Un tribunal ruso condenó hoy al ciudadano estadounidense Paul Whelan, un ex infante de marina detenido en Moscú en diciembre de 2018, a 16 años de prisión tras hallarlo culpable de espionaje, tensando así aúRuisan más las relaciones entre ambos países.
El secretario de Estado, Mike Pompeo, criticó la decisión del tribunal ruso en su cuenta de Twitter y la Secretaría de Estado emitió una declaración oficial.
Pompeo dijo que Estados Unidos estaba “indignado” por el veredicto y afirmó que el tratamiento de Paul Whelan “ha sido terrible”. Agregó que las autoridades ignoraron su condición médica y que lo mantuvieron aislado de familiares y amigos.
La corte de Moscú "dictaminó castigar a Whelan con 16 años de prisión en una cárcel de máxima seguridad", reza la sentencia leída por el juez Andréi Suvórov.
Poco antes de la lectura de la sentencia, Whelan afirmó que fue víctima de "un juicio político". "Demostramos mi inocencia, demostramos que las pruebas fueron falsificadas", añadió, al pedir apoyo a los gobiernos de EEUU y del Reino Unido.
La Fiscalía había pedido a finales de mayo 18 años de prisión para el estadounidense, que también tiene la ciudadanía irlandesa, británica y canadiense.
Whelan, de 50 años, fue detenido el 28 de diciembre de 2018 por agentes del Servicio Federal de Seguridad (FSB, antiguo KGB) en un hotel de Moscú por presuntas "actividades de espionaje" a favor de Estados Unidos.
Las autoridades rusas le acusaron de haber recibido de un conocido un lápiz de memoria que presuntamente "contenía la lista completa de los trabajadores de un servicio secreto" ruso.
El condenado ha negado todas las acusaciones y ha calificado el caso de "secuestro político", al tiempo que su familia ha asegurado que Whelan viajó a Moscú para asistir a una boda.
Según la defensa, Whelan esperaba recibir materiales sobre viajes turísticos a Rusia, como fotografías o vídeos y no sabe de dónde salió la información secreta en el lápiz de memoria, por lo que cree que le tendieron una trampa.
POSIBLE MONEDA DE CAMBIO
El letrado sostuvo que, desde la detención de Whelan, el FSB le dijo al estadounidense que lo intercambiaría por el traficante de armas Víctor But, conocido como "el mercader de la muerte", y el piloto Konstantín Yaroshenko, condenado por tráfico de drogas.
"En un principio, nadie ocultó esto", dijo Zherebenkov. Según el abogado, su defendido fue vigilado por los servicios secretos rusos desde mucho antes de su detención. Zherebenkov no descartó en declaraciones a los medios la
posibilidad de que su cliente pueda ser intercambiado, aunque señaló que "el tema del intercambio se debate" y solo podría tomarse una decisión al respecto "después de que la sentencia entre en vigor, probablemente, después de la apelación".
MÁS DISTANCIA ENTRE MOSCÚ Y WASHINGTON
El embajador de EEUU en Moscú, John Sullivan, aseguró estar "decepcionado, frustrado e indignado", por la sentencia y afirmó que
la condena distanciará más a Washington y Moscú. "Esto no tendrá un efecto positivo en nuestras relaciones", sostuvo en las escaleras del tribunal, adonde había acudido junto a la embajadora británica en Rusia, Deborah Bronnert.
"Llevo trabajando para mejorar nuestras relaciones desde mi llegada (a Rusia) en enero. El caso de Paul es un componente importante de estas relaciones", indicó.
Según Sullivan, el juicio ha sido una "pantomima" y el hecho de
que el proceso se llevase a cabo a puerta cerrada viola el derecho
de Whelan a la debida defensa. "Se le negó la oportunidad de presentar testigos o evidencias, se le negó la oportunidad de trabajar adecuadamente con la defensa", afirmó.
"Continuaremos luchando por una sentencia justa para Whelan. Haré
consultas con el Gobierno estadounidense, con el secretario de
Estado, (Mike) Pompeo, quien se refirió en varias ocasiones a la
causa de Whelan", añadió.
(Con información de agencias de prensa, redes sociales y el Departamento de Estado)