El líder de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, dice que se reunirá con el presidente ruso, Vladimir Putin, el 18 de febrero para discutir "actividades adicionales" con respecto a las fuerzas militares conjuntas mientras los dos países realizan ejercicios militares juntos, informó Radio Europa Libre/Radio Libertad (RFE/RL).
Hablando durante una visita al campo de pruebas militares de Asipovitski el 17 de febrero mientras se realizaban ejercicios conjuntos, Lukashenko no dijo si las tropas rusas comenzarán a abandonar su país después de las maniobras, pero enfatizó que "no hay necesidad de crear bases militares rusas" en Bielorrusia.
"Las cosas se decidirán mañana", dijo Lukashenko, refiriéndose a la reunión con Putin.
En Moscú, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo que los simulacros terminarán según lo planeado el 20 de febrero, pero no comentó si las fuerzas rusas se irán de inmediato.
Con Bielorrusia bordeando el flanco este de la OTAN y Ucrania, los ejercicios, en los que participaron unos 30.000 soldados rusos, han causado preocupación en Occidente sobre las intenciones del Kremlin dado que ha acumulado, según estimaciones de la inteligencia estadounidense, unos 130.000 soldados y equipo militar en áreas cerca de la frontera con Ucrania.
El ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Uladzimer Makey, dijo hace dos días que las tropas rusas se retirarán por completo de Bielorrusia después de la conclusión de los ejercicios.
Pero Lukashenko ha dicho que sostendrá conversaciones con Putin para decidir "cuándo, en qué términos y en qué horario" partirán las tropas rusas.