La creciente influencia de Rusia y China en varios países de la región se ha convertido en una "urgente amenaza" afirmaron expertos durante una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado sobre los intereses de Estados Unidos en el Hemisferio Occidental.
El presidente del Comité, el republicano James Risch, dijo el miércoles que Rusia se entromete en la región, llevando a cabo operaciones de desinformación y enviando tropas, aviones militares y buques de guerra a Cuba y Nicaragua.
“El dinero chino apoya a los gobiernos de Cuba y Venezuela, y el personal ruso se asegura de que permanezcan en el poder. No podemos permitir estas expansiones autoritarias de influencia, así que tenemos que responder”, declaró el senador.
Uno de los panelistas en la audiencia, el director adjunto del Laboratorio de Historia Hoover en la Unidersidad de Stanford, Joseph Ledford, dijo que la presencia militar y de inteligencia china crece en la región. Esta incluye desde estaciones de espionaje en Cuba hasta ventas de armas y programas de entrenamiento militar y exportaciones de tecnología de vigilancia a regímenes autoritarios en Cuba, Nicaragua y Venezuela.
“Estados Unidos debe seguir aislando, presionando y fomentando la democracia en Cuba, Nicaragua Venezuela. Estados Unidos debe interactuar constantemente con sus vecinos... y, por último, el Congreso debe seguir trabajando en el Hemisferio Occidental y de manera bipartidista. Esto envía la señal más fuerte a los enemigos de Estados Unidos”, recomendó el experto.
Añadió que también le preocupa “la influencia maligna” de Rusia en el Hemisferio Occidental y que cree que se debe continuar aislando a los países mas asociados a Moscú como Venezuela y Cuba.
El senador republicano por la Florida, Rick Scott, preguntó a los panelistas presentes cuánto ha gastado EEUU en ayuda extranjera para el Hemisferio en los últimos 10 años y qué le puede decir a un contribuyente en su estado en términos de lo que se ha logrado con dicha ayuda.
Los panelistas dijeron no tener cifras exactas. Sin embargo, Margaret Myers, asesora principal de Diálogo Interamericano, dijo que la asistencia ayuda a lograr una diversidad de objetivos a largo plazo.
Por su parte, la senadora demócrata Jeanne Shaheen, la miembro de mayor rango del Comité, indicó que “el comercio de China con los países latinoamericanos crece al mismo tiempo que la maquinaria de propaganda de Vladimir Putin ha inundado América Latina” y expresó que ante estos desafíos, es muy preocupante que la administración haya congelado la ayuda exterior.
Asimismo expresó su esperanza de que el rechazo en la Corte Suprema de la propuesta de la administración Trump de congelar casi 2 mil millones de dólares en ayuda exterior lleve a la continuación de programas que, en su opinión, “estabilizan las sociedades”.
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