Los medios de comunicación alemanes Süddeutsche Zeitung, NDR y WDR, y el medio online estonio Delfi han obtenido documentos internos filtrados de la Agencia de Diseño Social, o ADS, una organización sancionada por la UE y Estados Unidos que, según las fuerzas de seguridad estadounidenses, trabaja por cuenta de la administración presidencial rusa.
Sjemy (Esquemas) (Radio Liberty), en colaboración con una docena de redacciones europeas, investigó miles de archivos filtrados. En el marco del proyecto Fábrica de Fake News, los periodistas descubrieron que ADS, dirigida por el estratega político ruso Ilya Gambashidze, utiliza la desinformación para desacreditar a Ucrania, a sus altos dirigentes y ciudadanos, así como a los dirigentes de los países occidentales que la apoyan. Al mismo tiempo, la agencia promueve los intereses de Rusia y de los políticos europeos que los defienden.
Algunos de los documentos de esta filtración fueron publicados a principios de septiembre por las fuerzas de seguridad estadounidenses en apoyo de una moción para incautar los dominios de Internet de sitios web asociados con el ADS.
Las fuentes del consorcio mediático en los servicios de inteligencia occidentales, que hablaron bajo condición de anonimato, afirmaron que creen que los archivos obtenidos por los periodistas son auténticos.
“Tropas ideológicas rusas”
La Agencia Rusa de Diseño Social se posiciona como una organización que proporciona un apoyo mediático completo a sus clientes. Esto incluye el análisis del campo informativo occidental, la identificación de posibles amenazas, la propuesta de opciones para contrarrestar tales desafíos y su puesta en práctica.
Así se afirma en un vídeo de presentación de la empresa, aparentemente no público, que se filtró a los periodistas. Probablemente se preparó para clientes actuales o potenciales de ADS.
El vídeo está ambientado con música dramática y presenta al jefe de la agencia, Ilya Gambashidze. Se quita las gafas oscuras y la sudadera con capucha en colores de camuflaje militar, mientras una voz en off dice que ya no tiene sentido esconderse: la campaña Doppelganger (Doble) ha sido descubierta por la inteligencia francesa.
Este vídeo podría haberse realizado después de que las autoridades francesas afirmaran en noviembre de 2023 que la campaña Doppelganger estaba aumentando las tensiones en el país. La campaña consistía en crear sitios web duplicados de medios de comunicación tan respetados como el francés Le Monde o el alemán Der Spiegel y publicar artículos que desacreditaban a Ucrania. También abarcó Alemania, Estados Unidos e Israel. Poco después, Meta (la empresa propietaria de Facebook) calificó Doppelganger como la mayor operación especial rusa a la que se había enfrentado desde 2017.
En el vídeo, la sudadera con capucha del sancionado estratega político Gambashidze lleva parches de “tropas ideológicas rusas” y “comandante de una unidad especial”.
Las fuerzas de seguridad estadounidenses acusan directamente a la ADS de trabajar para el Kremlin, y califican a Serguéi Kiriyenko, primer jefe adjunto del Estado Mayor del Presidente ruso Vladimir Putin, de responsable de sus actividades.
Según la inteligencia estadounidense, otra funcionaria de la administración Putin, Sofia Zajárova, también está implicada en la campaña Doppelganger. Trabaja en el Departamento para el Desarrollo de las Tecnologías de la Información y la Comunicación y la Infraestructura de Comunicaciones.
En los datos filtrados, Sjemy vio numerosas referencias a Sofía (según los servicios de inteligencia estadounidenses, se trata de Zajárova, de la administración presidencial). Es probable que participe en la planificación de campañas de desinformación, ya que su nombre aparece en las actas de las reuniones de la ADS.
Seguimiento, análisis, creatividad
Según el vídeo de presentación, el equipo de Gambashidze trabaja en tres áreas-
- La primera es el seguimiento: un equipo de 24 empleados analiza a diario artículos y mensajes prorrusos y anti rusos de más de mil líderes de opinión en seis idiomas y elabora informes sobre posibles acontecimientos de interés periodístico.
- La segunda es la analítica: los especialistas de la agencia estudian el público objetivo y crean las llamadas «pautas» para los ejecutores.
- La tercera es la creatividad: los autores escriben artículos basados en el estilo periodístico propio de un país determinado, y los ilustradores crean viñetas para ellos.
En los cuatro meses que van de enero a abril de 2024, el equipo de Gambashidze produjo 39.899 contenidos, según un documento filtrado titulado Estadísticas de trabajo del Centro C. Entre ellos hay “posts (31.059), vídeos y memes de vídeo (4.641), secuenciaciones de lecturas largas y cortas (1.455), memes y gráficos (2.516), mensajes especiales falsos (238)”.
ADS también distribuye falsificaciones de documentos oficiales, como comunicados de prensa del Ministerio del Interior alemán y del Servicio de Aduanas polaco, como se describe en el vídeo de presentación de la empresa.
“Registro de falsificaciones y realidad aumentada”
Los periodistas de Sjemy encontraron pruebas de falsificación de documentos del gobierno ucraniano en la filtración del ASD.
En la tabla «Registro de falsificaciones y realidad aumentada», la columna «Nombre del fake» contiene “Orden de la OP (Oficina del Presidente, ed.) sobre la limpieza. Contiene un documento supuestamente del Ministerio de Defensa ucraniano: una orden a los jefes de unidades y departamentos de las Fuerzas Armadas para que no confirmen «información sobre la presencia de prisioneros de guerra para intercambio a bordo» del IL-76 que se estrelló en la región rusa de Belgorod en enero de 2024. El propósito de esta falsedad, según los documentos adjuntos, es acusar a la cúpula militar ucraniana de censura y de ocultar la verdad sobre el accidente.
Rusia afirmó que había 65 prisioneros de guerra ucranianos a bordo y acusó a las Fuerzas Armadas ucranianas de derribar el avión. El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas declaró que el IL-76 transportaba misiles S-300, que Rusia utiliza para disparar contra Ucrania.
Aún se desconoce si había prisioneros de guerra ucranianos en el avión. Inmediatamente después de la tragedia, Esquemas identificó a los seis miembros de la tripulación rusa y confirmó la muerte de la mitad de ellos.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) señaló que Rusia está utilizando el accidente del IL-76 para sembrar el descontento entre los ucranianos y socavar la ayuda occidental al país.
El “registro de falsificaciones y realidad aumentada” incluye también una orden falsa supuestamente emitida por el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Oleksandr Syrskyi, en la que se equipara la rendición de los soldados a la traición. El objetivo de esta falsificación, como se indica en la descripción de la tarea de la agencia rusa, es “desacreditar a los dirigentes militares y políticos de Ucrania y desmoralizar a las FFAA de Ucrania”.
Trabajar para polarizar y dividir a la sociedad ucraniana
Los analistas rusos de ADS estudian minuciosamente el campo informativo de Ucrania, identifican los temas sensibles y los utilizan para polarizar a la sociedad.
Estos temas incluyen, por ejemplo, la movilización, las bajas en el campo de batalla, las restricciones a la libertad de expresión durante la ley marcial, la reducción de la ayuda militar, la corrupción y la contraofensiva.
También utilizan las complicadas relaciones entre el actual presidente, Volodymyr Zelenskyy, y su predecesor, Petró Poroshenko, el actual alcalde de Kyiv, Vitaliy Klychkó, y el antiguo jefe de las Fuerzas Armadas, Valeriy Zaluzhnyi, para dividir a la sociedad.
Bots rusos y problemas con la traducción
Los bots de Gambashidze desempeñan un papel importante en la promoción de diversas narrativas destructivas y prorrusas en el segmento ucraniano de las redes sociales. De este modo, ADS difunde memes, caricaturas y falsificaciones.
Sin embargo, los propios usuarios ucranianos suelen dejar al descubierto el rastro ruso de esas informaciones falsas a través de errores gramaticales y lógicos.
Esto es lo que ocurrió con la infografía creada por los “creativos” de Gambashidze (su original en alta calidad, así como las instrucciones para su distribución, fueron encontrados por los periodistas de Sjemy en una filtración en la carpeta «Grupos de apoyo»). Esta ilustración pretendía dividir a la sociedad ucraniana contraponiendo a los que apoyan al presidente Volodymyr Zelenskyy con los que apoyan al antiguo jefe de las Fuerzas Armadas, Valeriy Zaluzhnyi.
Uno de los usuarios de la red X (antes Twitter, ed.) se dio cuenta inmediatamente de los errores.
ADS registra cuidadosamente la actividad de sus bots en las redes sociales: el archivo filtrado contiene un informe sobre el trabajo de la empresa en la red social X. Esta tabla tiene columnas: “Fecha”, “ID (si existe)”, “Tipo de contenido”, “Plataforma”, “Nombre de usuario”, “Enlace al comentario” y una columna con hipervínculos a capturas de pantalla de comentarios publicados como prueba del trabajo realizado.
Según la información de este archivo, los bots dejan comentarios (texto y memes) en publicaciones de organismos gubernamentales ucranianos, fuerzas del orden, políticos y medios de comunicación ucranianos.
Las capturas de pantalla guardadas por la ASD indican que los bots de Gambashidze comentaron, entre otros, los posts del proyecto Sjemy.
En el momento de la publicación de este material, un número significativo de estos comentarios ya han sido eliminados. Sin embargo, algunos de ellos aún pueden encontrarse bajo los posts de, por ejemplo, el Servicio de Seguridad de Ucrania, el Estado Mayor o la Policía Cibernética de Ucrania.
En total, según el documento «Estadísticas del Centro C» de la filtración de la ADS, de enero a abril de 2024, el equipo de Gambashidze publicó casi 34 millones de comentarios. El área está gestionada por un “operador de granja de bots” a tiempo completo, según una lista de empleados de la empresa obtenida por los periodistas.
Historias inventadas sobre ucranianos para europeos
Según los documentos filtrados por la ASD, el equipo de Gambashidze crea y difunde vídeos inventados en las redes sociales, estilizados como material de los medios de comunicación occidentales.
Una de ellas fue supuestamente escrita por la publicación alemana Bild. En ella se dice que refugiados ucranianos, en un intento de quemar la bandera rusa, prendieron fuego a la casa de los alemanes que los habían acogido.
En mayo de 2022, el proyecto StopFake llamó la atención sobre este vídeo. Los verificadores de hechos demostraron que era falso y que la historia del incendio en sí era ficticia. El vídeo se recopiló a partir de grabaciones antiguas de 2013 y 2021. Sin embargo, al comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, esta historia fue difundida activamente tanto por canales de Telegram en lengua rusa (Ukraine.ru y Mash en el Donbás) como por aquellos que trabajaban para una audiencia europea, como el Deutchtruth en lengua alemana y el Veritaitaliana italiano.
Los documentos de la filtración de la ADS muestran que el equipo de Gambashidze participó en la difusión de esta falsificación entre los europeos.
En el archivo de la tabla “Resumen de las solicitudes de MKK”, el título de este vídeo aparece en la columna «Tareas» y tiene el estado “Producido”. Para confirmar la realización, hay enlaces a las publicaciones de los canales de Telegram Deutchtruth y Veritaitaliana (en las columnas “Colocación Alemania” y “Colocación Italia” respectivamente).
En el mismo archivo, se marcan como completadas otras “tareas”, que obviamente estaban destinadas a desacreditar a los ucranianos en el extranjero.
En particular, se publicaron vídeos en canales de Telegram en alemán e inglés sobre, por ejemplo, un ucraniano en Nápoles que supuestamente decidió robar en una tienda o refugiados de Ucrania que supuestamente obligaron al cliente de un bar a bailar gopák.
Según la filtración, estas historias son inventadas por los empleados de ADS, luego discutidas y difundidas.
A continuación se muestra parte de la «creatividad» propuesta en el mismo cuadro “Resumen de las solicitudes de MKK”:
- “pensar en una organización ficticia” que llame a los alemanes a pagar por los crímenes de Hitler;
- crear la falsa idea de que los ucranianos en Europa se unen a ISIS;.
- y que “adolescentes ucranianos violaron a Martha Mengele, de 12 años, en Rostock (una ciudad de Alemania, ed.)”.
La última publicación fue encargada al estilo del periódico alemán Die Zeit. Los documentos filtrados incluyen instrucciones detalladas sobre cómo falsificar vídeos (“técnicas para crear falsificaciones”).
Otro ejemplo de falsedad creada por la ADS para un público occidental es el supuesto tráfico en la red oscura de niños ucranianos que supuestamente eran enviados desde Lviv a la UE. Esta ficción fue difundida por tecnólogos políticos en canales de Telegram en ruso, polaco, inglés y francés, así como en sitios web de propaganda y en la red social rusa VK.
Esta y otras falsedades sobre Ucrania fueron recogidas, entre otros, por Marjorie Taylor Greene, una congresista republicana que se opone a la ayuda a Ucrania.
Sofía (probablemente Zajárova), según el acta de la reunión de septiembre de 2023, comentó lo siguiente: “El nuevo equipo ha hecho una falsificación del robo de niños. Los americanos lo publicaron seriamente. Éxito.”.
El meme con la imagen de Volodymyr Zelenskyy creado por la ASD también fue compartido en la red social X por su propietario, el multimillonario Elon Musk. Esto se extrae de las actas filtradas de una reunión de tecnólogos políticos rusos.
Intento de influir en las elecciones de la UE
Según los documentos obtenidos por los periodistas, la ADS, entre otras cosas, trató de influir en las elecciones parlamentarias de la UE celebradas en junio de 2024. El objetivo era ayudar a las fuerzas de derechas, que el equipo de Gambashidze esperaba que promovieran narrativas prorrusas.
El documento propone «una amplia contracampaña contra los globalistas liberales, su plataforma y sus destacados representantes», como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Abarcaría principalmente Alemania, Francia, España, Italia y Polonia.
La campaña constaba de cuatro puntos principales: desafiar a los políticos en el poder:
- alarmismo irracional, en particular, sobre un posible ataque ruso a la UE;
- criticar el apoyo a la igualdad de género y a los derechos LGBT por considerar que “nuestros hijos se vuelven locos”
- socavar la actual política económica citando la elevada inflación y el desempleo
- acusar a los globalistas de la UE de totalitarismo y militarización, “como en Ucrania”.
El plan consistía en llevar a cabo la tarea utilizando las herramientas habituales de la empresa: difundir noticias falsas a través de las redes sociales en diversas formas.
La ADS apoyó especialmente a Alternativa para Alemania y al Frente Nacional francés. El equipo de Gambashidze trató de elevar la valoración de ambos partidos políticos hasta el 20%.
En Alemania, la ADS trató de asegurar que más de la mitad de los ciudadanos “no querían sacrificar su bienestar en aras de derrotar a Rusia” y promovió la narrativa de que Estados Unidos estaba supuestamente utilizando a Alemania en una guerra económica e híbrida con Rusia, mientras que el país permanecía desarmado, ya que había dado todo lo que tenía a Ucrania.
En particular, esta campaña de desinformación incluyó la difusión de acusaciones de que se estaban utilizando armas alemanas para cometer crímenes de guerra en Ucrania y se estaban vendiendo en el mercado negro.
Los planes de la ADS para Alemania y Francia son similares. La única diferencia significativa es que los estrategas políticos querían lograr que más del 25% de los franceses desearan que su país abandonara la OTAN.
Al final, a pesar de que la mayoría de los escaños del parlamento se quedaron en manos de las fuerzas democráticas, los índices de audiencia del partido de derechas siguieron subiendo. En los documentos filtrados, el equipo de Gambashidze se atribuye el mérito.
“En general, el éxito combinado de la derecha en las elecciones europeas se percibe hoy en todo el mundo como un éxito de la política exterior rusa y, más aún, como un éxito de la propaganda rusa”, dice uno de los documentos.
Sin embargo, el documento señala que los líderes de los partidos de extrema derecha no siempre están a la altura de las expectativas de Rusia. Como ejemplo, citan a Marine Le Pen, líder de la extrema derecha francesa, que “aplaudió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en París” durante su discurso ante la Asamblea Nacional en junio de 2024, y a la primera ministra italiana Giorgia Meloni, que apoya apasionadamente a Ucrania a pesar de pertenecer a un partido de derechas.
Medvedchuk para ayudar
Según los documentos filtrados, los tecnólogos políticos de Gambashidze están detrás del lanzamiento y la promoción del “movimiento político” del político pro-Kremlin Viktor Medvedchuk, Druga Ukrayina (Otra Ucrania).
El presidente ruso Vladimir Putin y el magnate ucraniano Viktor Medvedchuk (izquierda), durante su reunión en San Petersburgo, Rusia. (Archivo)
Viktor Medvedchuk, ex presidente del consejo político del partido prohibido en Ucrania, Plataforma de Oposición por la Vida (POV), y acusado de traición, anunció la creación de este “movimiento” en enero de 2023 cuando apareció en la televisión rusa tras el intercambio de prisioneros de guerra.
La organización se registró oficialmente seis meses después. Al mismo tiempo, Sjemy descubrió que comentaristas políticos de canales de televisión prorrusos ya cerrados, concejales de la POV y tecnólogos políticos acusados de traición y separatismo se unieron a Otra Ucrania. Están difundiendo narrativas anti ucranianas en las páginas de Otra Ucrania en las redes sociales y en el sitio web del “movimiento político”.
El archivo “Druga_Ukrayina_seguimiento_en_Internet” de la filtración ADS formula las tareas principales, define el público destinatario, la ideología del proyecto, las áreas y tipos de trabajo y los indicadores de rendimiento.
Viktor Medvedchuk se presenta como un “luchador consecuente por el futuro pacífico de Ucrania” que “habla de las ventajas de iniciar un diálogo pacífico como alternativa a una posible guerra nuclear” y transmite el mensaje de que “Ucrania debe dejar de ser utilizada como campo de pruebas para las armas occidentales”.
El “soporte completo” del equipo de Gambashidze incluye análisis, redacción de textos para la página web, publicaciones en los medios de comunicación y trabajo en las redes sociales, que incluye ”borrar comentarios que contradigan las políticas de los grupos» y “comentarios en apoyo y defensa de VM (Viktor Medvedchuk, ed.) y su Movimiento”.
Y además, la “creatividad”: un vídeo a la semana, y tres veces por semana gráficos e ilustraciones. Los periodistas deSjemy lo comprobaron: en la carpeta “analítica y creatividades” hay viñetas que ilustran realmente artículos de la web de Otra Ucrania.
El documento filtrado también contiene un informe sobre el trabajo ya realizado: la creación de páginas de Otra Ucrania en las redes sociales (los enlaces proporcionados en el documento realmente conducen a las plataformas del “movimiento político”).
También informa del éxito de la distribución de materiales de la sección #DezhurnyyPoDrugoyUkraine con la participación del politólogo Oleksandr Dudchak, cuyos blogs antiucranianos y manipuladores fueron denunciados por Sjemy en abril de 2013.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de los tecnólogos políticos de Gambashidze, los analistas del equipo señalan que la figura de Medvedchuk evoca sobre todo comentarios negativos en la red social rusa Vkontakte: “la gran mayoría de los comentarios negativos se centraron en la persona de Viktor Vladimirovich Medvedchuk”.
Según el documento, el 76% de los comentarios a la declaración de Viktor Medvedchuk sobre la reunión de los líderes de la RPC y la República de Bielorrusia en Pekín son negativos. Al líder del partido Otra Ucrania se le acusa de venalidad, de huir de Ucrania, de pertenecer a la élite y de colaborar con su colega de POV, Yuriy Boyko.
A pesar de la percepción negativa de Medvedchuk por parte de los usuarios de las redes sociales, parece que la ADS siguió trabajando para Otra Ucrania, haciendo planes para promocionar el sitio web de la organización a través de líderes de opinión, bots y publicidad en las redes sociales.
Más tarde, resultó que había problemas con la publicidad (así consta en otro documento), ya que Vkontakte y Odnoklassniki prohíben la promoción de movimientos políticos, y ”las redes sociales occidentales (Facebook, ed.) no permiten la publicidad debido a la naturaleza prorrusa de nuestros materiales”. Por eso, según el documento, se decidió colocar los anuncios en grupos y comunidades no relacionados con Otra Ucrania.
Un artículo de France 24 de finales de febrero de 2024 sugería que Ilya Gambashidze podría ser uno de los principales asesores en la sombra de la Otra Ucrania.
Maksym Savchuk, Anna Myroniuk para Radio Liberty
El movimiento Otra Ucrania e Ilya Gambashidze no respondieron a las peticiones de los periodistas en el momento de la publicación de este texto. “Tropas ideológicas rusas”