, supervisó una ambiciosa expansión de las ambiciones digitales y dirigió a NPR a través de lo que definió como una crisis financiera existencial”, señaló NPR en un comunicado de prensa.

"Tuvo un tremendo impacto en la cultura del lugar de trabajo de NPR, comprendió la importancia de la misión de NPR de apoyar la democracia informando al público estadounidense y llevó a la organización a enfrentar el desafío de una pandemia global sin precedentes", dijo la directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher.

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USAGM celebra liberación de periodista Alsu Kurmasheva tras 9 meses de prisión en Rusia

Alsu Kurmasheva junto a sus hijas y esposo. (Tomada de RFE/RL)
Alsu Kurmasheva junto a sus hijas y esposo. (Tomada de RFE/RL)

La directora ejecutiva de la agencia, Amanda Bennett, y el presidente del servicio de noticias RFE/RL, Stephen Capus, agradecieron al gobierno de EEUU por la liberación de Kurmasheva y le dieron la bienvenida a casa.

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La Agencia de Medios Globales de Estados Unidos (USAGM) celebró este jueves la liberación de la periodista ruso estadounidense Alsu Kurmasheva, como parte de un intercambio masivo de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia.

"Esta es una noticia increíble, y estoy tremendamente agradecida a todos los que apoyaron y abogaron por la liberación de Alsu a raíz de la cruel injusticia de Rusia", dijo Amanda Bennett, directora ejecutiva de USAGM.

"El periodismo no es un delito. Estoy eufórica de que Alsu finalmente pueda volver a casa con sus seres queridos y cerrar este doloroso capítulo", recalcó.

Kurmasheva, condenada por un tribunal ruso a 6 años y medio de cárcel, llevada más de nueve meses detenida en Rusia. El acuerdo de liberación, incluyó al periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, quien estuvo detenido por el Kremlin durante 16 meses.

Stephen Capus, presidente y director ejecutivo de RFE/RL, el servicio informativo de USAGM para el que trabaja Kurmasheva, agradeció al gobierno de Estados Unidos por la liberación de la periodista.

“Damos la bienvenida a la noticia de la liberación de Alsu y estamos agradecidos al gobierno estadounidense y a todos los que trabajaron incansablemente para poner fin al trato injusto que recibió por parte de Rusia. Alsu fue atacada porque era una periodista estadounidense que simplemente intentaba cuidar a un miembro de su familia dentro de Rusia. Ella no hizo nada malo y ciertamente no merecía el trato injusto y la separación forzada de sus queridos familiares y colegas", señaló.

Capus, por quien primero se conoció la noticia de la inclusión de Kurmasheva en el intercambio de prisioneros, dijo que la liberación de la periodista del servicio tártaro-bashkir de Radio Libertad es un impulso en la lucha por "garantizar la libertad de otros tres periodistas de RFE/RL, cruelmente encarcelados en Bielorrusia y Crimea ocupada por Rusia".

"No descansaremos hasta que todos nuestros periodistas detenidos injustamente estén sanos y salvos en sus hogares. El periodismo no es un delito. Bienvenida a casa, Alsu”, concluyó Capus.

Por su parte, Voice of America, también parte de USAGM, celebró la liberación de Kurmasheva, Gershkovich y Vladimir Kara-Murza, colaborador del Washington Post.

"Su injusto encarcelamiento pone de relieve la urgente necesidad de redoblar los esfuerzos para proteger la seguridad de los periodistas amenazados simplemente por hacer su trabajo", indicó la agencia de noticias en un comunicado.

En los últimos años se han intensificado la intimidación, daños físicos y encarcelamiento contra los periodistas que laboran en Europa del Este.

Otros tres periodistas de RFE/RL permanecen encarcelados en países de esa región:

Ihar Losik, del Servicio de Belarús de RFE/RL, detenido el 25 de junio de 2020 y juzgado por cargos que incluían "organización de disturbios masivos" e "incitación al odio".

Andrey Kuznechyk, del mismo servicio, detenido el 25 de noviembre de 2021 mientras paseaba en bicicleta cerca de su casa en Minsk, acusado luego de "crear o participar en una organización extremista" y sentenciado a seis años de prisión.

Vladyslav Yesypenko, periodista ucraniano-ruso que contribuía en la página digital Crimea.Realities, un medio de noticias regional del Servicio Ucraniano de RFE/RL, detenido por el Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) en Simferopol el 10 de marzo de 2021, bajo sospecha de recopilar información para la inteligencia ucraniana. Fue acusado de “posesión y transporte de explosivos" y sentenciado a 6 años de cárcel.

Alsu “está en una prisión rusa no por lo que ha hecho, sino por lo que representa”, denuncia su esposo

Pavel Butorin, esposo de la periodista de Radio Europa Libre/Radio Libertad encarcelada en Rusia, Alsu Kurmasheva, en el National Press Club, Washington, D.C., el 25 de julio del 2024.
Pavel Butorin, esposo de la periodista de Radio Europa Libre/Radio Libertad encarcelada en Rusia, Alsu Kurmasheva, en el National Press Club, Washington, D.C., el 25 de julio del 2024.

Pavel Butorin dijo en entrevista con Martí Noticias que Rusia no tiene ninguna evidencia que incrimine a su esposa, pero que conociendo el sistema jurídico de ese país, tiene "muy pocas expectativas de que se haga justicia".

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Para Pavel Butorin, esposo de la periodista de Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL) encarcelada en Rusia, Alsu Kurmasheva, fue una triste sorpresa enterarse por un informe de prensa el lunes que Rusia celebró un juicio secreto, declaró a Alsu culpable de un crimen que ella nunca cometió y la sentenció a seis años y medio de cárcel.

Condena de Alsu Kurmasheva es injusta
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“Sin duda fue una noticia impactante, sin embargo, no fue inesperada. Las tasas de condena son muy altas en Rusia, casi el 100%, especialmente en casos politicos”, dijo en entrevista este jueves con Martí Noticias.

Un tribunal de la ciudad de Kazán reveló el lunes que había condenado a Kurmasheva por presuntamente difundir información falsa sobre el ejército ruso, en un juicio celebrado a puerta cerrada el viernes, 19 de julio.

Kurmasheva, madre de dos hijas, es una periodista que vive en Praga y lleva detenida en su región natal rusa de Tatarstán desde el 18 de octubre.

A una pregunta sobre si apelaría la sentencia, Butorin, que también trabaja para RFE/RL, un servicio noticioso de la Agencia de Medios Globales de EEUU (USAGM), explicó que tiene muy poca visibilidad de los procedimientos legales reales en el caso de Alsu, y que conociendo el sistema jurídico ruso, tiene "muy pocas expectativas de que se haga justicia".

“Rusia no ha proporcionado ninguna prueba pública de ninguna irregularidad por parte de Alsu. Todavía no entiendo qué es lo que Rusia considera falso en los informes de Alsu. Me gustaría saber qué es lo que Rusia considera falso, y también que señalen un solo informe que consideren falso”, apuntó.

Michelle Sagué entrevista para Martí Noticias a Pavel Butorin, esposo de la periodista de Radio Europa Libre/Radio Libertad encarcelada en Rusia, Alsu Kurmacheva.
Michelle Sagué entrevista para Martí Noticias a Pavel Butorin, esposo de la periodista de Radio Europa Libre/Radio Libertad encarcelada en Rusia, Alsu Kurmacheva.

Butorin reiteró que su esposa no es miembro de la oposición, ni activista, "es sólo una periodista que no representa ninguna amenaza para el gobierno ruso".

“Está encarcelada en Rusia, no por lo que ha hecho. Está encarcelada en Rusia por lo que representa y lo que es. Y ella es alguien que eligió convertirse en ciudadana estadounidense, que emigró y que trabaja para una organización de medios financiada por el Congreso (de EEUU). De eso es que se trata”, añadió.

Inicialmente, Kurmasheva fue detenida en junio cuando intentaba salir de Rusia tras visitar a su madre, y posteriormente fue acusada de lo que en un principio pareció una infracción menor, antes de que los investigadores rusos abrieran una causa penal acusándola de difundir información falsa sobre el ejército ruso, algo que ella ha negado.

Butorin ha solicitado al gobierno de Estados Unidos que designe a Kurmasheva como “detenida injustamente”, tal como Washington considera el caso del periodista del Wall Street Journal, también encarcelado en Rusia, Evan Gershkovich, para abrir más vías diplomáticas para negociar su liberación.

El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en su conferencia de prensa del lunes 22 de julio, declinó comentar sobre las deliberaciones del departamento sobre si designar a Kurmasheva “detenida injustamente”, pero dijo que Washington había pedido su liberación.

Sobre la designación, Butorin dijo que su objetivo final es la liberación de Alsu y su regreso a casa, y que si ella puede regresar sin la designación, él y sus hijas estarían “de acuerdo”.

“Dicho esto, es preocupante que lleve tantos meses sin ser designada. Nos gustaría que el gobierno de Estados Unidos deje saber que no la considera una criminal. Queremos que la oficina del Enviado Presidencial especial para Asuntos de Rehenes esté del lado de Alsu y, para que eso suceda, es necesario designarla”, señaló Butorin.

El esposo de la comunicadora encarcelada dijo que esto “enviaría una señal a la comunidad periodística”, especialmente a los periodistas estadounidenses que trabajan en el extranjero, de que “si son detenidos en cumplimiento de su deber, por su trabajo como periodistas estadounidenses, automáticamente se les designará como detenidos injustamente, de modo que el gobierno de Estados Unidos comprometa recursos para su liberación”.

“Te hablo hoy como el marido de Alsu. La conozco como una persona muy amable. Ella es una madre devota de sus hijas. Ella ha sido mi mejor amiga durante más de 20 años. No hay nada que desee más que regrese con nosotros. Sabemos que ella no ha hecho nada malo. Y sabemos que la volveremos a ver, ojalá muy pronto”, expresó.

Directora ejecutiva de USAGM condena juicio y sentencia en Rusia de periodista estadounidense Alsu Kurmasheva

FOTO DE ARCHIVO: La periodista ruso-estadounidense de Radio Free Europe/Radio Liberty Alsu Kurmasheva, en una audiencia judicial en Kazán, Rusia, el 31 de mayo de 2024. REUTERS/Alexey Nasyrov/Foto de archivo
FOTO DE ARCHIVO: La periodista ruso-estadounidense de Radio Free Europe/Radio Liberty Alsu Kurmasheva, en una audiencia judicial en Kazán, Rusia, el 31 de mayo de 2024. REUTERS/Alexey Nasyrov/Foto de archivo

La directora ejecutiva de USAGM, Amanda Bennett, y el presidente y director ejecutivo de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), Stephen Capus, condenaron el juicio y sentencia en Rusia de la periodista estadounidense Alsu Kurmasheva.

Kurmasheva fue juzgada y condenada en secreto en un tribunal ruso a seis años y medio de prisión por cargos infundados que se han vuelto cada vez más graves desde su encarcelamiento hace más de nueve meses.

"El juicio secreto de Rusia y la sentencia injusta de la periodista estadounidense Alsu Kurmasheva prolongan una pesadilla para una familia inocente", dijo Bennett en un comunicado. “Las hijas y el marido de Alsu no la han visto desde hace más de un año. Es un día triste para la libertad de prensa y es hora de que Alsu se reúna con su familia”.

Capus dijo que “este juicio y condena secretos constituyen una burla de la justicia".

"El único resultado justo es que Alsu sea liberada inmediatamente de prisión por sus captores rusos. Ya es hora de que esta ciudadana estadounidense, nuestra querida colega, se reúna con su amada familia".

Kurmasheva, de 47 años y editora del servicio tártaro-bashkir de RFE/RL, viajó a Rusia en mayo de 2023 para visitar a su madre enferma. Sin embargo en junio las autoridades le impidieron salir del país y le confiscaron el pasaporte, manteniéndola en arresto domiciliario. Fue detenida el 18 de octubre en Kazán bajo la acusación de no registrarse como agente extranjera, un cargo que ella y sus colegas niegan categóricamente.

Natalya Loseva, portavoz del tribunal, confirmó la condena sin revelar detalles sobre la acusación específica, informó The Associated Press.

Organizaciones presionan a Biden a tomar acción por periodista detenida en Rusia Alsu Kurmasheva

La periodista ruso-estadounidense de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) Alsu Kurmasheva, detenida tras ser acusada de violar la ley rusa sobre agentes extranjeros, asiste a una audiencia judicial en Kazán, Rusia, el 31 de mayo de 2024. REUTERS/ Alexey Nasyrov
La periodista ruso-estadounidense de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) Alsu Kurmasheva, detenida tras ser acusada de violar la ley rusa sobre agentes extranjeros, asiste a una audiencia judicial en Kazán, Rusia, el 31 de mayo de 2024. REUTERS/ Alexey Nasyrov
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Importantes organizaciones defensoras de la libertad de prensa y los derechos humanos exigieron en una carta dirigida al presidente estadounidense Joe Biden que actúe de inmediato para garantizar la libertad de la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, editora del servicio tártaro-bashkir de la Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL).

En concreto, piden que EEUU declare que Kurmasheva, en prisión preventiva desde que las autoridades rusas la detuvieron el 18 de octubre de 2023, sea declarada como "detenida injustamente", un estatus que permitiría al gobierno estadounidense mayores posibilidades de gestionar su libertad.

El Comité para la Protección de los Periodistas, el Club Nacional de Prensa, la Fundación Libertad de Prensa y Reporteros sin Fronteras, entre otras prestigiosas agrupaciones, recuerdan a Biden que el caso de Kurmasheva "se encuentra actualmente en la División de Asuntos Consulares del Estado", que maneja los casos de estadounidenses que han cometido o han sido acusados de delitos como entrada ilegal, corrupción y otros asuntos penales.

"Ninguno de estos se aplica al caso de Alsu. Fue arrestada porque es periodista y el periodismo no es un delito. El único motivo de Rusia para retenerla es cambiarla por uno de sus activos", indicaron en la carta al presidente.

Los firmantes exigen que el tema sea un asunto de la Oficina del Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes, algo que han venido demandando desde hace meses.

"La falta de transparencia y compromiso en este tema crítico es preocupante. Al gobierno de Alsu le ha llevado demasiado tiempo dar un paso al frente y decir que su detención es ilícita. La comunidad periodística exige que se tomen medidas ahora para ayudarla. Ha estado retenida durante ocho meses y no se le ha permitido ver ni hablar con sus hijos ni con su marido", indican las organizaciones firmantes.

En mayo, a raíz de cumplirse siete meses de su detención injusta, un portavoz del Departamento de Estado dijo que se mantenían "profundamente preocupados por el caso de Alsu" y que condenaban "en los términos más enérgicos posibles los continuos intentos del Kremlin de intimidar y reprimir a los periodistas y las voces de la sociedad civil".

Vedant Patel, principal vocero de la cancillería estadounidense negó que el Departamento de Estado estuviera "frenando el proceso", sino que estaba "en juego un proceso deliberativo en términos de cualquier designación formal de detención ilegal".

Kurmasheva fue acusada de no registrarse como agente extranjera, lo que conlleva una pena de prisión de hasta cinco años y posteriormente se le presentó un cargo adicional de difusión de información “falsa” sobre el ejército ruso, que podría acarrear una pena de prisión de hasta 10 años.

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