Los candidatos presidenciales republicanos discutieron en la noche de este miércoles, a veces amargamente, por temas como el apoyo de Estados Unidos a Ucrania, el derecho al aborto y el futuro del partido durante el primer debate primario de la campaña de 2024.
El expresidente Donald Trump, que por ahora es el candidato favorito entre los republicanos, decidió saltarse el debate celebrado en Milwaukee, insistiendo en que no tenía sentido participar dado su liderazgo dominante.
Prácticamente, todos los cadidatos se alinearon detrás de Donald Trump diciendo que apoyarían al expresidente si es su nominado, incluso si es condenado en un tribunal de justicia mientras enfrenta una serie de cargos criminales.
Seis de los ocho participantes levantaron la mano el miércoles cuando se les preguntó si apoyarían a Trump como candidato incluso si hubiera sido condenado por un delito: el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum; el gobernador de la Florida, Ron DeSantis; .. Haley, el exvicepresidente Mike Pence, el empresario Vivek Ramaswamy y el senador estadounidense Tim Scott.
El ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie y el exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, declinaron. Ambos han criticado abiertamente los esfuerzos de Trump por revertir su derrota electoral de 2020.
Si bien el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha ocupado constantemente el segundo lugar en las encuestas, aunque muy por detrás de Trump, fue Ramaswamy quien estuvo en el centro de muchos momentos mas dramáticos del debate.
Ramaswamy, un feroz defensor de Trump que está ascendiendo en las encuestas nacionales, enfrentó muchos ataques de sus rivales más experimentados, que parecían verlo como una amenaza mayor que DeSantis.
"No necesitamos traer a un novato", dijo el ex vicepresidente Mike Pence, mientras que el ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, acusó a Ramaswamy de sonar "como ChatGPT", una referencia a la inteligencia artificial. Ramaswamy respondió llamando a todos los demás en el escenario "comprados y pagados".
Candidatos republicanos que participan en el primer debate presidencial, 23 de agosto del 2023
También adoptó la posición más aislacionista sobre la guerra entre Ucrania y Rusia, argumentando que no era una prioridad para Estados Unidos y diciendo que pondría fin a la ayuda militar a Ucrania. Eso provocó una dura reprimenda de Nikki Haley, ex embajadora ante las Naciones Unidas.
El debate había sido visto como un momento potencialmente crucial para DeSantis, cuya campaña se ha visto dividida por cambios de personal en medio de una lenta pero constante caída en las encuestas.
Pero DeSantis en momentos fue eclipsado por candidatos con resultados más bajos en las encuestas, incluido Pence, Christie y Ramaswamy, quienes intentaron utilizar el evento para presentarse ante millones de espectadores. y crear el tipo de momento viral que podría generar un nuevo impulso a medida que la campaña entra en su siguiente fase crítica.
Mientras tanto, Trump, que sigue siendo el claro favorito entre los votantes republicanos a pesar de sus cuatro acusaciones penales, decidió saltarse el evento en favor de una entrevista con el comentarista conservador Tucker Carlson, que comenzó a transmitirse en línea minutos antes de que comenzara el debate.
La entrevista tuvo alrededor de 74 millones de visitas en la plataforma X, antes conocida como Twitter, durante sus 46 minutos.
Trump repitió afirmaciones falsas de que ganó las elecciones de 2020, prometió endurecer los controles de inmigración y criticó al presidente Joe Biden y algunos de sus rivales republicanos.
Las encuestas muestran que la mayoría de los republicanos consideran que los cargos penales contra Trump tienen motivaciones políticas, lo que hace que el tema sea complicado de abordar para sus rivales.
En la encuesta más reciente de Reuters/Ipsos, publicada este mes, Trump obtuvo el 47% del voto republicano a nivel nacional, y DeSantis cayó seis puntos porcentuales desde julio hasta el 13%.
(Con información de Reuters y AP)