La libertad en Internet en Cuba siguió estando muy restringida entre mayo de 2023 y junio de 2024, pero la criminalización de la actividad en línea tiene consecuencias más graves, revela el más reciente informe Freedom on the Net 2024: The Struggle for Trust Online, publicado hoy por Freedom House.
Las autoridades impusieron severas sanciones penales en relación con las actividades en línea, lo que refleja "un cambio hacia una criminalización más represiva", alerta la entidad que refiere específicamente a la condena a 15 años de prisión, dictada en abril de 2024, contra Mayelín Rodríguez Prado la joven que divulgó en Facebook videos de la protesta popular ocurrida en Nuevitas, Camagüey, en agosto de 2022.
De manera general el informe indica que el régimen de La Habana se mantuvo censurando y castigando la disidencia en línea y que ha habido un aumento de la censura, el bloqueo de sitios de noticias independientes y la amenaza de sanciones penales y otras formas de acoso a los periodistas digitales.
Al menos una interrupción de Internet, tras las protestas en Santiago de Cuba en marzo de 2024, estuvo relacionada con protestas públicas durante el período de cobertura.
Imágenes de la protesta masiva en Santiago de Cuba el 17 de marzo de 2024
Si bien no pareció haber interrupciones intencionales a nivel nacional durante el período de cobertura, los periodistas independientes, los activistas y la sociedad civil fueron sometidos regularmente a restricciones selectivas de su conectividad a Internet, indica la investigación.
Por otra parte denuncian que el gobierno cubano emprendió varias acciones para manipular el espacio informativo en línea a su favor, incluido el uso de trolls progubernamentales y una aparente campaña de desprestigio destinada a desacreditar al medio de noticias independiente El Toque.
Periodistas independientes, sitios de medios y activistas siguieron informando periódicamente sobre ciberataques invasivos y disruptivos, incluido el hackeo de cuentas y formas de ataque técnicamente más sofisticadas, agrega el reporte.
Entre los principales sitios de noticias y periodismo cubanos que fueron bloqueados o han mostrado signos de posible bloqueo durante el período de cobertura se encuentran 14ymedio, ADN Cuba, CiberCuba, Cubalex, CubaNet, Cubanos por el Mundo, Diario de Cuba, El Estornudo, Gatopardo, Misceláneas de Cuba, Proyecto Inventario y Rialta.55.
Por otra parte, Freedom House da la peor calificación en cuanto al monitoreo y la recopilación de datos de los usuarios por parte de los proveedores de servicios, en una práctica que viola el derecho a la privacidad de los usuarios.
"Los proveedores de servicios de Internet están obligados a registrar y conservar las direcciones de todo el tráfico durante al menos un año. Los informes indican que el gobierno enruta la mayoría de las conexiones a través de servidores proxy y puede obtener nombres de usuario y contraseñas a través de un software de monitoreo especial llamado Ávila Link, que está instalado en la mayoría de los puntos de acceso públicos y de ETECSA. Además, la entrega de mensajes de correo electrónico se retrasa constantemente y no es inusual que un mensaje llegue censurado o sin sus archivos adjuntos", dice la investigación.
El informe cuestiona la efectividad de la Ley 149/2022 de Protección de Datos Personales: "Si bien la ley declara que protege los datos personales relacionados con identificadores personales, incluidos el sexo, el origen étnico y la orientación sexual, también crea excepciones vagas, lo que potencialmente permite a las autoridades eludir sus requisitos".
Además alerta que el artículo 17 de esa ley permite que los datos personales se almacenen sin el consentimiento de su propietario “por razones de seguridad colectiva, bienestar general, respeto al orden público e interés de la defensa”.
Otro de los peores aspectos que destaca el reporte tiene que ver con la desprotección desde el punto de vista legal a los derechos a la libertad de expresión, el acceso a la información y la libertad de prensa en Internet.
"La estructura jurídica cubana no respalda la libertad en Internet y el país carece de un sistema judicial independiente que pueda contrarrestar los esfuerzos del gobierno por reprimir la actividad independiente en línea. El poder judicial cubano a menudo actúa en concierto con el gobierno para hacer cumplir leyes que socavan la libertad de expresión y el acceso a la información, tanto en línea como fuera de línea", asegura el informe.
Ted Henken destaca las "condenas dramáticas en contra de gente común y corriente"
El académico estadounidense Ted A. Henken junto al editor en jefe de elTOQUE, José Jasán Nieves, tras el anuncio del LASA Media Award 2023. (Captura de video/Facebook LASA)
Martí Noticias contactó con Ted Henken, quien desde hace una década se desempeña como investigador y redactor del informe de Freedom House sobre libertad de Internet.
"Para mí lo más relevante e importante en el informe para Cuba de este año son dos cosas, yo diría que la primera cosa importante es que Cuba en el pasado ha amenazado, activistas, periodistas, artistas independientes, opositores; pero especialmente en cuanto a los comunicadores, no ha tenido el hábito de mandarlos a la prisión por periodos largos, pero hemos visto en el año pasado varios casos escalofriantes, un aumento de los juicios y las condenas dramáticas en contra de gente común y corriente que han usado sus redes sociales para filmar y publicar imágenes que muestran la represión.
Hay una historia bastante clara sobre eso en el informe donde hablamos específicamente del caso Mayelin Rodríguez Prado quién fue sentenciada a 15 años en prisión después de subir un vídeo de una protesta en su Facebook en agosto de 2022, estaba como esperando juicio durante un buen tiempo y finalmente en la en la primavera de este año fue condenada y junto a ella un grupo de más de 10 personas. Y eso no es el único caso, hay varios casos. Entonces vemos la criminalización y un aumento en las condenas y en la severidad de las condenas de comunicadores, no estoy hablando de opositores ni de gente que están protestando, sino de gente que están compartiendo información, vídeos, denuncias en sus redes sociales.
La otra lección, escalofriante de este año pasado, ha sido el éxito que ha tenido el gobierno en amenazar a profesionales del periodismo con interrogatorios, condenas, amenazar miembros de la familia para que estos profesionales periodistas dejen de colaborar con medios independientes e irse del país, irse al exilio, yo diría que hoy en día 90% o más de los de la cosecha de periodistas independientes que nació quizás desde hace 10 años, ya está en el exilio. Lo bueno de esta historia es que hoy en día esos periodistas del exilio pueden seguir siendo periodistas cubanos, informando al pueblo cubano y al mundo sobre la situación en Cuba. Entonces eso ha cambiado, pero el hecho de tener éxito en mandar al exilio a un gran número de ellos es ya algo bastante claro y trágico".