El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que espera tener buenas noticias para compartir sobre los prisioneros detenidos en Venezuela más tarde el miércoles,
"Queremos asegurarnos de que nuestros compatriotas estadounidenses sean liberados. También nos centramos en los presos políticos en Venezuela y tratamos de garantizar su liberación", dijo Blinken. "Y esperamos tener buenas noticias para compartir probablemente hoy más tarde".
Blinken contestó así a una pregunta sobre los informes de que una fuente venezolana de alto nivel dijo el miércoles que el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro planea liberar hasta 36 personas, incluidos 12 estadounidenses, a cambio de la liberación por parte del gobierno de Estados Unidos del aliado del presidente Nicolas Maduro, Alex Saab,
Los fiscales estadounidenses han acusado a Saab de desviar unos 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos en un plan que involucraba sobornos a funcionarios del gobierno venezolano. Él niega el cargo.
Antes de la conferencia de prensa de Blinken, el vocero de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que no podia confirmar los informes de que el gobierno venezolano planeaba liberar a los detenidos.
"No puedo confirmar estos informes. No voy a entrar en más detalles”, declaró Kirby en una conferencia de prensa a bordo del avión presidencial.
La agencia Prensa Asociada informó el miércoles que Estados Unidos ya liberó a Saab.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden relajó las sanciones a Venezuela en octubre, en respuesta a un acuerdo del gobierno para celebrar elecciones justas en 2024.
Pero la Casa Blanca había dicho en las últimas semanas que estaba dispuesta a "pausar" el alivio de las sanciones a menos que hubiera avances en la liberación de prisioneros.
Washington había dado al gobierno venezolano hasta el 30 de noviembre para avanzar en la eliminación de las prohibiciones de cargos públicos a los candidatos de la oposición y comenzar a liberar a prisioneros políticos y estadounidenses "detenidos injustamente" para evitar un restablecimiento de las sanciones.
Entre los estadounidenses presos en Venezuela hay dos ex Boinas Verdes, Luke Denman y Airan Berry, implicados en un intento de derrocar a Maduro en 2019.
Otros presos son Eyvin Hernández, Jerrel Kenemore y Joseph Cristella, acusados de entrar ilegalmente al país desde Colombia.
Más recientemente, Venezuela arrestó al empresario californiano Savoi Wright, de 38 años.
Estados Unidos ha efectuado varios canjes de presos con Venezuela en los últimos años. El más notable fue un acuerdo en octubre de 2022 para liberar a cinco directivos de la petrolera Citgo con sede en Houston y otras dos personas a cambio de dos sobrinos de la esposa de Maduro encarcelados en Estados Unidos bajo acusaciones de narcotráfico.
(Con información de Reuters y Prensa Asociada)