Varios grupos y personalidades del exilio cubano en los Estados Unidos han rememorado este sábado el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996.
La acción ejecutada por órdenes del general Raúl Castro contra el grupo de pilotos civiles que sobrevolaba el Estrecho de la Florida en labores de salvamento de balseros cubanos tuvo lugar en aguas internacionales, cuando los misiles aire-aire de los MIG-29 cubanos pulverizaron las avionetas desarmadas.
Así perdieron la vida tres pilotos estadounidenses de origen cubano, Carlos Costa, Mario de la Peña y Armando Alejandre Jr., y el residente cubano, Pablo Morales.
A bordo de otra avioneta, cuatro personas lograron sobrevivir tras escapar de una persecución aérea de más de una hora: José Basulto, el fundador de Hermanos al Rescate, el copiloto Arnaldo Iglesias y el matrimonio de Andrés y Silvia Iriondo.
Desde entonces los familiares de las víctimas y la comunidad cubana en el exilio han pedido incesantemente que los responsables de este crimen sean llevados ante la justicia.
"LOS RECORDAMOS", escribió este sábado la organización Archivo Cuba en un post en el que recordó que "Hermanos al Rescate realizó miles de misiones voluntarias para detectar balseros que huían de Cuba, notificando a la Guardia Costera de los EEUU de su ubicación para que fueran rescatados".
También la Ermita de la Caridad de Miami y la Fundación Nacional Cubano Americana recordaron los trágicos sucesos y el hecho de que se cumplan "28 años de un crimen que sigue impune".
A pesar de los múltiples intentos del régimen de La Habana por justificar la acción bajo el pretexto de que habían sobrevolado el espacio aéreo cubano, el derribo de las avionetas fue condenado por la Unión Europea, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, entre otras organizaciones internacionales.
Una exhaustiva investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional (OAIC) determinó que las naves N2456S y N5485S fueron derribadas en aguas internacionales, que las autoridades de Cuba no cumplieron los protocolos de aviso establecidos, tampoco intentaron desviar las naves fuera de las zonas de peligro, ni ordenaron a los pilotos que aterrizaran en un aeródromo designado.
Tras conocerse el informe, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la resolución 1067 (1996) (13 votos a favor, ninguno en contra y la abstención de Rusia y China) que condenó el uso de armas contra aviones civiles y llamó al régimen de La Habana a cumplir con las leyes internacionales.
Los sucesos del 24 de febrero de 1996 impulsaron la aprobación de la Ley de Libertad y Solidaridad Democrática para Cuba, conocida como Ley Helms-Burton y la Proclamación 6867, una emergencia nacional para hacer frente a “la perturbación o amenaza de perturbación de las relaciones internacionales”.
El 26 de febrero de 2004, mediante la Proclamación 7757, se amplió la emergencia nacional para negar apoyo monetario y material al gobierno cubano. El 24 de febrero de 2016, mediante la Proclamación 9398, y el 22 de febrero de 2018, mediante la Proclamación 9699, se modificó aún más la emergencia nacional “con base en disturbios continuos, o amenazas de disturbios, en las relaciones internacionales de Estados Unidos relacionadas con Cuba”.
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