El comisionado del Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana, Mike Strain, regresó recientemente de Cuba, donde encabezó una delegación de 94 personas para promover el comercio del agro, además del desarrollo económico y turístico, informa la prensa local.
"Hemos logrado mucho durante nuestra corta visita a Cuba, incluyendo la apertura de un diálogo con las autoridades cubanas y el desarrollo de las relaciones comerciales", dijo Strain.
El comisionado agregó que ahora tienen "una mejor comprensión de las necesidades del país, y cómo Louisiana puede satisfacer esas necesidades. Visitamos lugares como una granja orgánica, de tabaco y maíz, el mercado de los granjeros, una tienda de comestibles y el puerto de Mariel", explicó.
"Las barreras al comercio entre EEUU y Cuba podrían relajarse en un futuro próximo. Es fundamental hacer eso para establecer estas relaciones de negocios importantes ahora, con el fin de obtener acceso a nuevas oportunidades de mercado para nuestros productores agrícolas", señaló Stain.
Strain dijo que Cuba está en gran necesidad de productos que Louisiana puede proporcionar. "Nuestros puertos son los más grandes de EEUU; Louisiana exporta $ 439 millones de dólares de arroz cada año. Cuba importa $ 73 millones de arroz por año y en promedio consume más de 177 libras de arroz al año, consumiendo la mayor parte de arroz per cápita en el hemisferio occidental ", explicó.
Funcionarios del gobierno cubano advierten que con 11 millones de personas en Cuba y un estimado de tres millones de visitantes, el país está en necesidad de más alimentos y suministros.
Según lo explicado por los funcionarios en las reuniones, el embargo es el "elefante en la habitación" en los negocios agrícolas con Cuba, y el reto es la normalización.
"Cuba importa casi $ 2 mil millones en productos agrícolas cada año. El país necesita productos como trigo, maíz, carne de cerdo, pollo, soja, petróleo e implementos mecánicos ", subrayó Strain.
En la actualidad, un obstáculo importante para hacer negocios con Cuba es que requiere financiación por terceros y los problemas con el crédito. En pocas palabras, Cuba es poco efectivo.
De acuerdo con investigadores de la Universidad de Tulane, un tercio de todo el comercio que pasaba por el puerto de Nueva Orleans en 1958 era destinado a Cuba. Además de la proximidad de Louisiana a la isla y similitudes culturales entre los dos lugares.