La policía en la provincia costera de Quang Ngai, en el centro-sur de Vietnam, atacó el lunes a cientos de personas que se habían congregado frente a oficinas gubernamentales para exigir la liberación de 31 manifestantes detenidos el fin de semana tras los enfrentamientos por contaminación de una planta de procesamiento de residuos, dijeron fuentes vietnamitas.
Muchos fueron golpeados en el asalto, con al menos un herido, y enviados a un hospital, informaron fuentes del lugar al servicio vietnamita de la RFA.
"Invitamos a las autoridades a venir a hablar con nosotros, pero cuando llegamos aquí enviaron a la policía para golpearnos", dijo una mujer, que habló bajo condición de anonimato.
"Muchos fueron golpeados, incluidos hombres, mujeres y niños, y una embarazada tuvo un aborto involuntario", dijo la mujer, y agregó: "Llegamos al comité popular de la comuna de Pho Thanh para hablar con el presidente, pero él se negó a hablar con nosotros".
En declaraciones a los periodistas el 4 de septiembre, el vicedirector de la policía de Quang Ngai, coronel Vo Van Duong, dijo que los manifestantes habían tomado tres rehenes a su llegada a las oficinas de la comuna, liberando a una mujer pero manteniendo a un policía y al gerente de la misma hasta las 4: 00 pm.
"Lo que hicieron fue muy peligroso y fue un crimen", dijo Duong, citado en medios estatales.
El enfrentamiento se produjo después de que residentes locales exigieran que las autoridades liberaran a 31 manifestantes detenidos por la policía el 2 de septiembre, luego de que unos 500 residentes bloquearan una carretera cercana, provocando un atasco de tráfico de una hora y arrojando piedras a la policía, dijeron fuentes locales.
Sin embargo, fuentes de la policía indicaron que el número seguía siendo de nueve, y dijeron que otros detenidos inicialmente solo habían sido multados.
La planta reanuda operaciones
La multitud había bloqueado la carretera después de escuchar noticias de que una planta de procesamiento de residuos acusada de contaminación local había reanudado las operaciones luego de permanecer cerrada durante varios días tras las protestas que comenzaron en julio, dijo otro manifestante a RFA, que también habló bajo condición de anonimato.
"Las protestas comenzaron el 29 de julio, cuando la gente se opuso a la planta porque se construyó en un lugar demasiado cerca de nuestras casas, y porque [las autoridades locales] no nos consultaron cuando la construyeron allí", dijo.
"El 23 de agosto, el vicepresidente de la provincia de Quang Ngai admitió que se habían cometido errores en la construcción de la planta y prometió trasladarla a otro lugar, y después de eso la planta suspendió las operaciones".
"Pero el 2 de septiembre descubrimos que estaba funcionando nuevamente", dijo.
Después de pedirle a las autoridades de la comuna que verificaran las noticias, "se negaron a venir a hablar con nosotros", dijo, y agregó: "Esperamos mucho tiempo, y luego nos enojamos".
"La gente bloqueó la autopista 1A para que la policía nos viera y presentara un informe sobre la planta", dijo.
Las protestas contra el procesamiento de plantas y fábricas que emiten contaminantes en Vietnam no son infrecuentes y plantean un desafío a la autoridad del estado comunista.
Un derrame tóxico del Formosa Plastics Group, de Taiwán, en abril de 2016, en el centro de Vietnam, contaminó más de 125 millas de costa en cuatro provincias y provocó una serie de protestas de residentes, pescadores y trabajadores de la industria del turismo que perdieron sus medios de subsistencia ante el desastre ambiental.
(Reportado por el Servicio vietnamita de RFA)