La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) condenó enérgicamente la detención arbitraria de clérigos por parte del gobierno de Nicaragua en los días previos e inmediatamente después de Navidad.
Entre los clérigos detenidos se encuentran el padre Silvio Fonseca, quien ha criticado abiertamente la intensa persecución del gobierno de Nicaragua a la Iglesia católica, y el obispo Isidro Mora y el padre Pablo Villafranca, cada uno de los cuales ofreció oraciones por el obispo Rolando Álvarez antes de sus arrestos.
Alvarez fue condenado el 10 de febrero del 2023 a 26 años de prisión, luego de que se negara a exiliarse a Estados Unidos en una liberación de prisioneros el día anterior.
La Comisión dijo además que, en Nochebuena, el régimen también condenó a seis exempleados de la organización católica Cáritas, Julio Sevilla, Julio Berríos, Bladimir Pallés, María Verónica Herrera Galeano, Freydell Andino y Mariví Andino, a seis años de prisión por cargos de lavado de dinero, que la Comisión calificó de “dudosos”.
“Esta última ola de persecución cierra un año en el que el gobierno de Nicaragua, entre muchas otras violaciones, condenó al obispo Rolando Álvarez a 26 años de prisión, expulsó a presos religiosos de conciencia a los Estados Unidos y el Vaticano y cerró instituciones católicas caritativas y educativas como como la Universidad de Centroamérica dirigida por los jesuitas”, señaló USCIRF.
El vicepresidente de la Comisión, Frederick A. Davie, dijo en un comunicado que el organismo “está indignado de que el gobierno de Nicaragua haya decidido continuar su brutal represión contra miembros de la Iglesia Católica por hablar sobre la libertad religiosa y las violaciones de derechos humanos que ocurren en el país”.
Por su parte, el comisionado Frank Wolf dijo que la Comisión insta “al Congreso de los Estados Unidos a ayudar a detener estas atroces violaciones de la libertad religiosa y responsabilizar a los infractores mediante la aprobación de la Ley bipartidista de Restauración de la Soberanía y los Derechos Humanos en Nicaragua de 2023”.
“Ese proyecto de ley amplía la capacidad del gobierno de los Estados Unidos para sancionar a funcionarios responsables de violaciones de la libertad religiosa y los derechos humanos y garantiza el apoyo del gobierno de los Estados Unidos al Grupo de Expertos en Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Nicaragua, que está trabajando diligentemente para investigar todas las presuntas violaciones y abusos de los derechos humanos. cometidos en el país desde 2018”, señala el texto.
En su Informe Anual de 2023, USCIRF recomendó que el Departamento de Estado de Estados Unidos vuelva a designar a Nicaragua como País de Particular Preocupación por sus violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa.
USCIRF es una entidad gubernamental federal bipartidista independiente, establecida por el Congreso de los Estados Unidos para monitorear, analizar e informar sobre la libertad religiosa en el extranjero.