Italia, Finlandia, Estados Unidos, Canadá, Australia y Reino Unido suspendieron los fondos destinados al Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA, por sus siglas en inglés).
La decisión ocurre luego que Israel proporcionara información acerca de que una docena de empleados de esa agencia estaban vinculados al ataque terrorista perpetrado por Hamás el 7 de octubre, en el que 1.200 personas fueron asesinadas, la mayoría civiles, y otras 250 fueron tomadas como rehenes.
“Las autoridades israelíes han proporcionado a la UNRWA información sobre la presunta participación de varios empleados de la UNRWA en los horribles ataques contra Israel el 7 de octubre. Para proteger la capacidad de la Agencia de prestar asistencia humanitaria, he tomado la decisión de rescindir inmediatamente los contratos de estos miembros del personal e iniciar una investigación para establecer la verdad sin demora. Cualquier empleado de la UNRWA que haya estado involucrado en actos de terrorismo deberá rendir cuentas, incluso mediante un proceso penal. UNRWA reitera su condena en los términos más enérgicos posibles de los abominables ataques del 7 de octubre y pide la liberación inmediata e incondicional de todos los rehenes israelíes y su regreso seguro con sus familias. Estas impactantes acusaciones se producen cuando más de 2 millones de personas en Gaza dependen de la asistencia vital que la Agencia ha estado brindando desde que comenzó la guerra. Cualquiera que traicione los valores fundamentales de las Naciones Unidas también traiciona a aquellos a quienes servimos en Gaza, en toda la región y en otras partes del mundo”, dijo el jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini.
El Departamento de Estado de Estados Unidos indicó que había acusaciones contra 12 empleados.
La UNRWA opera en Cisjordania, incluida Jerusalén Este, la Franja de Gaza, Jordania, el Líbano y Siria y cuenta con 13.000 empleados en Gaza, casi todos palestinos, que trabajan como profesores en escuelas dirigidas por la agencia, médicos, personal de salud y trabajadores humanitarios. La entidad es el principal organismo que proporciona ayuda a la población de Gaza.
La Asamblea General de las Naciones Unidas estableció la UNRWA en 1949 con el mandato de brindar asistencia humanitaria y protección a los refugiados palestinos, entre ellos educación, atención médica, servicios sociales y de socorro, protección, infraestructura y mejora de los campamentos, microfinanzas y asistencia de emergencia.
La UNRWA se financia casi en su totalidad mediante contribuciones voluntarias.