Los Clippers de Los Ángeles y los Raptors de Toronto, esta vez, si hicieron valer su condición de locales y consiguieron sendos triunfos que les permitieron empatar a 1-1 sus respectivas eliminatorias de primera ronda de los playoffs de la NBA.
Después de haber perdido los primeros partidos, los Clippers y los Raptors encontraron el camino de la victoria frente a los Jazz de Utah y los Bucks de Milwaukee, respectivamente.
Nada de eso ocurrió con los Celtics de Boston, que de nuevo contra todos los pronósticos volvieron a perder de locales ante los revaluados Bulls de Chicago que se ponen con ventaja de 2-0 en la serie que disputan al mejor de siete.
El alero Blake Griffin logró 24 puntos y los Clippers vencieron 99-91 a los Jazz de Utah en el segundo partido de eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste.
Junto a Griffin, el ala-pívot DeAndre Jordan aportó 18 puntos y 15 rebotes que lo dejaron al frente del juego interior del equipo angelino.
Mientras que el base Chris Paul logró 21 puntos y 10 asistencias, lo que permitió a los Clippers dominar dentro de la pintura con 60 puntos por 38 de los Jazz.
El trío formado por Griffin, Jordan y Paul se combinó para encestar 10 de 13 y capturar seis rebotes en el primer periodo, cuando los Clippers acertaron un 65 por ciento en los tiros de campo y dominaron a los Jazz 18-0 en la pintura.
El alero Gordon Hayward aportó 20 puntos, el mejor de los Jazz, y el escolta Joe Johnson, que en el primer partido anotó la canasta del triunfo, llegó a los 13 tantos.
La eliminatoria se traslada a Salt Lake City, donde el viernes se jugará el tercer partido de la serie.
El base Kyle Lowry anotó 22 puntos, incluyendo la canasta decisiva a falta de 10 segundos del final, y los Raptors vencieron 106-100 a los Bucks en el segundo partido de la eliminatoria que empataron a 1-1.
El escolta DeMar DeRozan logró 23 puntos y el ala-pívot hispano congoleño Serge Ibaka logró 13 de sus 16 en el segundo tiempo que también fueron decisivos.
Ibaka jugó 36 minutos en los que anotó 6 de 15 tiros de campo, incluidos 4 de 7 triples, capturó siete rebotes defensivos, dio seis asistencias, puso dos tapones y perdió un balón.
Mientras que el pívot lituano Jonas Valanciunas aportó 10 puntos y 10 rebotes que permitieron a los Raptors dejar en 5-1 la marca en el segundo partido de las eliminatorias de playoffs.
El tercer duelo entre ambos equipos se disputará el jueves, en Milwaukee, donde los Bucks tratarán de aprovechar la ventaja de campo que ahora poseen.
El alero griego Giannis Antetokounmpo lideró a los Bucks al conseguir 24 puntos y 15 rebotes, mientras que el escolta Khris Middleton llegó a los 20 y el pívot Greg Monroe consiguió 18 tantos.
El escolta Jimmy Butler encestó 22 puntos, Rondo se quedó a un rebote del "triple doble" y los Bulls dominaron 111-97 a los Celtics, equipo con la mejor marca de la Conferencia Este, en el segundo partido de la eliminatoria, que ahora pierden por 0-2.
Butler aportó ocho rebotes y el mismo número de asistencias, mientras que Rondo, exjugador franquicia de los Celtics, logró 11 puntos y dio 14 pases de anotación, en una noche en que los cinco titulares de Chicago aportaron números de dos dígitos, incluido el ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic.
El escolta Dwyane Wade llegó a los 22 puntos, incluidos 16 en la segunda parte, mientras que el pívot cubano estadounidense Robin López llegó a los 18 tantos y capturó ocho rebotes.
Mirotic jugó 28 minutos y aportó 13 puntos tras anotar 5 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 9 triples, capturó siete rebotes, dio dos asistencias, puso dos tapones y perdió un balón.
Luego de conseguir dos valiosos triunfos como visitantes, los Bulls serán anfitriones el viernes, en el United Center de Chicago, donde se jugará el tercer partido de la eliminatoria al mejor de siete.
El base Isaiah Thomas anotó 20 puntos como líder del ataque de los Celtics, antes de viajar al estado de Washington para asistir al funeral de su hermana, quien falleció el fin de semana en un accidente automovilístico.
El pívot dominicano Al Horford siguió sin ser factor ganador con los Celtics al aportar sólo siete puntos en los 32 minutos que disputó tras encestar 3 de 8 tiros de campo y 1-2 desde la línea de personal.
Jugó mejor dentro de la pintura al capturar 11 rebotes, incluidos nueve defensivos, dio cinco asistencias, recuperó un balón, perdió otro y puso un tapón.
Nadal vence con sufrimiento, al igual que Murray y Wawrinka
Con mucho sufrimiento, al igual que el escocés Andy Murray y el suizo Stan Wawrinka, el español Rafael Nadal superó su debut en el torneo de Montecarlo al vencer al británico Kyle Edmund, 45 del mundo, por 6-0, 5-7 y 6-3 en dos horas y 18 minutos, en su encuentro número 400 sobre tierra batida.
Rafael Nadal.
El defensor del título y campeón en nueve ocasiones de este Masters 1.000, jamás había perdido un set en su primer partido en el Principado, pero tras hacerse con autoridad con el primer parcial en tan solo 28 minutos se encontró con un rocoso rival que fue tomándole la medida y adaptándose al juego del considerado mejor jugador sobre tierra en la historia de este deporte.
Los primeros síntomas de reacción de Edmund, nacido en Johannesburgo hace 22 años, se dieron mediados el segundo set, cuando el británico comenzó a mover su brazo con mayor rapidez y a olvidarse de que enfrente tenía al jugador con mejor porcentaje de victorias sobre polvo de ladrillo ((91.5%).
Nadal sintió entonces los mismos problemas que han tenido en su debut los otros grandes favoritos del torneo, el serbio Novak Djokovic y el suizo Stan Wawrinka. Sus golpes no encontraban las líneas, se quedaban cortos, y propiciaba que Edmund atacase sin piedad, y sin miedo a fallar se hiciera con el segundo set.
El encuentro hará pensar a Nadal, que tiene este jueves a otro joven jugador esperándole ya en octavos, de más nombre y más poderoso, a quien el propio manacorense ha apuntado como futuro número uno del mundo, el alemán Alexander Zverev, campeón en Montpellier, que derrotó al español Feliciano López, por 6-0 y 6-4.
Nadal le ha derrotado en las dos veces que se han enfrentado pero en la última en este enero en el Abierto de Australia, el zurdo español tuvo que recurrir a la épica para vencerle por 4-6, 6-3, 6-7 (5), 6-3 y 6-2.
La jornada dejó a los dos primeros favoritos, el escocés Andy Murray y el serbio Novak Djokovic, con rivales españoles en octavos, porque Murray, tres veces semifinalista, que reaparecía en el circuito después de casi un mes (Indian Wells) por problemas en su codo derecho, venció al luxemburgués Gilles Muller, por 7-5 y 7-5, salvando dos puntos de sets en el primer parcial.
También avanzó a octavos, el suizo Stan Wawrinka, ganador en 2014, y también con problemas, ante el checo Jiri Vesely, el hombre que el pasado año apeó a Djokovic en la segunda ronda. Stan firmó su victoria por 6-2, 4-6 y 6-2.