El exlíder soviético Mijaíl Gorbachev, cuyas políticas fueron determinantes para poner fin a la Guerra Fría, falleció este martes.
El último líder soviético, quien puso fin a la Guerra Fría y desencadenó con sus políticas, sin proponérselo, la disolución de la Unión Soviética y el fin del socialismo en Europa del Este, falleció en Moscú a los 91 años, reporta la Voz de América, VOA.
Medios rusos citaron un comunicado del Hospital Clínico Central que informó que Gorbachev murió después de una larga enfermedad, pero no incluyó más información.
Gorbachev se convirtió en secretario general del Partido Comunista Soviético en 1985, con sólo 54 años, y se propuso revitalizar el sistema introduciendo libertades políticas y económicas limitadas, pero sus reformas chocaron con las inconsistencias del socialismo y empeoraron la situación económica del país.
Gorbachev forjó acuerdos de reducción de armamentos con Estados Unidos y asociaciones con las potencias occidentales para eliminar la Cortina de Hierro, que había dividido a Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Su política de Glasnost (libertad de expresión), que permitió críticas antes impensables al Partido Comunista y al Estado, fue celebrada alrededor del mundo pero rechazada por marxistas recalcitrantes como el dictador Fidel Castro en Cuba, donde las publicaciones soviéticas comenzaron a ser censuradas.
Cuando los movimientos prodemocráticos se propagaron por las naciones del bloque soviético de la Europa del Este en 1989, se abstuvo de utilizar la fuerza, como habían hecho sus predecesores en el Kremlin, que aplastaron con tanques los levantamientos en Hungría en 1956 y en Checoslovaquia en 1968.
Las protestas avivaron las aspiraciones de autonomía en las 15 repúblicas de la Unión Soviética, que se desintegró en los dos años siguientes.
Un cuarto de siglo después, Gorbachev le dijo a la agencia Prensa Asociada que nunca consideró la posibilidad de usar la fuerza para tratar de mantener unida a la Unión Soviética por temor a un caos en una nación nuclear.
“El país estaba lleno de armas, y hacerlo lo habría llevado de inmediato a una guerra civil”, subrayó.
Hacia el final de su gobierno, carecía de poder para ponerle fin al torbellino que había propiciado. Su caída fue humillante, indicó la VOA.
Su autoridad quedó irremediablemente socavada por un intento golpista en su contra en agosto de 1991, y pasó sus últimos meses en el cargo viendo cómo una república tras otra declaraban su independencia, hasta que finalmente renunció el 25 de diciembre de 1991. Un día después, la Unión Soviética inició su viaje hacia el olvido.
Muchos rusos nunca perdonaron a Gorbachev por las turbulencias que desataron sus reformas, y consideraron que la subsiguiente caída de su nivel de vida era un precio demasiado alto a pagar por la democracia, señaló la agencia Reuters.
Gorbachev ganó el Nobel de la Paz en 1990 por su papel en el fin de la Guerra Fría, y pasó los siguientes años recogiendo premios y reconocimientos en distintas partes del mundo.
Gorbachev será enterrado en el cementerio moscovita de Novodevichy junto a su esposa Raisa, fallecida en 1999, dijo la agencia de noticias Tass, citando una fuente con conocimiento de los deseos de la familia.
(Con información de VOA, Reuters, AP)