Ludmila Alexeyeva, una disidente de la era soviética que se convirtió en un símbolo de la resistencia en la Rusia de hoy, murió el sábado en Moscú después de una larga enfermedad a 91 años de edad.
En una extraordinaria carrera emblemática de la turbulenta historia del país, defendió incansablemente los derechos humanos en la URSS desde la década de 1950 hasta la actualidad.
"Esta es una gran pérdida para todo el movimiento de derechos humanos en Rusia", dijo Mikhail Fedotov, jefe del Consejo de Derechos Humanos del Kremlin, en un comunicado.
Ludmila Alexeyeva, en una foto de noviembre de 2010.
Alexeyeva había sido la líder del Grupo de Helsinki de Moscú, una de las organizaciones de derechos humanos más antiguas de Rusia, a la que ayudó a fundar en 1976.
El grupo lamentó la pérdida de una "persona legendaria, sabia y humana que siguió defendiendo los derechos humanos hasta los últimos momentos de su vida".
La defensora de los derechos en Rusia, Tatiana Moskalkova, también lloró a Alexeyeva.
"Para aquellos que han apreciado la democracia en el pasado, para los que lo aprecian ahora y para los que lo apreciarán en el futuro, Lyudmila siempre ha sido y siempre será un símbolo de honestidad y de la lucha inquebrantable por los derechos humanos", dijo a la agencia de noticias Interfax.
Alexeyeva, quien se formó como arqueóloga, dijo que, como muchos ciudadanos soviéticos, lloró cuando murió Josef Stalin en 1953. Su padre economista y madre matemática eran ambos comunistas que veneraban a Lenin. Pero perdió la confianza en el sistema soviético cuando el nuevo líder Nikita Khrushchev reveló los crímenes de Stalin.
A fines de la década de 1950, su apartamento se convirtió en un lugar de reunión para los intelectuales disidentes soviéticos, y un punto para almacenar y distribuir publicaciones prohibidas.
Hizo campaña para defender a los disidentes, perdió su trabajo como editora científica y soportó numerosas búsquedas e interrogatorios a manos de la KGB. Con su seguridad bajo amenaza, abandonó la URSS en 1977 para vivir en Estados Unidos.
Regresó a Rusia en 1993 durante la presidencia de Boris Yeltsin. Bajo la presidencia de Putin, Alexeyeva se negó a registrar al Grupo de Helsinki de Moscú como un "agente extranjero" como lo exige una nueva ley. En lugar de eso, recortó el personal y los fondos extranjeros para sortear la medida.
La disidente criticó la toma de Moscú de la península de Crimea de Ucrania en 2014 por "traer vergüenza a mi país". Al año siguiente, denunció el "asesinato político terrible" del líder de la oposición Boris Nemtsov. También intentó arrojar luz sobre el destino del contable Sergei Magnitsky, quien murió en prisión después de acusar a los funcionarios rusos de fraude fiscal, y denunció el encarcelamiento del magnate anti-Kremlin Mikhail Khodorkovsky.
En el 90 cumpleaños de Alexeyeva, Putin le otorgó un premio estatal por "logros sobresalientes en la protección de los derechos humanos, y elogió su coraje.
En 2009, el Parlamento Europeo otorgó a Alexeyeva el prestigioso Premio Sájarov para defensores del pensamiento humano, junto con el grupo de derechos humanos Memorial. "Si protejo a una sola persona, ya es una verdadera alegría", dijo en ese momento.