El astronauta francés Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) será el comandante de la estación durante su misión a la Estación Espacial Internacional (ISS) este año, convirtiéndose en el tercer astronauta europeo en hacerlo.
Se espera que Pesquet, de 43 años despegue de Cabo Cañaveral, Florida, el jueves 22 de abril (2021). Se le unirán en una cápsula SpaceX los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur y el astronauta japonés Akihiko Hoshide.
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, anunció el martes (16 de marzo) que el astronauta francés sería ascendido a comandante de la estación durante un período de su misión.
"De acuerdo con los otros socios de la ISS, con la NASA, Roscosmos, JAXA, CSA y nosotros mismos, la ESA, se decidió hace muy poco que Thomas será el comandante de la estación espacial durante el último período de su estadía en la estación espacial", dijo Aschbacher.
Durante una sesión informativa en línea, Pesquet dijo que estaba "increíblemente honrado y conmovido".
"Van tres comandantes europeos seguidos para tres misiones de la EEI, lo cual es, si me lo preguntas, increíble. Nunca hubiera creído que lo lograríamos".
Thomas Pesquet, astronauta francés. Foto:REUTERS/Shamil Zhumatov/Archivo.
La misión será la segunda visita de Pesquet a la Estación Espacial Internacional, después de pasar 197 días en el espacio entre noviembre de 2016 y junio de 2017.
Al igual que con su primera misión, Pesquet dice que planea invitar a sus compañeros de la ISS a algunos platos franceses, algunos han sido preparados por el chef Thierry Marx, galardonado con una estrella Michelin.
Pesquet dice que planea compartir seis platos en total con sus compañeros de tripulación, incluido el pastel de almendras y la carne bourguignon.
"Les di una lista de todo lo que me gustaba, de todos los sabores que me gustan, de todos los platos que me gustan. Algunos platos de cuando era niño, y ellos elaboraron menús geniales. Serán seis platos en total que espero compartir con los miembros de mi equipo ", dice Pesquet.
"Hay muchas expectativas. Envías a los franceses al espacio, obviamente, todos mis colegas esperan buena comida".
Pesquet dice que planea compartir seis platos en total con sus compañeros de tripulación, incluido el pastel de almendras y el bourguignon de ternera. [Foto tomada de video de AP]
En la misión SpaceX Crew-2 de la NASA, el segundo vuelo de rotación de la tripulación de la empresa privada, Pesquet se convertirá en el primer europeo en poner una cápsula SpaceX en órbita.
Habiendo volado en una cápsula Soyuz rusa durante su primera misión ISS, el astronauta dice que el Crew Dragon de SpaceX es una gran oportunidad.
"Ahora estamos haciendo la transición a algo completamente nuevo, por lo que la tecnología de punta, nueva y brillante, más cómoda, puedo estirar las piernas, y solo por eso estoy agradecido con SpaceX", dice.
La NASA dice que Pesquet y sus compañeros de tripulación están programados para una estadía prolongada a bordo del laboratorio en órbita.
Pasarán varios meses realizando ciencia y mantenimiento antes de que los astronautas regresen a la Tierra en otoño de 2021.
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Pesquet habla sobre la misión espacial