El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), causante del sida, puede ser erradicado en 15 años si se intensifican los esfuerzos para combatirlo, según un informe difundido hoy en Zimbabue por la Organización Mundial de la Salud
(OMS).
El documento, titulado "La respuesta del sector sanitario público al VIH. 2000-2015", destaca los grandes progresos conseguidos en la desde 2000 en la lucha contra el virus y recuerda que el número de portadores del VIH que reciben tratamiento ha crecido de forma exponencial en los últimos cinco lustros.
"Casi 16 millones de personas (en todo el mundo) recibían tratamiento contra el VIH a mediados de 2015, más de once millones de ellas en el continente africano, donde solo unas 11.000 personas recibían tratamiento en el año 2000", señala la OMS.
El documento, que ha sido presentado en el marco de la Conferencia sobre el Sida en África (ICASA), que comenzó ayer en Harare, añade que el número de muertes causadas por el VIH se ha reducido en un 42 por ciento desde 2004 -cuando dos millones de personas murieron por culpa del sida- hasta 2014, cuando el número de fallecimientos bajó a 1,2 millones de personas.
Según la OMS, estos avances en la lucha contra el virus han salvado desde el año 2000 unas 7,8 millones de vidas y es África la parte del mundo donde más se han reducido las infecciones.
Las mejoras registradas desde que comenzara el siglo son atribuidas a varios factores por la OMS, que subraya la importancia de los programas nacionales para evitar la extensión del virus.
"Aunque sufrían la mayor epidemia del VIH en el mundo, muchos países de África superaron sus graves problemas económicos para ofrecer respuestas públicas al virus lo suficientemente fuertes", dice el informe.
Entre las medidas tomadas por los gobiernos, la OMS cita los tratamientos para evitar la transmisión del virus de madres a hijos, así como métodos más recientes entre los que se cuenta la circuncisión masculina voluntaria, una práctica quirúrgica que reduce el riesgo de infección en los hombres.
Pese al optimismo del mensaje, la OMS advierte de los grandes desafíos a los que se enfrenta la comunidad internacional en los próximos cinco años, un período en el que deberá extenderse la atención a los portadores del virus e intensificar las medidas a gran escala para combatirlo.
"Si no se produce esta aceleración, el número de personas infectadas por el virus es probable que crezca otra vez y los costes de tratamiento seguirán incrementándose en el futuro", concluye el informe.
La transmisión de madre a hijo del VIH
Datos de 17 países y territorios del continente americano, entre ellos Estados Unidos, Canadá y Chile, muestran que podrían haber eliminado la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud de Naciones Unidas.
Los países lograron reducir la transmisión de madre a hijo del VIH al mejorar el acceso de las mujeres embarazadas a la atención prenatal, pruebas del VIH y el tratamiento antirretroviral, dijeron la OMS y su brazo regional en el continente americano, la Organización Panamericana de la Salud(OPS).
Los 17 países y territorios, incluyendo varias islas del Caribe, reportaron "datos coherentes con una doble eliminación" del VIH y la sífilis, si bien los nacimientos en esos lugares representan alrededor de un tercio de todos los nacimientos en la región, dijo la OPS/OMS.
"Los países de América han hecho enormes esfuerzos por reducir la transmisión de madre a hijo del VIH, recortando las nuevas infecciones a la mitad desde el 2010", dijo en un comunicado Carissa Etienne, directora de la OPS/OMS.
La OPS/OMS considera que un país ha eliminado la transmisión de madre a hijo de las dos enfermedades después de un proceso de validación que examina si se han cumplido estos objetivos.
Sin embargo, en el continente americano 2.500 niños nacieron el año pasado con el VIH, el virus que causa el sida, de acuerdo con la OPS/OMS.