La Asamblea Nacional de Venezuela, controlada por la oposición, está considerando reformas a la ley petrolera para abrir el sector a la inversión privada, según un documento visto por la agencia de prensa Reuters.
La propuesta permite a las empresas privadas tener una participación mayoritaria en las asociaciones de exploración y producción con la estatal PDVSA, que tendrán la capacidad de exportar directamente el crudo. El objetivo es abordar problemas que han limitado la rentabilidad de las compañías desde que el presidente Hugo Chávez creó el modelo de asociaciones en 2007.
Pero el nuevo proyecto, fechado el 7 de julio, carece de varios elementos de una reforma previa que los representantes del líder opositor, Juan Guaidó, presentaron a los ejecutivos de la industria en Houston a principios de este año, precisó Reuters.
A diferencia de esa primera versión, la propuesta no crea un ente regulador independiente para supervisar las subastas de concesiones.
También mantiene los niveles actuales de regalías para el crudo y crea un requisito mínimo de 25% de contenido local en los proyectos petroleros para 2028, una gran victoria para las empresas venezolanas de ingeniería y contratación.
El borrador dice que se permitirá a PDVSA vender sus refinerías a empresas privadas. La ley actual impide que las compañías extranjeras posean una participación mayoritaria en sus empresas conjuntas y exige a la estatal operar los proyectos.
PROCESO MÁS CORTO
Dos fuentes de la industria petrolera, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a Reuters que las empresas privadas preferían un proceso más corto sin cambios radicales frente a una reforma completa que tarde meses en aprobarse.
Luis Stefanelli, legislador del partido Voluntad Popular de Guaidó y que también es miembro de la comisión de energía, dijo que considerar la propuesta más simple no descarta aprobar una reforma de mayor alcance más adelante.
"Es un caucho de repuesto, es un Plan B", dijo Stefanelli en una entrevista telefónica. "Una cosa no niega la otra, es como caminar y masticar chicle al mismo tiempo".
Ni PDVSA ni el Ministerio de Petróleo de Venezuela respondieron a las solicitudes de comentarios.
Pero, incluso si el plan fuera aprobado por el Congreso, tendría poco impacto inmediato dado que Nicolás Maduro considera que las acciones de la Asamblea carecen de efecto tras crear en 2017 un cuerpo legislativo paralelo.