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Empresarios hablan de riesgos y atractivos de invertir en Cuba
Advierten que en la isla "lo que es válido hoy puede no funcionar mañana" y que establecer allí un negocio "sigue siendo un esfuerzo muy arriesgado".
Un panel de empresarios estadounidenses analizó las posibilidades de invertir en Cuba en una mesa redonda y pintaron un panorama mixto y en constante evolución de las oportunidades y los riesgos para las empresas que quieren hacer negocios en la isla comunista, publica este miércoles The Miami Herald.
"Cuba es como las Islas Galápagos", dijo Augusto Maxwell, presidente de la firma Akerman LLP. Luego, pasó a describir la evolución del país, donde "lo que es válido hoy puede no funcionar mañana" y donde establecer un negocio sigue siendo un esfuerzo "muy arriesgado".
Maxwell estaba en el grupo de expertos cubanos entre los que había un abogado, un presidente de banco, un vicepresidente de avión, tres ejecutivos de viajes y turismo, e incluso un exsenador de Estados Unidos, que debatió el potencial de negocios en la isla en un par de paneles centrados en la inversión y el turismo en Cuba.
Pero todos estuvieron de acuerdo en un tema: Cuba sigue siendo la gran desconocida. Aquellos que se aventuran allí no deberían esperar una rápida recuperación de su inversión en situaciones que no son muy claras.
Steven N. Zack, un socio con Boles, Schiller y Flexner, y el primer presidente de la Asociación Americana de Abogados Cubanoamericanos, dijo que a menudo se le preguntó sobre el sistema de inversiones en Cuba, donde el Gobierno actúa como propietario de la mayoría de todas las empresas, y agregó que una cosa sí es segura y es la respuesta, que es siempre la misma: "Es muy complicado".
Se citó el caso de un empresario canadiense que había invertido en la isla desde hace casi dos décadas, hasta que fue encarcelado por cargos de corrupción. El canadiense, Sarkis Yacobián, pasó más de dos años en la cárcel antes de ser encontrado culpable y expulsado del país. Su caso no es el único.
"Otros panelistas hablaron sobre las dificultades de tratar con un sistema ineficaz que, aun intenta desempeñarse lo mejor que puede, simplemente no tiene la tecnología o la infraestructura para satisfacer la demanda de negocios o turismo".
Tessie Aral, presidente de ABC Charters, que ha proporcionado los servicios aéreos y de viaje limitados a la isla desde 2000, dijo que no hay suficientes habitaciones de hotel para satisfacer la creciente demanda.
Pero la falta de habitaciones es sólo uno de los muchos obstáculos, agregó. La burocracia gubernamental es un problema añadido y cualquier inversor tiene que considerar lo que Cuba necesita: "aprender a trabajar no sólo con su infraestructura, sino también con su forma de pensar".
"El interés de Cuba en abrirse a Estados Unidos tiene que ver con la economía. La isla necesita desesperadamente $2.6 millones al año en inversiones extranjeras. Pero, para el exsenador estadounidense Mel Martínez, abrir la puerta "no es una invitación a los negocios". Martínez advirtió que "la retórica del Gobierno puede haber cambiado, pero las reglas del juego no", y lamentó que Estados Unidos haya hecho demasiadas concesiones".
Por su parte, Zack comparó la complicada relación entre Estados Unidos y Cuba, y sus respectivos intereses comerciales, con un baile complicado en el que el primer paso está dado, pero la pregunta sigue siendo: ¿Los potenciales inversionistas estadounidenses realmente tienen un socio en Cuba?
Cuba ha estado tratando de lanzar al país como un "lugar para la inversión extranjera" promocionando los incentivos fiscales, una mano de obra calificada y con "estabilidad política, social y seguridad" para la inversión, afirma este miércoles un reportaje de CNBC.
De hecho, mirando la fragilidad y la inseguridad de otros mercados emergentes de todo el mundo, el antiguo bastión socialista está buscando un lugar de inversión atractivo, sostiene el periodista Justin Salomón, quien agrega que las autoridades cubanas están lanzando al mercado su energía, el azúcar, la minería, el turismo, los sectores de biotecnología manufacturada y la construcción, la agroindustria y las finanzas.
La apertura de estos sectores se produce después de 54 años de frías relaciones y embargo comercial entre gran parte del mundo occidental y Cuba. Este verano, sin embargo, la embajada de Cuba en Washington fue establecida y su contraparte en La Habana reabrió en agosto, anunciando el restablecimiento de las relaciones diplomáticas y oportunidades comerciales entre ambos países.
"Está claro que el turismo y las telecomunicaciones han visto los mayores repuntes desde el inicio del proceso de normalización en diciembre de 2014", explicó a CNBC Joel Ross, analista de América Latina de Maplecroft Verisk. "El acercamiento ya estaba dando sus frutos en términos comerciales".
"Varios proveedores de telecomunicaciones de Estados Unidos ya están operando en Cuba desde que las nuevas regulaciones fueron introducidas y Cuba ha aceptado que necesita mejorar sus telecomunicaciones en el país si de lo que se trata es de atraer mayores niveles de inversión extranjera directa", agregó Ross.
Ross estima que hay una necesidad urgente de mejorar la infraestructura turística para hacer frente al aumento del número de visitantes en la parte posterior de la descongelación de las relaciones con el mundo occidental. Dijo que mientras las "cadenas hoteleras estadounidenses se muerden las uñas para invertir, las empresas no estadounidenses se han subido a la cabeza de la cola".
De hecho, muchos países de todo el mundo han estado dispuestos a sacar provecho del reingreso de Cuba con sus nuevas relaciones internacionales, y el Reino Unido, por su parte, se ha esforzado para no perder una oportunidad con la nación caribeña.
En abril, el Consejo Caribeño de consultoría sin fines de lucro envió una delegación a Cuba con vistas al comercio y la inversión en un intento de abrir oportunidades.
Entre los nuevos negocios entre empresas del Reino Unido y las autoridades cubanas los principales negocios fueron instalaciones de golf, con una inversión bruta de más de $350 millones.
A pesar de las relaciones cordiales, las sanciones de Estados Unidos contra Cuba permanecen en su lugar y se mantienen los riesgos para los inversores potenciales. Todavía hay un embargo comercial de Estados Unidos a Cuba, que requiere de la aprobación del Congreso para ser rescindido, pero se han hecho modificaciones a las medidas del Departamento del Tesoro para abrir viajes y aumentar los flujos económicos y de comunicación.
Estas enmiendas fueron implementadas para dar mayor participación al pueblo cubano, al facilitar los viajes autorizados a Cuba por personas bajo la jurisdicción de Estados Unidos, y aumentar el flujo de información hacia, desde y dentro de Cuba, según una declaración publicada en el sitio web del Departamento del Tesoro.
Por otro lado, "las leyes que rigen la inversión extranjera y el empleo son muy engorrosas y difíciles", advirtió. "El Gobierno controla estrictamente la gestión empresarial y la burocracia ineficiente del país es increíblemente compleja. El estado de derecho es débil, y las empresas no podrán hacer nada para disputar con el Gobierno", subrayó Ross.
El trabajo en Cuba está contratado por el Estado y las empresas extranjeras no tienen control sobre su fuerza de trabajo o sobre cómo se paga a los empleados, agregó. El mayor riesgo, sin embargo, es un posible cambio de liderazgo en el 2018.
"El sucesor de Raúl Castro, que se cree sea Miguel Díaz Canel, tendrá que tratar con elementos comunistas de línea dura y asegurar que el país siga aplicando reformas económicas para mejorar el ambiente de negocios para los inversionistas extranjeros", concluyó.
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Senado EEUU tramita ley de financiamiento provisional para evitar cierre parcial del gobierno
El Congreso debe aprobar una ley de gasto antes de que comience el nuevo año fiscal el 1 de octubre para evitar el paro de miles de trabajadores federales y el cierre de un amplio abanico de operaciones gubernamentales.
El Senado de Estados Unidos preparará un proyecto de ley sobre gasto temporal que evite un cierre parcial del gobierno a finales de mes, dijo el jueves el líder demócrata en la Cámara Alta, Chuck Schumer.
"El tiempo no es un lujo que el Congreso tenga ahora mismo", dijo Schumer en el pleno del Senado. Agregó que los legisladores en la Cámara alta pasarían los próximos días tratando de llegar a un acuerdo que republicanos y demócratas por igual pudieran apoyar.
El Congreso debe aprobar una ley de gasto antes de que comience el nuevo año fiscal el 1 de octubre para evitar el paro de miles de trabajadores federales y el cierre de un amplio abanico de operaciones gubernamentales semanas antes de las elecciones del 5 de noviembre.
Un proyecto de ley que habría combinado seis meses de financiación con polémicos cambios en la ley electoral a los que se oponían los demócratas fracasó el miércoles en la Cámara de Representantes, de mayoría republicana. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo tras la votación que intentaría otro enfoque, pero no dio más detalles.
Las dos partes también están en desacuerdo sobre la duración de la financiación temporal. Johnson ha abogado por una prórroga de seis meses, lo que retiraría el tema de la mesa hasta la próxima primavera, cuando sus republicanos podrían controlar tanto la Casa Blanca como el Congreso.
Los demócratas abogan por una prórroga más corta, de tres meses, que obligaría al Congreso a abordar la cuestión a finales de este año, cuando el presidente demócrata Joe Biden siga en la Casa Blanca y los demócratas sigan al mando en el Senado.
Una prórroga prolongada del actual plan de financiación de 1,2 mil de millones de dólares también obstaculizaría el funcionamiento del gobierno porque impediría a organismos como el Departamento de Defensa poner en marcha nuevos proyectos.
Biden y Harris recibirán a Zelenskyy en la Casa Blanca
La visita oficial, programada para el jueves 26 de septiembre, incluye sendas reuniones en la Casa Blanca con el presidente Joe Biden y la vicepresidenta y actual aspirante presidencial demócrata, Kamala Harris.
Estados Unidos recibirá la próxima semana al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, según anunció este jueves la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
La visita oficial, programada para el jueves 26 de septiembre, incluye una reunión con el presidente Joe Biden y otra, por separado, con la vicepresidenta y actual aspirante presidencial demócrata, Kamala Harris. Ambos encuentros tendrán lugar en la Casa Blanca.
Según el comunicado oficial, los líderes discutirán el estado de la guerra entre Rusia y Ucrania, incluida la planificación estratégica de Ucrania y el apoyo de Estados Unidos a Ucrania en su defensa contra la agresión rusa iniciada el 24 de febrero de 2022.
"El Presidente y la Vicepresidenta enfatizarán su compromiso inquebrantable de apoyar a Ucrania hasta que prevalezca en esta guerra", indica la nota de prensa de la casa presidencial.
También este jueves el presidente de Ucrania denunció el ataque ruso a un asilo de ancianos en el norte de Ucrania.
"En la actualidad, en Sumy se están llevando a cabo las labores de rescate tras el impacto de una bomba rusa en una residencia de ancianos. Según las informaciones, en el interior del edificio se encontraban casi 300 personas, más de 200 residentes y 60 trabajadores. Se está llevando a cabo la evacuación de las personas y se está comprobando si aún quedan personas bajo los escombros. Tenemos información sobre los heridos, al menos una persona ha fallecido", dijo Zelenskyy.
"Rusia no podía ignorar que esta residencia de ancianos no era una base militar, no era una instalación militar. En lo que va de año, las fuerzas rusas han lanzado casi 90 bombas planeadoras sobre nuestras ciudades y sobre posiciones (militares) ucranianas. Responderemos sin falta al ejército ruso por este acto de terror. Nuestras represalias serán notables", advirtió el mandatario.
La semana pasada, el secretario de Estado Antony Blinken anunció más de 700 millones de dólares en ayuda humanitaria para Ucrania.
Además, manifestó que el compromiso de su gobierno con el país invadido por los rusos busca no solo garantizar que Ucrania pueda defenderse hoy, sino que "pueda mantenerse firme por sí misma, militar, económica y democráticamente, durante muchos, muchos días más; para asegurar el camino que el pueblo ucraniano ha elegido hacia una mayor integración en la comunidad euroatlántica, incluida la Unión Europea y la OTAN; para lograr una paz justa y duradera".
EEUU extiende nuevamente ley que respalda el embargo a Cuba
El presidente Joe Biden dijo que la extensión por un año más de la aplicación de la Ley de Comercio con el Enemigo, que permite mantener el embargo a Cuba, "es de interés nacional de Estados Unidos".
El presidente estadounidense Joe Biden extendió por un año más la aplicación de la ley que permite mantener el embargo comercial sobre el gobierno de Cuba, según anunció en un memorando enviado a los Departamentos del Tesoro y Estado y publicado el miércoles por el Registro Federal.
Biden dijo que determinaba que “la continuación del ejercicio de esas autoridades con respecto a Cuba durante un año es de interés nacional de Estados Unidos”.
Se trata de la renovación de la Ley de Comercio con el Enemigo, que data de 1917, bajo el mandato del presidente Woodrow Wilson, y que permite a la administración de turno restringir las actividades comerciales con cualquier nación al considerarla un enemigo de Estados Unidos.
En el caso de Cuba el embargo fue establecido en 1962 por el presidente John F. Kennedy.
La actual extensión firmada por Biden tiene fecha de expiración el 14 de septiembre de 2025.
“Por lo tanto, en consonancia con la autoridad que me confiere la sección 101(b) de la Ley Pública 95-223, continúo durante 1 año, hasta el 14 de septiembre de 2025, el ejercicio de esas autoridades con respecto a Cuba, tal como se implementan en las Regulaciones de Control de Activos Cubanos, 31 C.F.R. Parte 515”, dijo el Presidente en el memorando.
Cuba ha culpado durante años al embargo de Estados Unidos de la crisis económica y social en la isla. La ley permite, sin embargo, una variedad de transacciones con Cuba, como el envío de ayuda humanitaria, la exportación de alimentos y medicinas, remesas, servicios de telecomunicaciones, y viajes de cubanoamericanos a la isla.
Desde 1992 La Habana somete cada año a votación en la Asamblea General de Naciones Unidas una resolución exigiendo el levantamiento del embargo, que es respaldada por una amplia mayoría de países.
Oleoducto en Texas arde en llamas tras explosión ocasionada por un vehículo
Una llamarada que se alzaba sobre un suburbio del sureste de Houston seguía ardiendo el martes, aunque ya era de menor tamaño, un día después de la explosión de un oleoducto ocasionada por un vehículo que golpeó una válvula, dijeron las autoridades.
“Se han logrado avances porque los equipos de rescate trabajaron durante la noche. El incendio es significativamente más pequeño”, según un comunicado de la ciudad de Deer Park.
Autoridades de la ciudad han dicho que la policía y el FBI no han encontrado información preliminar que sugiera un ataque coordinado o “terrorista” y que “este parece ser un incidente aislado”.
La investigación incluyó esfuerzos para obtener más información sobre el conductor. Las llamas quemaron el vehículo, un amplio radio de suelo, cableado eléctrico y casas.
La policía no proporcionó ninguna información sobre la condición de la persona.
Un área de evacuación incluía casi 1.000 casas y las órdenes iniciales de refugio incluían escuelas.
Los operadores cortaron el flujo de gas natural en el oleoducto, pero quedaba tanto en los kilómetros de tuberías que los bomberos no podían hacer nada más que vigilar y regar con mangueras las casas adyacentes.
Energy Transfer, empresa propietaria del oleoducto con sede en Dallas, esperaba que el incendio se extinguiera por sí solo más tarde el martes.
Los bomberos llegaron de inmediato el lunes por la mañana, después de que una explosión en una estación de válvulas en Deer Park sacudió casas y negocios, incluido un Walmart. Funcionarios dijeron que un todoterreno golpeó la válvula después de atravesar una valla al costado del estacionamiento de Walmart.
EEUU lanzará poderosa herramienta de vigilancia para detectar tráfico de migrantes y contrabando
El aerostato Argos 2, considerado una poderosa herramienta de vigilancia utilizada por el Centro de Operaciones Aéreas y Marítimas de la CBP, se ubicará en Cudjoe Key, en el condado de Monroe.
Estados Unidos lanzará el aerostato atado “Argos 2” para mejorar la capacidad de las autoridades en el monitoreo y control de aeronaves de bajo nivel y pequeñas embarcaciones que se acercan a la frontera, informó este martes la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
El aerostato Argos 2, considerado una poderosa herramienta de vigilancia utilizada por el Centro de Operaciones Aéreas y Marítimas de la CBP, se ubicará en Cudjoe Key, en el condado de Monroe, junto con un sistema de radar que ha estado en funcionamiento desde 1980. La medida de seguridad responde al aumento del contrabando ilegal y las actividades de inmigración en la zona, dijeron las autoridades.
"Los despliegues anteriores de aerostatos han mejorado la postura de seguridad fronteriza de la CBP, han ampliado sus capacidades de conocimiento de la situación y han aumentado el alcance y la capacidad de la Guardia Costera de Estados Unidos y otras organizaciones de aplicación de la ley estatales y locales", recoge el comunicado.
El sistema de radar de aerostato atado o TARS utiliza helio para su despliegue a alturas de hasta 10.000 a 12.000 pies. "Esto permite que los radares de largo alcance superen las limitaciones de la línea de visión causadas por la curvatura de la tierra y otras limitaciones del terreno", indicaron.
CBP aclaró además que la tecnología de vigilancia específica a bordo del aerostato está diseñada para recopilar información sobre el tráfico transfronterizo y las actividades asociadas y no tiene como objetivo interferir en actividades no delictivas.
142 migrantes han muerto o desaparecido en el estrecho de la Florida en lo que va de año
Al menos 142 migrantes de diferentes nacionalidades han muerto o desaparecido entre enero y septiembre durante la travesía del estrecho de la Florida, según datos del Programa de Migrantes Desaparecidos (MMP) de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Esa ruta ha sido utilizada durante décadas por los cubanos que escapan de la isla con el objetivo de llegar a Estados Unidos. De acuerdo a las estadísticas compiladas por la organización, al menos una treintena de esos 142 eran balseros de la isla.
Las autoridades de EEUU han advertido reiteradamente sobre los peligros de lanzarse al mar. Justo esta madrugada,la Guardia Costera interceptó a un grupo de 43 ciudadanos de la isla que desembarcaron en los Cayos de Florida en un pequeño barco pesquero de madera.
La mayoría de los migrantes que entran a territorio estadounidense de forma irregular son repatriados a sus países de origen.
El más reciente informe de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza indica que, en lo que va de año fiscal 2024, la cifra de cubanos que han llegado a territorio estadounidense asciende a 208.308. Esto incluye a todos los migrantes que ingresan al país a través de las fronteras terrestres y marítimas.
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