El gobierno de Panamá extendió la obligatoriedad de visa de tránsito para los ciudadanos cubanos que viajen, o hagan escala, en ese territorio centroamericano.
La medida, decretada en 2022, y suspendida temporalmente a principios de julio, estará en vigor hasta julio de 2025, según el Decreto Ejecutivo N° 195 firmado el 25 de octubre por el presidente de Panamá José Raúl Mulino.
El decreto exige que todos los pasajeros y tripulantes en tránsito de nacionalidad cubana, deben contar con una visa de tránsito, emitida por la embajada de Panamá en La Habana, que les permitirá permanecer en la zona de tránsito internacional hasta por un máximo de 24 horas.
La visa deberá gestionarse personalmente en el consulado de Panamá o a través de una persona que actúe como apoderado del solicitante en el Servicio Nacional de Migración panameño.
Los interesados deberán realizar el trámite como mínimo 30 días antes de la fecha del viaje, y necesitarán completar un formulario de solicitud de visa, además de dos fotografías, una copia del pasaporte con una vigencia de al menos 6 meses, una copia del carnet de identidad y la reservación o itinerario del viaje y el comprobante de pago de los servicios consulares.
La visa de tránsito tiene un costo de 50 dólares.
La medida contempla varias excepciones. No requerirán el visado de tránsito los cubanos que:
- viajen a la isla provenientes de cualquier país
- tengan una visa de turista o residencia de la República de Panamá vigentes
- ostenten una visa múltiple otorgada por Canadá, Estados Unidos, Australia, Japón y los países de la Unión Europea, siempre que hayan sido previamente utilizadas en estos territorios y que posean una vigencia no inferior a los seis meses al momento de efectuar el tránsito
- posean residencia permanente en terceros países y que viajen de retorno a estos
- cuenten con una visa vigente para ingresar a su destino final
- demuestren tener un contrato de trabajo en el país de destino final con los sellos de registro del organismo competente de dicha nación y que esté legalizado o apostillado, según corresponda.
En marzo de 2022, cientos de cubanos protestaron frente a la embajada de Panamá en La Habana tras el anuncio de ese país de la nueva medida que exigía visa de tránsito a los cubanos para arribar a su territorio. Muchos de esos migrantes tenían boletos para volar a ese país y tomar luego un vuelo de conexión a Nicaragua, un puente utilizado para continuar su ruta hacia EEUU, y que los libra del paso por la peligrosa zona selvática del Tapón del Darién.