Este jueves quedó configurada la nueva era del fútbol europeo. La UEFA Champions League cambió de manera radical a un formato moderno y revolucionario donde, además de tener más equipos, todas las semanas podremos disfrutar de auténticos clásicos del balompié en el Viejo Continente.
En esta columna te voy a dar cuatro puntos clave para entender esta renovada competición y también te daré un par de predicciones adelantadas.
El formato de Liga
Lo primero que hay que saber es que ya no habrán ocho grupos de cuatro equipos como antes, ahora será un solo grupo con todos los participantes juntos como si fuera una liga nacional común y corriente, de hecho, esta fase pasa a llamarse “fase de liga” haciendo alusión al formato antes mencionado.
Como dijimos antes, aumenta la cantidad de participantes, antes eran 32 y ahora serán 36 equipos organizados por puntos en una misma tabla de posiciones que decidirá quiénes clasifican a la siguiente ronda. Como en cualquier competencia de liga, una victoria sumará tres puntos y un empate solo uno.
El calendario
El calendario también cambió radicalmente. Ahora cada equipo jugará un total de ocho jornadas o partidos determinados por el sorteo que se realizó este jueves en Mónaco y que tuvo solamente dos restricciones, la de no poder jugar con clubes de tu mismo país y la de tener dos encuentros por cada uno de los cuatro bombos previamente conformados por el ranking de la UEFA.
Pues bien, cada equipo jugará cuatro partidos de local y cuatro partidos de visita contra ocho rivales distintos, que como dijimos, fueron seleccionados por un ordenador. Por ejemplo, Barcelona enfrentará en Montjuic al Bayern, Atalanta, Young Boys y Brest, mientras que visitará al Borussia Dortmund, Benfica, Estrella Roja y Mónaco.
El Real Madrid, por su parte, jugará en el Santiago Bernabeu contra Borussia Dortmund, AC Milan, Salzburg y Stuttgart, mientras que le hará la visita a Liverpool, Atalanta, Lille y Brest.
Se jugará esta fase de liga desde el 17 de septiembre de 2024 hasta el 25 de enero de 2025, fechas que tampoco son nada parecidas a las del anterior formato, eso sí, se seguirán jugando martes y miércoles.
La clasificación
La tabla general estará compuesta por los 36 equipos organizados por puntos y luego por diferencia de goles si hubiera que desempatar.
Al final de las ocho jornadas, los ocho primeros clasificados irán directamente a los octavos de final, mientras que los siguientes 16 posicionados (del 9 al 16) jugarán una ronda preliminar (dieciseisavos) para dirimir los otros ocho equipos que completan el cuadro de los octavos de final.
A partir de este momento (octavos) el resto de la competición será exactamente igual a la vieja versión, partidos de ida y vuelta en octavos, cuartos y semifinales, para acceder a la gran final que será en el Allianz Arena de la ciudad de Munich en Alemania.
Mi predicción adelantada
En el título les prometí mi predicción sobre los ocho clasificados directamente a octavos de final. Aquí te los dejo sin orden específico y a sabiendas de que es muy difícil acertarlos todos: Real Madrid, Barcelona, Bayern, Manchester City, Liverpool, Atlético de Madrid, PSG y Arsenal.
Te invito a dejarme tus ocho primeros lugares en los comentarios y así podemos comprobarlos en enero.
¡A disfrutar de la nueva Champions League y nos vemos el próximo lunes!
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