Tras finalizar el pasado 22 de mayo en Washington la cuarta ronda de conversaciones para la reanudación de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba, la jefa de la delegación estadounidense, Roberta Jacobson, había dicho que estaban muy cerca de un acuerdo, y que los detalles pendientes (movimientos de los diplomáticos estadounidenses, acceso de los cubanos a su embajada, refuerzo del personal) no necesitarían de una quinta ronda, ya que podrían ser resueltos a través de las respectivas secciones de intereses.
Desde entonces, en la información sobre las negociaciones se había producido un impasse, que fue roto en la mañana del miércoles con el anuncio por ambos Gobiernos de que las relaciones, después de 54 años interrumpidas, serán restablecidas el próximo 20 de julio.
En la jornada vespertina un "alto funcionario del Departamento de Estado" reveló durante una rueda de prensa telefónica detalles sobre el acuerdo alcanzado con Cuba y el futuro funcionamiento de las embajadas.
Condiciones de acuerdo con Cuba son aceptables
En su introducción el "funcionario" dio las gracias tanto a los asesores del presidente, Ben Rhodes y Ricardo Zúñiga, que condujeron la parte secreta de las tratativas, así como "a mis contrapartes cubanos, específicamente la directora general Josefina Vidal y José Ramón Cabañas, jefe de misión de la Sección de Intereses de Cuba en Washington", y expresó su satisfacción con las condiciones acordadas en torno a los mencionados pendientes, que consideró aceptables para desarrollar la actividad diplomática básica e implementar la política del Presidente.
Reanudación de lazos precederá a visita de Kerry
Preguntado acerca de la proyectada visita del secretario de Estado John Kerry a La Habana para participar en el izamiento de la bandera y dejar oficialmente inaugurada la Embajada de Estados Unidos, el "alto funcionario" dijo que la reanudación de las relaciones ocurrirá el 20 de julio, como se detalla en las cartas intercambiadas ayer por el presidente Obama y Raúl Castro, y ya transcurridos los 15 días de la notificación enviada el miércoles al Congreso sobre el cambio de estatus de la sede diplomática.
Describió el viaje de Kerry como de carácter ceremonial, aunque, dijo, "infundirá vida, impulso y ascenso a lo que estamos tratando de hacer, sobre todo para el pueblo cubano, que creo que necesita seguir viendo evidencias concretas de que esta relación está progresando".
(Un periodista de CNN dijo haber escuchado que el Secretario de Estado estaría en La Habana el día 22 y pidió a la fuente oficial confirmarlo o negarlo, pero la respuesta fue suprimida de la transcripción).
Diplomáticos no pedirán permiso, notificarán
A una pregunta sobre si los diplomáticos estadounidenses en Cuba tendrán que presentar sus planes de viaje al Gobierno de la isla y precisar con quién se reunirán, o informarlo más tarde, la fuente del Departamento de Estado confirmó que sí deberán notificar, pero no tendrán, como hasta ahora, que pedir permiso y esperar por una aprobación. "A lo largo de estas conversaciones he reiterado a mis contrapartes cubanos que queremos hablar con tantos cubanos como podamos de los 11 millones que hay en la isla", dijo, "y creo que el arreglo alcanzado nos permitirá hacerlo, o tratar de hacerlo".
En cuanto a qué diferencia significará para estadounidenses y cubanos tener una embajada en Cuba, el diplomático explicó que con los cambios del Presidente, que permiten más viajes de norteamericanos a Cuba, estos estarán mejor servidos cuando los empleados de la sede diplomática puedan desplazarse por la isla y ofrecer información pública a los viajeros. En cuanto a los cubanos, dijo creer que estos podrán ser bienvenidos en la embajada en una forma diferente a como ha sido en el pasado, gracias al acceso que se ha negociado con el Gobierno cubano.
Acceso a internet en embajada no será tan necesario
La fuente de la Cancillería estadounidense descartó que el cese de las transmisiones a Cuba (Radio y TV Martí "y otros programas") haya sido tema de las negociaciones o de acuerdos con La Habana.
Con respecto a los servicios de internet e información que la actual Sección de Intereses de Estados Unidos provee "a cualquier cubano que los solicite", recordó que la política del Presidente incluye una apertura de la información y las telecomunicaciones en la isla, a lo que se sumarían un compromiso expreso del Gobierno de Cuba con la conectividad a la red y medidas recientes en ese sentido, lo cual haría menos necesarios los servicios de internet ofrecidos "por varias embajadas" en La Habana.
Tema de fugitivos, clave para normalización
Acerca de cómo procederá la normalización de las relaciones bilaterales tras la reanudación de vínculos diplomáticos, el "alto funcionario" destacó que ya se han entablado en ese sentido conversaciones sobre temas como cooperación, coordinación en asuntos de salud, Derechos Humanos y la explicación de las nuevas regulaciones sobre los cambios introducidos por Obama.
También se ha acordado conversar sobre las reclamaciones sobre propiedades estadounidenses confiscadas y sobre la compensación que pide Cuba por daños atribuidos al embargo. La fuente enfatizó que han dejado claro a los cubanos que una parte importante del futuro de la relación serán los asuntos judiciales y el tema de los fugitivos de la justicia estadounidense refugiados en la isla.
Who needs an ambassador?
Casi al final, el "diplomático de alto nivel" restó importancia a los problemas que la embajada estadounidense en Cuba podría afrontar ante una negativa del Congreso a otorgarle fondos o confirmar un embajador nominado por el Presidente. Señaló que el personal estadounidense en La Habana ya representa la más nutrida presencia diplomática en esa capital y que está encabezado por "uno de los más extraordinarios diplomáticos que yo pueda imaginar a la cabeza de nuestra legación".
"Jeff DeLaurentis está cumpliendo su tercera asignación en La Habana, sabe muchísimo sobre Cuba y ha hecho un trabajo extraordinario hasta ahora encabezando nuestra misión. Se convertirá en Encargado de Negocios cuando tengamos relaciones diplomáticas y dirigirá nuestra misión hasta que tengamos un embajador", concluyó diciendo el "alto funcionario del Departamento de Estado".