Flora Lauten Toyos ha sido una mujer entregada a las tablas, de sobrado talento y sagacidad a lo largo de una carrera de varios lustros tanto como actriz y directora, que como investigadora y docente en el Instituto Superior de Arte en La Habana, Cuba.
Es que Lauten lo ha hecho casi todo, y para completar un expediente impoluto en las grandes ligas de la cultura cubana antes y después de 1959, además de dramaturga y asesora teatral, figura en los libros como la última representante de Cuba en el certamen Miss Universo, en 1960, acontecimiento que contó con la presencia de la isla desde su primera edición en 1952. Fue entonces que, hasta 1967, cubanas exiliadas representaron al país caribeño en Miami en el certamen Miss Cuba Libre.
De pequeña fue presa de la timidez, de ese miedo a expresarse en público y no fueron pocas las veces que frente al espejo y sin testigos, repetía bocadillos incansablemente y daba sus primeros pasos, por imitación, en la práctica del lenguaje gestual.
“Yo era una niña muy tímida educada en un colegio de monjas aquí en la Florida, EEUU, pero desde entonces me encantaba el cine y en un clóset pequeño de mi casa, me gustaba imaginarme distintos personajes de las películas que veía”, relató a Martí Noticias la actriz.
Con mirada de sabiduría y compasión, de esa que no engaña, con sus hermosos y brillantes ojos azules que a sus 82 años aún conserva, Flora Lauten, repasa aquellos días de su adolescencia, de nervios y sobresaltos de cara a la gala de Miss Universo en el Auditorio de Miami Beach, el 9 de julio de 1960, que reunió a 43 bellezas de todo el mundo.
Flora Lauten en Miami, junio de 2024
“A los 18 años, mi madre me preguntó, '¿Pelusa' —porque así me decían cariñosamente en mi casa—, ¿tú quieres participar en el concurso de Miss Cuba?, porque yo creo, aunque soy tu madre, que no sólo eres bonita, sino que también eres sensible e inteligente”, dijo Lauten.
Con pausado modo de hablar, reflexivo y respetuoso, la que fuera representante de la belleza y la cubanía en aquel certamen de 1960, contó que finalmente se decidió. Fue un sí, que lejos de la complacencia, era hacer realidad el sueño de su madre.
“Yo lo pensé un poco inesperadamente, le dije a mamá que sí. Participé en el concurso de Miss Cuba, y luego también en el de Miss Universo. Aquí en Miami descubrí que el reto y la aventura eran más fuertes que la pena y el miedo que siempre me habían acompañado”, confesó.
Miss Universo 1960, en su novena edición, tuvo como ganadora a la estadounidense Linda Bement, la tercera concursante de su país que ganaba la corona. Aunque estuvo lejos del éxito, la confianza de la cubana, elegancia, sus movimientos suaves, la postura, su andar finísimo sobre las pasarelas dejó una impresión que ha perdurado a lo largo de décadas y una experiencia que ella califica como muy especial.
“Conocí en los dos concursos a mujeres muy interesantes de diferentes países, y con distintos orígenes, tenían habilidades muchas de ellas artísticas, aunque estudiaban diferentes carreras, pero una cosa que siempre las unía era el espíritu altruista, una cosa muy bonita por defender las causas justas”, rememoró.
Flora Lauten en la obra Aura
La conversación con Lauten coincide con el cotilleo estos días y que tiene que ver con la celebración del concurso Miss Cuba, que se celebrará en Miami el próximo 15 de septiembre, de donde saldrá la representante de la isla a la gala Miss Universo 2024, programada para fin de año en México. Por decisión de los organizadores, en el concurso solo participan mujeres exiliadas en EEUU u otros países o de ascendencia cubana.
El reconocido diseñador venezolano Prince Julio César, a cargo del referido evento de belleza, en declaraciones que recoge la agencia EFE, dijo que Miss Universo se mantiene comprometido a no colaborar con gobiernos no democráticos, razón por la cual Miami fue elegida como sede para la selección de la representante cubana.
Por el momento, 95 mujeres se mantienen como aspirantes en las evaluaciones previas a la selección de las 25 que quedarán para la velada final. “Eso se sabrá en dos semanas aproximadamente”, dijo a Martí Noticias, Marianela Santiesteban”, jefa de Prensa de Miss Cuba.
Aunque aún los organizadores trabajan en la selección del jurado, han confirmado figuras como la presentadora y modelo cubana Sissi Fleitas y la actriz venezolana Alicia Machado, Miss Universo 1996, así como el motivador, también de origen cubano, Ismael Cala.
Para la actriz, quien ha sido embajadora de la elegancia y la cultura cubana, la belleza verdadera del ser humano viene de adentro.
"En 1960, cuando me preguntaron mi consejo para las concursantes, dije algo que todavía considero relevante hoy. No se centren tanto en el espejo. Miren hacia dentro y trabajen para ser mejores seres humanos siempre".