En general los fanáticos de béisbol evalúan el desempeño de un jugador por el número de hits, jonrones y carreras impulsadas en la ofensiva, las buenas jugadas defensivas y el promedio de carreras limpias, velocidad y juegos ganados de un lanzador. Pero cuando se trata de un scout, ejecutivo o gerente general de un equipo se basan más en el WAR de cada jugador para evaluar cuál es la verdadera capacidad de rendimiento de cada sujeto.
El WAR es una de las relativamente nuevas métricas para evaluar un jugador de béisbol y quiere decir, por sus siglas en inglés victorias sobre un jugador de reemplazo.
El WAR nace de la cibernética, la pseudo ciencia de la cual es gurú Bill James, miembro de SBER (Sociedad de Investigadores de Béisbol de América) a la que yo también pertenezco y soy un miembro senior.
El número de WAR es bastante fluido y el resultado como veremos un tanto subjetivo pero funciona de la siguiente forma: Usted toma un equipo de liga menor que no le cueste nada, o que sus jugadores no tengan valor alguno o sea, 0 de valor y toma de base que ese equipo ficticio que ganaría la cantidad de juegos que la cibernética calcula, que estiman en 48, ud. puede comparar un jugador (digamos que pitcher) y lo reemplaza con un lanzador de la agencia libre y el equipo gana 55 juegos, resulta que el pitcher de la agencia libre tiene un WAR de 7 pues el equipo obtuvo 7 victorias más con él en la nómina.
El WAR es el guarismo más usado por los que toman las decisiones de contratar a un jugador y al incorporarlo cada vez más en la toma de decisiones es lo que ha hecho que se hayan demorado cada año en contratar jugadores de la agencia libre ya que los han estudiado mejor y han descubierto, en muchos casos, que no es oro todo lo que brilla.
El WAR no es una fórmula inflexible y cada organización de las Grandes Ligas tiene su propio WAR adaptado a sus necesidades y criterios.
David Stearns, presidente de béisbol de los Brewers de Milwaukee dijo: "He trabajado con distintos equipos y sé de primera mano que cada equipo valora las cosas de forma diferente. Depende de cada club darle más valor a ésta o aquella información. Esa es nuestra ventaja competitiva, creer que tenemos información, métodos o sistemas que otros clubes no tienen. Pero también creemos que cualquier ventaja que tengamos o que tenga otro equipo va durar poco. Esta industria se mueve muy rápido y siempre están llegando nuevas fuentes de información".
Anthony Castrovince, cronista de MLB.com recogió algunos testimonios sobre el uso y utilidad del WAR.
El presidente de béisbol de los Mellizos, Derek Falvey: "Siempre que seas capaz de ver varios valores y sintetizarlos en uno solo, es algo útil. Te da una base para empezar a conversar".
El gerente general de los Atléticos, David Forst: "Lo que hace el WAR es permitirte analizar a fondo tu roster".
El gerente general de los Filis, Matt Klentak: "WAR pone a todos los jugadores en la misma escala. Siempre hay formas de refinarlo más, pero si estás buscando una forma rápida y sencilla de evaluar un jugador, eso es lo que usas".
Unos encuentran el WAR muy elemental y simple, otros lo encuentran muy complicado, pero los que toman las decisiones lo han adoptado, modificado y según ellos, mejorado. Lo están usando para evaluar más cuidadosamente el talento disponible y eso hace que el proceso de agencia libre avance más lentamente y descarten muchos que antes hubieran sido ya contratados.