El Departamento de Estado indicó este martes que, a corto plazo, no tiene previsto aumentar su personal diplomático destinado a Cuba cuando abra una embajada, y el senador republicano Marco Rubio alertó que el Gobierno cubano espiará a la legación mediante la cuota obligatoria de empleados cubanos que trabajarán allí.
El subsecretario de Estado adjunto para Latinoamérica, John Feeley, defendió en una audiencia ante el Senado los más de $6 millones que el Gobierno estadounidense ha solicitado al Congreso para convertir la Sección de Intereses en La Habana en una embajada, una vez concluyan las negociaciones al respecto.
Esos fondos, solicitados para el año fiscal 2016, "se destinarán básicamente a una modernización que es necesaria" en la Sección de Intereses, aseguró Feeley en una audiencia ante el subcomité para Latinoamérica del Senado. "No esperamos modificar a corto plazo el número de diplomáticos que enviamos allí", sostuvo el funcionario, a pesar de que Estados Unidos quiere eliminar los límites a su personal permitido en la isla.
La Sección de Intereses estadounidense es la misión diplomática de mayor tamaño que opera actualmente en Cuba, con alrededor de 50 personas contratadas por Estados Unidos y un grupo de empleados cubanos que el Gobierno de Raúl Castro proporciona a todas las legaciones en la isla, explicó Feeley.
Aunque no se esperan cambios a corto plazo, "a medida que mantenemos el apoyo a los Derechos Humanos, la democracia y una transición democrática pacífica en la isla, anticipamos que necesitaremos mejoras" en la capacidad de la embajada, dijo Feeley.
Entre las cosas que busca tener Estados Unidos en La Habana son "un grupo de vehículos" diplomáticos y una mejor "infraestructura de telecomunicaciones", además de la garantía de libertad de movimiento de sus diplomáticos en la isla, señaló el funcionario.
la obligación de contratar a empleados proporcionados por el Gobierno cubano es "única" y "anómala",
El senador por Florida Marco Rubio, que presidió la audiencia, advirtió que la presencia de empleados cubanos por obligación del Gobierno de Cuba le genera "mucha preocupación". "Le garantizo que ninguno de esos empleados cubanos es solo un trabajador de la limpieza o un fontanero, todos ellos informan al Gobierno cubano", afirmó Rubio, de origen cubano y uno de los aspirantes republicanos a la Presidencia en 2016.
Si tenemos una embajada tiene que ser una verdadera embajada, no "una misión infiltrada por funcionarios cubanos y que no pueda traer al país sus propios equipos", añadió el Senador.
Feeley reconoció que la obligación de contratar a empleados proporcionados por el Gobierno cubano es "única" y "anómala", pero Estados Unidos tiene que restablecer sus relaciones diplomáticas con Cuba basándose en lo establecido en la Convención de Viena. Estados Unidos y Cuba han mantenido este año tres rondas de negociaciones para restablecer sus relaciones diplomáticas, rotas en 1961, y aún está por programar una cuarta reunión que permita seguir allanando las diferencias para abrir las embajadas.
Se espera que el secretario de Estado, John Kerry, viaje a Cuba cuando el Gobierno estadounidense esté listo para abrir una embajada allí, que se ubicará en la actual Sección de Intereses. Feeley defendió hoy ante el Senado la propuesta de presupuesto para el año fiscal 2016 del presidente Barack Obama que aumenta la dotación presupuestaria para Latinoamérica un 35% en 2016, hasta los $2.000 millones.
De ese total, la mitad iría dirigida a asistencia a Centroamérica; otros $288.7 millones a Colombia, $241.6 millones a Haití, y $119 millones a México, a través de la Iniciativa Mérida.