¿Sabían ustedes que la MLS, la Liga profesional de fútbol de los Estados Unidos comenzará su nueva campaña el 2 de marzo?
Los actuales campeones nacionales, Atlanta United, defenderán su título conquistado en apenas su segunda temporada. Más importante aún, ¿sabían ustedes que la liga profesional de balompié de los EEUU está creciendo más rápido que ningún otro deporte en la historia de este país?
Vamos por partes. La MLS arrancó en 1996 con solo 10 clubes. En 2019 cuenta con 24 ya que se acaba unir FC Cincinnati. En 2020 se suman a la liga los equipos Inter Miami CF y Nashville SC. Para el 2021 se unirá Austin, Texas y ya desde ahora hay media docena de ciudades en la larga lista de espera -Detroit, San Diego, Phoenix, Las Vegas, Cleveland, San Antonio- entre muchos más compitiendo por los últimos 3 cupos que seguramente se unirán a la MLS, uno por año, hasta el 2024 cuando la liga llegue a 30 clubes.
En la temporada 2018, la MLS vendió más de 9 millones de entradas para sus encuentros de temporada regular y postemporada.
La MLS ha negociado contratos de televisión con cadenas nacionales en inglés y en castellano. Entre una cosa y otra, más de 6 juegos por semana son televisados a nivel nacional, los demás a nivel regional. El 100% de los encuentros son transmitidos de una manera u otra en vivo por la radio, la tele o internet.
La temporada de la MLS le hace competencia directa al béisbol de las Grandes Ligas, la MLB. La temporada comienza en marzo y no termina hasta noviembre. El año pasado coincidieron jornadas en Atlanta donde los Bravos, campeones de la liga nacional-este (MLB) tuvieron una asistencia de 22-mil aficionados al estadio donde caben 44-mil, mientras que el mismo día Atlanta United (MLS) tuvo concurrencia de casi 72-mil fanáticos en un estadio donde caben casi 72-mil fanáticos –pésimas noticias para la pelota- como verán el balompié en USA ha comenzado a "robarle cancha" al béisbol tal y como está ocurriendo en Cuba.
Los oyentes de AL DURO Y SIN GUANTES en la isla consistentemente nos piden que le dediquemos más y más tiempo al balompié. Y es solo cuestión de tiempo para que pidan noticias de la MLS así como lo hacen con España, Inglaterra, Alemania, Francia e Italia.
Paso por paso, poco a poco. Estamos de acuerdo que la MLS no es la liga española, ni la liga Premier, ni la Bundesliga. Estamos de acuerdo que el Atlanta United, por muy bueno que sea, NO es el Real Madrid, ni el Barcelona ni la Juventus, pero quien se hubiera imaginado hace 20 años que la MLS iba a crecer tanto, que iba a triplicar en tampoco tiempo, con estadios abarrotados y con varios millonarios contratos de televisión a nivel nacional.
¿Sabían ustedes que en este momento hay más de 50 futbolistas profesionales cobrando más de un millón de dólares por temporada en la MLS? Una veintena de atletas de la MLS cobran más de $2 millones y el mejor pagado la temporada pasada fue el delantero italiano Sebastián Giovinco que cobraba más de $7 millones de dólares jugando para el club de Toronto, pero fue vendido en enero del 2019 al fútbol de Arabia Saudita.
Y estas cifras millonarias son solamente por jugar en la temporada regular, al igual que otros deportes en Norteamérica y Europa. Los atletas profesionales cobran más por participar en la postemporada o play-offs y cobran aún más por ganar trofeos y títulos.
Como podemos apreciar, la MLS está creciendo de una manera impresionante como muy pocos se hubieran imaginado hace solo 8 o 10 años. Si yo fuera el béisbol de las Grandes Ligas yo estaría un poquito preocupado.
La MLS arranca este fin de semana con todos los equipos en acción incluyendo el debut de FC Cincinnati contra Seattle y Atlanta United en la capital norteamericana vs. D.C United.
No se pierdan lo mejor de la MLS en su resumen deportivo AL DURO Y SIN GUANTES, de 7 p.m. a 8:30 p.m. de lunes a viernes, por Radio Martí y también por nuestra página digital: https://www.radiotelevisionmarti.com/
