La tormenta tropical Rafael se acerca a la intensidad de un huracán a medida que avanza hacia Cuba, indicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
A las 7:00 PM del martes, Rafael se encontraba a 495 km de La Habana con vientos máximos sostenidos de 110 km por hora y rachas superiores,
Un aviso de huracán está vigente para las provincias de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y el municipio especial de la Isla de la Juventud y un aviso de tormenta tropical para Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spiritus, Ciego de Ávila, Camagüey y Las Tunas.
El pronóstico indica que la tormenta pase por Cuba el miércoles y esa noche continúe hacia el sureste del Golfo de México. Las autoridades dijeron que miles de personas estaban bajo órdenes de evacuación en el extremo oriental de Cuba, en la provincia de Guantánamo, debido al mal tiempo.
"Se espera una intensificación constante a rápida durante las próximas 24 horas", precisó el NHC.
Las autoridades dijeron este martes que estarán suspendidos los servicios en el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana, el de Varadero, Gerona y Cayo Largo del Sur al menos hasta el mediodía del jueves.
"Los pasajeros que tenían previsto viajar durante el periodo de la suspensión, deben ponerse en contacto con la agencia o aerolínea con la que adquirieron los boletos, para reprogramar su viaje. Las aerolíneas han sido informadas de esta decisión", recoge el comunicado.
Lee también Cierran los aeropuertos de La Habana y Varadero por el ciclón RafaelHace dos semanas el huracán Oscar azotó el extremo oriental de la isla dejando al menos ocho muertos, varios desaparecidos y miles de damnificados. La tormenta coincidió con el colapso total del sistema eléctrico de la isla. Los residentes de la zona dijeron que nadie les avisó que debían prepararse para un huracán.
Se pronostica que Rafael desate fuertes lluvias en el Caribe occidental que podrían provocar inundaciones y deslizamientos de tierra, con precipitaciones de 7 a 15 centímetros (3 a 6 pulgadas) y hasta 25 cm (10 pulgadas) en partes de Cuba.
También se esperan fuertes lluvias en la Florida y áreas del sureste de Estados Unidos durante la parte media y final de la semana. Además, se esperaban algunos tornados el miércoles sobre los Cayos y el extremo suroeste de Florida.
Rafael es la 17ma tormenta con nombre de la actual temporada.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos predijo que la temporada de huracanes de 2024 probablemente estaría muy por encima de la media, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico barajaba hasta 13 huracanes y cuatro huracanes de categoría 3 o más.
Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres de categoría 3 o mayor.
[Con reporte de The Associated Press]