La compañía United Launch Alliance (ULA) ajusta los preparativos finales para el lanzamiento el jueves desde Cabo Cañaveral, Florida, de un satélite de las Fuerzas Armadas estadounidenses que servirá para la detección temprana del lanzamiento de misiles.
Con un 80% de clima favorable, un cohete Atlas V de ULA deberá despegar con el artefacto en su parte superior a las 6.29 hora local (10.29 GMT) desde una plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Se prevé que más de 3 horas después del lanzamiento, el satélite SBIRS GEO 6, construido por Lockheed Martin, finalmente será colocado en órbita geosincrónica en la que eventualmente operará como ya lo hacen los otros 5 de este programa.
El del jueves será el sexto y último satélite del Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio (SBIRS), el primero de los cuales se puso en órbita en 2011 para reemplazar el anterior sistema del Programa de Apoyo a la Defensa del Ejército de Estados Unidos.
Los otros de esta serie de satélites construidos para la Fuerza Espacial de EE.UU., uno de los ocho brazos de las Fuerzas Armadas, fueron enviados con éxito en 2013, 2017, 2018 y 2021.
Los satélites, que han merecido una inversión de miles de millones de dólares, utilizan sensores infrarrojos de observación y escaneo para detectar lanzamientos de misiles y cuentan con alertas tempranas.
"SBIRS GEO 6 es un vehículo espacial mejorado que proporciona una resiliencia y un refuerzo cibernético aún mayores frente a las crecientes amenazas" de misiles balísticos en el planeta, señala ULA.