Lourdes Gurriel Junior, jardinero izquierdo de los Diamondbacks de Arizona, es el único cubano entre los finalistas al Guante de Oro 2024, el galardón creado en 1957 para premiar la excelencia defensiva en las Grandes Ligas.
Yunito es uno de los tres aspirantes al premio en el jardín izquierdo de la Liga Nacional, según el anuncio realizado por MLB esta semana.
Junto a Gurriel, aparecen como candidatos en esa posición Ian Happ, de los Cachorros de Chicago, y Brandon Marsh, de los Filis de Filadelfia.
Happ ha sido el ganador del Guante de Oro de la Liga Nacional en el jardín izquierdo en las dos últimas temporadas.
El jugador de los Cachorros lideró a todos los jardineros izquierdos con ocho carreras defensivas salvadas (DRS) y tuvo 11 asistencias, la mayor cantidad en la Liga Nacional.
Marsh estaba justo detrás de Happ con siete DRS, mientras que con +3 outs por encima del promedio, Gurriel lideró a todos los jardineros izquierdos de la Liga Nacional.
Apenas diez cubanos han ganado este premio a lo largo de la historia, entre los que resaltan el miembro del Salón de la Fama de Cooperstown Orestes Miñoso, Rafael Palmeiro y Rey Ordóñez, quienes lo lograron tres veces cada uno.
Miñoso lo hizo en 1957 y 1960 con los Medias Blancas de Chicago y en 1959 con los Indios de Cleveland, como mejor jardinero izquierdo de la Liga Americana.
Rafael Palmeiro, primera base, obtuvo sus galardones en 1997 y 1998 con los Orioles de Baltimore y en 1999 con los Rangers de Texas.
El jardinero de los Diamondbacks de Arizona Lourdes Gurriel Jr. (12) contra los Padres de San Diego en la primera entrada durante un partido de béisbol, 27/09/2024, en Phoenix. (AP Photo/Rick Scuteri)
Y Ordóñez fue premiado como mejor campocorto de la Liga Nacional con los Mets de Nueva York por tres años seguidos, 1997, 1998 y 1999.
Zoilo Versalles, de los Mellizos de Minnesota, es otro ganador múltiple como torpedero en 1963 y 1965.
Completan la lista de cubanos el campocorto Leo Cárdenas /Rojos de Cincinnati, 1965), el jardinero derecho Tony Oliva (Mellizos, 1966), el patrullero izquierdo Yoenis Céspedes (Tigres de Detroit, 2015), el guardabosques central Luis Robert Jr. (Medias Blancas) el primera base Yulieski Gurriel (Astros de Houston, 2021) y Adolis García, rightfielder de los Rangers en 2023.
Asimismo, si Yunito consigue el premio, se uniría a su hermano Yuli como la primera de familiares cubanos en ganar el Guante de Oro.
Yuli lo ganó como primera base de los Astros de Houston en la Liga Americana en el 2021.
El primer dúo de hermanos en ganar este premio fue el de Ken y Clete Boyer, ambos defensores de la tercera base.
Ken, de los Cardenales de St. Louis, se lo llevó cinco veces entre 1958 y 1964, mientras que Clete lo consiguió en una ocasión con los Bravos de Atlanta en 1969.
Dos parejas de hermanos puertorriqueños también integran este selecto grupo.
Los Alomar, Sandy Jr. (cátcher) y Roberto (segunda base), y los Molina, Yadier y Bengie, ambos receptores, acumulan entre todos 22 premios.
Roberto Alomar, miembro del Salón de la Fama, lo ganó diez veces con los Azulejos de Toronto, los Orioles y los Indios, mientras que Yadier Molina lo hizo en nueve oportunidades con los Cardenales, equipo en el que jugó toda su carrera.
Sandy lo hizo en 1990 con Cleveland y Bengie en 2002 y 2003 con los Angelinos de Anaheim.