Las autoridades vietnamitas deben retirar de inmediato todos los cargos y liberar al activista de derechos humanos Tran Van Bang, señaló Human Rights Watch.
La policía arrestó a Tran Van Bang el 1 de marzo de 2022 y lo acusó de criticar al gobierno, en virtud del artículo 117 del código penal. Un tribunal está programado para escuchar su caso el 12 de mayo. Si es declarado culpable, enfrenta hasta 12 años de prisión.
"El gobierno vietnamita ha implementado repetidamente el artículo 117 del código penal para silenciar a cualquier ciudadano que se atreva a usar Internet para criticar al gobierno o expresar su apoyo a los derechos humanos y la democracia", dijo Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch. "Las autoridades deben poner inmediatamente en libertad a Tran Van Bang y abolir esta draconiana disposición legal."
El gobierno vietnamita modificó su código penal en 2015 y revisó el artículo 88, que abusa de los derechos, que prohibía "realizar propaganda contra el Estado", para aumentar las penas de prisión. Ahora conocido como artículo 117, prohíbe "fabricar, almacenar, difundir o hacer propaganda de información, materiales y productos que tengan como objetivo oponerse al Estado de la República Socialista de Vietnam". La ley revisada entró en vigor en enero de 2018.
Desde 2018, los tribunales han condenado al menos a 60 blogueros y activistas en virtud del artículo 117 y los han condenado a entre 4 y 15 años de prisión. Durante el mismo período, al menos otros 13 activistas de derechos humanos fueron condenados en virtud del antiguo artículo 88, que era la ley en el momento de su presunta violación, y los condenaron a entre 4 y 12 años de prisión.
Tran Van Bang (también conocido como Tran Bang), de 62 años, sirvió en el ejército a principios de la década de 1980 y se convirtió en ingeniero de riego después de retirarse del ejército a mediados de la década de 1980. En la última década, ha estado participando en protestas contra China. En noviembre de 2015, durante una protesta contra una visita a Vietnam del presidente chino Xi Jinping, agentes de seguridad agredieron e hirieron a Tran Van Bang. También participó en protestas a favor del medio ambiente y los derechos humanos y se opuso abiertamente a la represiva ley de ciberseguridad de Vietnam de 2018 .
Tran Van Bang expresó públicamente su apoyo a numerosos presos políticos y detenidos, incluidos Nguyen Thuy Hanh, Pham Doan Trang, Can Thi Theu, Trinh Ba Tu, Trinh Ba Phuong, Le Dinh Luong, Nguyen Tuong Thuy, Pham Chi Dung, Le Huu Minh Tuan, Nguyen Van Hoa, Pham Chi Thanh y Nguyen Nang Tinh.
Inició una huelga de hambre de un día en diciembre de 2020 para apoyar al destacado bloguero Tran Huynh Duy Thuc, que cumple una condena de 16 años de prisión por hacer campaña por la democracia. Ayudó a recaudar dinero para ayudar a otros activistas necesitados, como Dinh Van Hai y Vu Tien Chi, cuando agentes de seguridad los agredieron en junio de 2018 por visitar a la ex prisionera política Do Thi Minh Hanh en Lam Dong.
En los últimos años, los agentes de seguridad sometieron con frecuencia a Tran Van Bang a arresto domiciliario para que no pudiera participar en acontecimientos relacionados con los derechos humanos o políticamente delicados.
Varios meses antes del arresto de Tran Van Bang, su salud se deterioró, por lo que detuvo todas las actividades para concentrarse en mejorar su salud.
Sin embargo, la policía todavía lo citaba para interrogarlo regularmente. Sintiendo que sería arrestado, dio una entrevista a Radio Free Asia a mediados de febrero de 2022 y dijo que la policía lo interrogó sobre "cuestiones relacionadas con la propaganda contra el Estado de la República Socialista de Vietnam". Pero dijo que "arrebatan a cualquiera que quieran arrebatar para reclamar logros. La acusación es solo una excusa para el arresto".
"Los líderes de Vietnam muestran su debilidad, no su fuerza, al arrestar, detener y procesar a cualquiera que exprese opiniones críticas sobre el gobierno en Internet", dijo Robertson. "Tran Van Bang no debe ser castigado simplemente por ejercer el derecho básico a la libertad de expresión."
(Comunicado de Human Rights Watch)