Yordan Álvarez ha excedido las expectativas con los Astros de Houston.
En el día que el toletero cubano y el equipo pactaron un contrato de 115 millones de dólares y seis años, el gerente general James Click habló sobre lo mucho que esperan Álvarez aportará a la franquicia.
"Un pilar", dijo Click el lunes. "Nos permite armar un roster en torno a él, armar una alineación en torno a él. Y ese tipo de seguridad tanto para él como para nosotros al seguir compitiendo por un campeonato de la Serie Mundial es enorme, sabiendo que tendremos a un jugador de ese calibre como puntual de la alineación en el futuro próximo".
El acuerdo cubrirá las temporadas entre 2023 y 2028. El jardinero de 24 años tenía un contrato de un año para la campaña de 2022, devengando 764.600 dólares dentro del roster de Grandes Ligas, y de 304.500 dólares si era asignado a las menores.
Su nuevo acuerdo incluye un pago de 5 millones de dólares por firma que será desembolsado en un plazo de 30 días tras recibir la aprobación de MLB. También salarios de 7 millones el año próximo, 10 millones en 2024 y 15 millones en 2025, abarcando sus tres años de elegibilidad al proceso de arbitraje.
Álvarez cobrará 26 millones cada año entre 2026 y 2028, cuando iba a ser elegible para la agencia libre.
"Significa mucho. Creo que ha sido el esfuerzo que uno ha puesto por muchos años", dijo Álvarez.
"Cada pelotero toma el riesgo que quiere, salir a la agencia libre o no. Lo tenía en la mente, pero se me dio la oportunidad de recibir la extensión. Lo pensé bien y lo hablé mucho con mi agente. Creo que tomé la decisión correcta".
Su salario se incrementará entre 2024 y 2027 en base a su resultado en las votaciones al Jugador Más Valioso, de 1,5 millones por quedar primero, 750.000 por figurar segundo y 750.000 como tercero. Los aumentos aplicarán a todas las temporadas subsiguientes.
Para 2027 y 2028, Álvarez podrá vetar canjes a 10 equipos sin su consentimiento.
Álvarez bateó para promedio de .277 y fijó topes personales con 33 jonrones y 104 carreras remolcadas.
Mientras Álvarez discutía su contrato el lunes, siete compañeros de equipo, incluidos sus compatriotas cubanos Yuli Gurriel y Aledmys Díaz, observaban desde la última fila de la conferencia de prensa.
Álvarez, quien desertó de Cuba en 2016, está agradecido de haber tenido a Gurriel y Díaz en el equipo cuando hizo la transición a las mayores.
“Mucha gente no entiende muchas luchas por las que pasan los jugadores cubanos, los jugadores hispanos en general, para venir aquí, muchos de los riesgos que tomamos solo para llegar a los Estados Unidos y poder jugar béisbol" dijo.
"Desde el día que llegué aquí a los Astros, tuve la suerte de tener muchachos como Yuli y Aledmys, muchachos a los que podía admirar y jugadores cubanos que también pasaron por algunas de las cosas por las que pasé", declaró.