“Séptimo juego” son las dos palabras más dulces que pueden escucharse en la postemporada de las Grandes Ligas.
Los Rangers de Texas vencieron 9-2 a los Astros de Houston y forzaron un decisivo séptimo juego en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (SCLA).
El marcador final no refleja para nada el ambiente de alta tensión que se vivió en el Minute Maid Park de Houston, la casa de los Astros, donde el público abucheó en cada turno al cubano Adolis García por el incidente del quinto partido, cuando luego de un jonrón, recibió un bolazo del relevista Bryan Abreu, que ocasionó una trifulca.
La presión sobre “El Bombi” aumentaba por momentos y en cada ponche que se tomó en sus primeros cuatro turnos, los gritos de los fanáticos eran cada vez más ensordecedores.
Pero en el principio del noveno, con el juego cerrado aún y pizarra de 5-2 favorable a Texas, el cubano despachó jonronazo con bases llenas, para abrir el marcador y sentenciar el partido.
Los Astros, actuales campeones, necesitaban un triunfo para avanzar por tercer año en fila a la Serie Mundial, pero, paradójicamente, jugar en casa se le ha vuelto incómodo y podrían recibir a domicilio la estocada mortal.
Houston atacó primero al derecho Nathan Eovaldi, al marcarle una en el inning de apertura, tras combinar sencillo del venezolano José Altuve, pasaporte a Michael Brantley y cohete remolcador del cubano Yordán Alvarez.
Texas ripostó en el comienzo del segundo con jonrón solitario de Mitch Garver ante el zurdo dominicano Framber Valdez, mientras que, en el cuarto, Noah Heim rompió el empate con bambinazo de dos carreras, para poner la pizarra 3-1.
Los Astros amenazaron en el sexto, al ligar sencillos seguidos de Alvarez y su compatriota José Abreu y elevado de sacrificio del hondureño Mauricio Dubón, para pegarse 3-2 en el marcador.
Pero en el octavo, Garver atacó de nuevo e impulsó la cuarta de los Rangers con doblete que encontró a Evan Carter en circulación.
En el noveno, llegó la noche para Houston, cuando Texas llenó las bases sin outs y el relevista Ryan Stanek vino al rescate del dominicano Rafael Montero, pero golpeó a Corey Seager, para forzar la quinta carrera de los Rangers, antes del grand slam de García que silenció el Minute Maid Park.
Eovaldi logró su cuarta victoria de la postemporada y segunda en la SCLA, lo que prácticamente le asegura el premio de Jugador Más Valioso, si los Rangers consiguen ganar el séptimo juego.
El partido decisivo será este lunes, con duelo entre Max Scherzer, por los visitantes, y el dominicano Cristian Javier, por los de casa, a las ocho de la noche y transmisión hacia Cuba por las ondas de Radio Martí.
Ese será el segundo juego de una doble cartelera, pues a las cinco de la tarde –y también con emisión para Cuba- se verán las caras los Diamondbacks de Arizona y los Filis de Filadelfia en el Citizens Bank Park, para el sexto choque de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (SCLN).
Los Filis llevan ventaja de 3-2 en la SCLN y sólo necesitan un triunfo más para avanzar a la Serie Mundial por segundo año en fila.
Aaron Nola (3-0), por Filadelfia, y Merrill Kelly (1-1), por Arizona, son los pitchers anunciados para abrir este crucial partido.
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