El vocero del Departamento de Estado, Vedant Patel, calificó de "totalmente infundadas" las acusaciones contra Robert Shonov, un ciudadano ruso, ex empleado de la misión de los Estados Unidos en Rusia.
"Su papel se centraba en gran medida en apoyar las operaciones de prensa y asuntos públicos. Entonces, nuevamente, estas acusaciones carecen por completo de mérito", dijo Patel en la conferencia de prensa diaria del Departamento de Estado.
Patel explicó que Shonov es un ciudadano ruso que fue empleado del Consulado General de los Estados Unidos en Vladivostok durante más de 25 años.
Añadió que tras la orden del gobierno ruso de abril de 2021 que obligaba a despedir a todo el personal local empleado en la Misión de EEUU. en Rusia, Shonov pasó a trabajar a una empresa contratada para prestar servicios a la Embajada de Estados Unidos en Moscú "en estricto cumplimiento de las leyes y reglamentos de Rusia".
En un comunicado, el Departamento de Estado explicó que "como cualquier misión diplomática en el mundo, incluida la Misión de Rusia en los Estados Unidos, la Embajada de los Estados Unidos contrata servicios locales para operar su misión diplomática".
Añadió que "la única función del Shonov en el momento de su arresto era compilar resúmenes de artículos de prensa de fuentes de medios rusos disponibles públicamente".
"El hecho de que sea objeto del estatuto de “cooperación confidencial” pone de manifiesto el uso flagrante por parte de la Federación Rusa de leyes cada vez más represivas contra sus propios ciudadanos", dijo.
La agencia rusa TASS citó el lunes a una fuente de la agencia de aplicación de la ley diciendo que después de un interrogatorio, Shonov fue acusado de cometer el delito de "Cooperación confidencial con un estado extranjero, organización internacional o extranjera", punible con hasta ocho años de cárcel.