Un tiroteo en un restaurante y una bolera de Lewiston, Maine, en la noche del miércoles, dejó al menos 18 muertos y 13 heridos, confirmó a la prensa este jueves la gobernadora de ese estado, Janet Mills.
Una operación masiva, con el despliegue de cientos de agentes policiales, perseguía al sospechoso de perpetrar la masacre, que continuaba prófugo. Las autoridades recomendaron a los residentes permanecer en sus casas, ordenaron la suspensión de actos públicos y el cierre de las escuelas.
Robert Card, de 40 años, identificado por la policía como "persona de interés" en el ataque, fue visto apuntando a los clientes de la bolera Sparetime Recreation, donde disparó contra los presentes sobre las 7 de la noche. Un ataque similar ocurrió en el restaurante Schemengees Bar and Grille, a unas 4 millas del lugar.
"Hay un tirador activo en Lewiston. Pedimos a la gente que se refugien en el lugar. Por favor, quédese dentro de sus casas con las puertas cerradas. Las autoridades están investigando actualmente en varios lugares. Si ve alguna actividad o persona sospechosas, llame al 911", informó la policía local en sus redes sociales.
Según los reportes oficiales, Card es un instructor de armas de fuego que se cree que estaba en la Reserva del Ejército y fue asignado a un centro de formación en Saco, Maine.
Un documento circulado entre los efectivos de los cuerpos de seguridad indica que Card pasó dos semanas internado en un centro de salud mental este verano, tras reportar que "escuchaba voces y amenazas de disparar". El documento no especifica sobre el tratamiento que recibió ni su estado, reportó Associated Press.
La oficina del jefe de la policía del condado de Androscoggin publicó dos imágenes del sospechoso en su página de Facebook en las que se veía al tirador entrando a un establecimiento con un arma a la altura del hombro.
Un hombre armado no identificado apunta su fusil mientras ingresa a una bolera en Lewiston, Maine. (Departamento de Policía del condado Androscoggin via AP)
Las autoridades también hicieron pública la imagen de un auto que pudiera estar relacionado con el incidente, y del que pidieron información a la población.
"Comuníquese con la policía de Lewiston al 513-3001 ext. 3327 si reconoce este vehículo. Se cree que el parachoques delantero podría estar pintado de negro", señala el post.
El presidente Joe Biden ofreció a las autoridades locales el apoyo federal y ordenó que las banderas ondeen a media asta hasta el lunes en honor a las víctimas de la masacre, informó la Casa Blanca.
Biden lamentó “otro tiroteo masivo trágico y sin sentido”, e informó que “numerosos agentes federales se encuentran en el lugar y trabajan activamente con socios estatales y locales” para apoyar a los afectados y residentes en general.
El presidente estadounidense instó a los legisladores republicanos en el Congreso a "cumplir con su deber de proteger al pueblo estadounidense" con la prohibición de “las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad", la promulgación de "verificaciones de antecedentes universales" y la exigencia del almacenamiento seguro de las armas. También les pidió "poner fin a la inmunidad de responsabilidad de los fabricantes de armas”.
(Incluye información de AP)