El pitcheo de relevo falló y Cuba debutó con derrota de seis carreras por una ante República Dominicana en la tercera edición del torneo Premier-12, evento que organiza la la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC).
El partido, disputado en Taipei, la capital de Taiwán, era clave para las aspiraciones de la selección cubana de avanzar a la siguiente ronda, pues los quisqueyanos, junto a Australia, son en el papel los rivales menos exigentes del grupo B.
El veterano zurdo Yoennis Yera, abridor de Cuba, mantuvo en un puño a la artillería dominicana por seis episodios, en los que apenas permitió tres hits, con cinco ponches y cero boletos.
En la trinchera opuesta, el experimentado derecho Wily Peralta, un hombre que jugó diez temporadas en Grandes Ligas, también se mostró intransitable por cinco innings, hasta que en el sexto permitió la única anotación de los cubanos.
Después de un out, Alfredo Despaigne disparó sencillo al izquierdo.
Gerald Ogando entró en sustitución de Peralta y propinó pelotazo a Ariel Martínez, además de permitir imparable de Yadir Drake para llenar las bases.
Yoely Rodríguez vino al rescate y su primer pitcheo fue desviado, permitiéndole a Despaigne anotar desde tercera, antes de ponchar a Yoelkis Guibert y dominar a Yadil Mujica en rola al cuadro, para limitar al mínimo el daño.
Con el juego 1-0 y el abridor Yera con apenas 70 envíos, el manager cubano, Armando Johnson, lo quitó y echó mano a su bullpen, en una polémica decisión que le costó el partido.
Leodán Reyes vino a lanzar y después de sacar los dos primeros outs del séptimo, regaló pasaportes seguidos a Pedro González y Ricardo Céspedes.
Arismendy Alcántara, de emergente, sonó cohete al jardín central que remolcó a González con el empate, mientras que Céspedes anotó la de la ventaja por error de Guibert.
En el octavo, Frank Alvarez, cuarto pitcher utilizado por Johnson, dio base por bolas después de dos outs a Kelvin Gutiérrez, y permitió doblete por regla de Andretty Cordero y sencillo impulsador de Rainer Núñez.
En el noveno, los quisqueyanos aseguraron el choque con un racimo de tres frente a Yankiel Mauris, para completar la pizarra final de 6-1.
En los otros partidos de la primera jornada del grupo B, el campeón defensor y superfavorito Japón dispuso fácilmente de Australia, nueve carreras por una, y Taiwán sorprendió a Sudcorea seis por tres.
Precisamente, serán los sudcoreanos los próximos rivales de Cuba, este jueves a las 5:00 AM, hora del Este.
Los partidos del grupo B se juegan en Taiwán y Japón, mientras que la llave A se disputa en México, donde las acciones comenzaron el fin de semana.
Países Bajos y Venezuela comandan ese circuito, con dos triunfos y una derrota, seguidos de Estados Unidos y Panamá, ambos con 2-2, mientras que mexicanos y Puerto Rico tienen 1-2.