Los estadounidenses que viajen a Cuba a partir de este miércoles podrán pagar sus gastos en la isla con tarjetas de crédito Mastercard emitidas en el Banco Stonegate, de Pompano Beach, Florida.
La tarjeta, disponible a partir de este 15 de junio, permitirá a los viajeros estadounidenses realizar compras en "los más de 10.000 hoteles, restaurantes y otros negocios" equipados para ese tipo de transacción en la isla, ya sean privados o estatales, señaló este martes MasterCard en un comunicado de prensa.
"Este es el primer paso en el alivio de la carga de los viajeros estadounidenses que transportan dinero en efectivo cuando viajan a Cuba, y un paso más en la normalización de las relaciones comerciales entre los dos países . Esperemos que más bancos emisores ayuden a este proceso mediante la aprobación de tarjetas de crédito y débito" , dijo Dave Seleski, presidente y CEO de Stonegate Bank.
El Banco Stonegate, basado en Pompano Beach, dijo que su Mastercard va a estar disponible en Cuba a partir del miércoles 15 de junio.
Hasta ahora, los estadounidenses generalmente tenían que pagar con efectivo en la isla y para el trámite debían cambiar el dinero en instituciones estatales que imponen una sobrecarga de 10% al dólar.
Pero por el momento la utilidad de la Mastercard será limitada, ya que el gobierno cubano prohíbe que los poseedores de las tarjetas las usen para extraer efectivo. Y aunque el banco dice que hay 10.000 dispositivos de TPV en la isla, los cajeros en tiendas del estado a menudo no funcionan.
El embargo estadounidense ha prohibido casi todas las transacciones financieras con Cuba durante más de medio siglo, incluyendo transferencias bancarias directas y el uso de tarjetas de crédito o débito dentro de la isla.
Una serie de exenciones decretadas por el presidente Barack Obama como parte de una apertura con la isla en diciembre del 2014 permite a compañías estadounidenses desbloquear el uso de tarjetas de crédito y débito y abrir lazos directos con bancos cubanos que permitan transacciones financieras entre los dos países.
Un hombre extrae dinero de un cajero automático en un banco de La Habana.
El banco Stonegate abrió una cuenta con el gobierno cubano el año pasado y se convirtió en la primera institución estadounidense en emitir una tarjeta de débito para uso en Cuba, que fue autorizada brevemente para extracciones en cajeros automáticos hasta que Cuba canceló esa capacidad, según reportó la Associated Press.
Unos 100 individuos y negocios estadounidenses han abierto cuentas en Stonegate con tarjetas de débito aprobadas para Cuba - casi la mitad de ellos instituciones educacionales y compañías de viajes que organizan centenares de viajes cada año a la isla, añadió la agencia de noticias.
Los cubanos pueden abrir cuentas en Stonegate en Estados Unidos, pero no pueden tener acceso a ellas desde la isla.