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"Panama Papers" destapa caja de Pandora
Desde las primeras revelaciones el domingo de la investigación liderada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación, Panamá es objeto de críticas en todo el mundo.
El Gobierno de Panamá, bajo presión internacional tras las revelaciones de los "Panama Papers", dijo estar dispuesto a negociar con los países occidentales para endurecer sus prácticas fiscales y limpiar su imagen.
"El llamado que hago a los países de la OCDE (Organización de Cooperación Económica y Desarrollo) es el de regresar a la mesa del diálogo a buscar acuerdos, y que no se use esta coyuntura para afectar la imagen de Panamá, porque eso no lo vamos a aceptar", dijo el presidente panameño, Juan Carlos Varela, el miércoles por la noche.
Desde las primeras revelaciones, el domingo, de la investigación liderada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), Panamá es objeto de críticas en todo el mundo.
El país centroamericano tiene una legislación favorable a la creación de sociedades en paraísos fiscales, a contracorriente de la tendencia mundial, impulsada por naciones como Francia, hacia una transparencia fiscal cada vez mayor.
Por su parte, el comisario europeo de Asuntos Económicos, Pierre Moscovici, destacó el miércoles la "urgencia" de que la UE elabore una "lista negra" única de paraísos fiscales, con criterios comunes a los 28 miembros del bloque.
Panamá también ha sido criticado por sus cambios de posición en la cuestión de la transparencia, asegurando primero que iba a adoptar el sistema de intercambio automático y retractándose poco después.
El escándalo de los "Panama Papers" estará en el orden del día de la reunión del G20 en Washington la semana que viene, que coincide con las reuniones de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Fiscal pide que se investigue al presidente Macri
Mientras tanto, un fiscal argentino pidió que se investigue el presunto papel del presidente Mauricio Macri en paraísos fiscales, algo que ha perseguido al líder de la nación sudamericana durante toda la semana.
El fiscal federal Federico Delgado presentó el pedido el jueves al juez Sebastián Casanello, según un documento judicial al que tuvo acceso Associated Press. Bajo la ley argentina, tal pedido es el precursor de la formulación de cargos, decisión que está a cargo de un juez.
Delgado sostuvo que es necesario investigar si Macri omitió "maliciosamente" mencionar su papel en dos compañías extraterritoriales en su declaración anual de impuestos.
En el documento, Delgado señala que Macri niega haber cometido delito. Pero dice que el presidente debe entregar un informe completo de su función y de la dinámica impositiva de las empresas en el extranjero.
Negociador de paz colombiano se deslinda del escándalo
El jefe negociador por el Gobierno de Colombia en las conversaciones de paz con la guerrilla de las FARC reveló el jueves que tuvo una empresa creada en Panamá para manejar los recursos de su familia, que durante su existencia pagó los respectivos impuestos al país andino.
Humberto de la Calle ofreció la información en un comunicado, después de ser consultado por periodistas del sitio en internet Connectas, que es parte del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, sigla en inglés) que destapó las filtraciones.
No obstante, De la Calle no explicó si la compañía, creada a comienzos del 2009, tuvo relación con el bufete panameño Mossack-Fonseca, que se especializa en crear sociedades offshore y que sufrió la masiva filtración de documentos.
"Por razones de seguridad y confidencialidad, en el pasado constituí una sociedad familiar denominada Davinia con el único fin de servir de tenedor de mi patrimonio familiar", indicó De la Calle en el comunicado difundido por medios locales.
"Durante su existencia los impuestos relacionados con ese patrimonio, ubicado íntegramente en Colombia, fueron pagados en su totalidad y de forma oportuna. Tales impuestos se liquidaron de acuerdo a la ley colombiana por tratarse de bienes en Colombia", señaló.
Putin acusa a EEUU de estar detrás de las filtraciones
El presidente ruso, Vladímir Putin, este jueves acusó a Estados Unidos de estar detrás de las filtraciones recogidas por los llamados "Panamá Papers" con el objetivo de desestabilizar la situación social y política en Rusia.
"Lo que más le molesta es la unidad de nuestro pueblo, de la nación rusa", dijo Putin durante un foro mediático en el que también aseguró que Occidente no perdona la independencia de la política exterior del Kremlin, en particular en Ucrania y Siria.
Société Générale denunciará por difamación a Kerviel y Mélenchon
El banco Société Générale informó también este jueves que va a denunciar por difamación al líder del Partido de la Izquierda, Jean-Luc Mélenchon, y a su exagente de Bolsa, Jérôme Kerviel, muy críticos con las 979 empresas que, según Le Monde, abrió en 40 años en paraísos fiscales, con ayuda del bufete panameño Mossack-Fonseca.
La querella incluirá al abogado de Kerviel, David Koubbi, y se repetirá contra "toda persona" que dedique "intolerables e inaceptables" propósitos calumniosos contra el banco, sus dirigentes y sus 145.000 asalariados, adelantó el banco en un comunicado.
"La Société Générale no dejará proferir tales acusaciones contra la empresa y sus dirigentes y ha dado instrucción de lanzar acciones judiciales contra los señores Mélenchon, Koubbi y Kerviel", precisó.
Cameron admite participación en fondo offshore
El primer ministro británico, David Cameron, admitió este jueves que tuvo una participación de 30.000 libras esterlinas en un fondo offshore de su padre, tras varios días de presiones después de la publicación el domingo de los "Panama Papers".
Cameron dijo en una entrevista con la cadena de televisión ITV que vendió los activos en 2010, cuatro meses antes de asumir como Primer Ministro.
"Yo tenía 5.000 unidades en el fondo Blairmore Investment Trust, que vendí en enero de 2010, (y) que valían cerca de 30.000 libras esterlinas (37.000 euros, USD 42.000)", reconoció Cameron.
Hasta ahora, la oficina de Downing Street había emitido cuatro comunicados sobre el tema, en los que afirmaba que este era un tema "privado" del Primer Ministro.
Ministro de Petróleo de Angola niega irregularidades
El ministro de Petróleo de Angola, José María Botelho de Vasconcelos, dijo el jueves que no había nada incorrecto después que los "Panama Papers" dieran a conocer datos de una sociedad offshore con sede en la nación insular del Pacífico.
Informes de los medios afirmaron que Botelho de Vasconcelos fue catalogado como una de las dos personas que tenía poder legal en una compañía fundada en 2001; la que, según afirman, valoró su propio capital en 1 millón de dólares.
La empresa se trasladó a Samoa en 2006 y se convirtió en 2009 en inactiva, según los documentos filtrados.
Botelho de Vasconcelos dijo que no había nada malo en que la empresa no haya estado activa.
"En 2001, Medea Investments S.L. fue creada con el objetivo de participar en asociaciones que, sin embargo, por diferentes razones, no llegó a ejercer", dijo en un comunicado.
"Tengo que destacar que esta acción realizada en el año 2001 no pone en tela de juicio mi nombre, y en particular, del país en general. Soy consciente de mi deber moral como ciudadano y patriota", concluyó Vasconcelos.
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Amnistía Internacional exige a China la libertad del intelectual uigur, Ilham Tohti
La cadena perpetua de Ilham Tohti, dictada el 23 de septiembre de 2014 tras un juicio carente de imparcialidad y transparencia, es una violación flagrante de sus derechos, aseveró Amnistía Internacional.
China debe poner fin a una década de injusticia y poner en libertad a Ilham Tohti, reconocido economista e intelectual uigur encarcelado por su labor pacífica de defensa de los derechos humanos, aseveró Amnistía Internacional este jueves en un comunicado de prensa.
"La respuesta a sus incansables llamamientos a la comprensión y el diálogo entre los pueblos uigur y chino (etnia han) ha sido la imposición de una cadena perpetua por cargos infundados de separatismo", denunció la ONG.
Los cargos contra Tohti, galardonado con el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia en 2019, se basan en sus escritos y enseñanzas, "que explican la discriminación sistémica que sufre la población uigur en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang", precisó Amnistía.
La cadena perpetua de Tohti, dictada el 23 de septiembre de 2014 tras un juicio carente de imparcialidad y transparencia, "es una violación flagrante de sus derechos".
Además, se reporta que Tohti "ha sufrido tortura y otros malos tratos, como uso de esposas y grilletes, aislamiento prolongado, privación de asistencia médica y alimentos adecuados, y adoctrinamiento político".
Según Amnistía Internacional, la postura pacífica y moderada de Tohti hace que su encarcelamiento sea "particularmente atroz", ya que indica la intención de reprimir hasta las formas menos violentas de defensa de los derechos humanos.
El caso de Ilham Tohti "ilustra la represión general de uigures, kazajos y otros grupos étnicos, que incluye detenciones arbitrarias masivas, políticas de asimilación forzosa y crímenes de lesa humanidad".
"Su libertad sería un paso crucial para promover los derechos humanos y la justicia en China, mientras que su encarcelamiento actual es un crudo recordatorio de la crisis de derechos humanos que atraviesan uigures, kazajos y otros grupos musulmanes túrquicos que viven en China", concluyó el comunicado de Amnistía Internacional.
Radios portátiles de Hezbolá explotan en el Líbano
Nuevas explosiones ocurrieron el miércoles en el Líbano, similares a las del día anterior en Beirut y Siria, pero ahora en radios en lugar de bípers.
Radios portátiles usadas por Hezbolá detonaron este miércoles en todo el sur del Líbano y en los suburbios del sur de Beirut, informaron una fuente de seguridad y un testigo, avivando aún más la tensión con Israel, un día después de explosiones similares de localizadores del grupo.
Tres personas murieron en la región libanesa de Bekaa, informó la agencia estatal de noticias, y decenas de personas resultaron heridas.
Al menos una de las explosiones tuvo lugar cerca de un funeral organizado por Hezbolá por los muertos del día anterior, cuando miles de localizadores usados por el grupo explotaron en todo el país e hirieron a muchos combatientes del grupo.
El grupo, brevemente sumido en la confusión por los ataques con los bípers, dijo el miércoles que había atacado posiciones de artillería israelíes con cohetes, la primera agresión desde que las explosiones plantearon la perspectiva de una guerra más amplia en Oriente Medio.
Hezbolá compró las radios portátiles hace cinco meses, más o menos al mismo tiempo que los localizadores, según una fuente de seguridad.
La agencia de espionaje israelí Mossad, que tiene un largo historial de sofisticadas operaciones en suelo extranjero, colocó explosivos en el interior de los buscapersonas importados por Hezbolá meses antes de las detonaciones del martes, dijeron a Reuters una alta fuente de seguridad libanesa y otra fuente.
El número de muertos por las explosiones del martes se elevó a 12, entre ellos dos niños, dijo el ministro libanés de Sanidad, Firass Abiad. El atentado del martes hirió a casi 3.000 personas, entre ellas muchos de los combatientes del grupo militante y el enviado de Irán a Beirut.
El alto comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, pidió una investigación independiente sobre los sucesos relacionados con la explosión de los buscapersonas.
Un fabricante taiwanés de bíperes negó haber fabricado los dispositivos. Gold Apollo afirmó queestos habían sido fabricados bajo licencia por una empresa llamada BAC de Budapest, la capital de Hungría.
Represalias
No se supo de inmediato cuándo lanzó Hezbolá su último ataque con cohetes, pero normalmente el grupo los anuncia poco después de llevarlos a cabo, lo que sugiere que disparó contra las posiciones de artillería israelíes el miércoles.
Hezbolá, apoyado por Irán, ha prometido tomar represalias contra Israel, cuyo Ejército se negó a comentar las explosiones. Ambos bandos llevan librando una guerra transfronteriza desde que estalló el conflicto de Gaza el pasado octubre.
Aunque la guerra en Gaza ha sido el principal foco de atención de Israel desde el ataque del 7 de octubre de hombres armados dirigidos por Hamás, los combates en frontera de Israel con Líbano han alimentado el temor a un conflicto regional que podría arrastrar a Estados Unidos e Irán.
"Hezbolá quiere evitar una guerra total. Sigue queriendo evitarla. Pero dada la magnitud, el impacto en las familias, en los civiles, habrá presiones para una respuesta más contundente", afirmó Mohanad Hage Ali, del Carnegie Middle East Center.
La fuente de seguridad libanesa de alto nivel dijo que el grupo había encargado 5.000 localizadores a Gold Apollo, que según varias fuentes se introdujeron en el país a principios de este año.
El fundador de Gold Apollo, Hsu Ching-Kuang, dijo que los bípers usados en la explosión habían sido fabricados por una empresa europea a la que Gold Apollo denominó BAC en un comunicado.
"El producto no era nuestro. Sólo llevaba nuestra marca", dijo el miércoles a la prensa el fundador y presidente de Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, en las oficinas de la empresa en la ciudad de Nueva Taipéi, en el norte de Taiwán.
La dirección declarada de BAC Consulting en Budapest, la capital de Hungría, es un edificio en una calle residencial de las afueras. El nombre de la empresa estaba escrito en una hoja A4 en la puerta de cristal.
La fuente de seguridad libanesa de alto nivel identificó una fotografía del modelo del buscador, un AR-924. Los combatientes de Hezbolá han estado utilizando buscapersonas como medio de comunicación de baja tecnología en un intento de eludir la localización israelí.
La fuente de seguridad libanesa de alto nivel dijo que los dispositivos habían sido modificados por el servicio de espionaje de Israel "a nivel de producción".
"El Mossad inyectó una placa dentro del dispositivo que tiene material explosivo que recibe un código. Es muy difícil detectarlo", dijo la fuente.
La fuente dijo que unos 3.000 de los localizadores explotaron cuando se les envió un mensaje codificado, activando simultáneamente los explosivos.
Otra fuente de seguridad dijo a Reuters que en los nuevos buscapersonas había ocultos hasta tres gramos de explosivos y que Hezbolá no los había detectado durante meses.
Un responsable de Hezbolá dijo que la detonación había sido el "mayor fallo de seguridad" del grupo en su historia.
Compañía húngara fabricó los bípers que estallaron en Líbano y Siria, dice firma taiwanesa
Una compañía con sede en Hungría fue la responsable de fabricar los bípers que explotaron en Líbano y Siria en una aparente operación israelí contra Hezbollah, según dijo el miércoles otra firma cuya marca se utilizaba en los dispositivos.
Los bípers utilizados por cientos de miembros de la milicia Hezbollah explotaron el martes de forma casi simultánea en Líbano y Siria. Al menos 12 personas murieron, incluidos dos niños, y casi 3.000 resultaron heridas.
Hezbollah y el gobierno libanés culparon a Israel por lo que parecía ser un sofisticado ataque a distancia.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel había informado a Estados Unidos el martes cuando hubo concluido la operación, en la que se detonaron pequeñas cantidades de explosivos ocultas en los dispositivos. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a comentar la información de forma pública.
Hezbollah y las fuerzas israelíes han cruzado fuego casi a diario desde el 8 de octubre, al día siguiente de que un letal ataque liderado por Hamás en el sur de Israel provocara una gran contraofensiva israelí y la guerra que continúa en Gaza. Desde entonces, cientos de personas han muerto en los ataques Líbano y decenas en Israel, y decenas de miles de personas se han visto desplazadas a ambos lados de la frontera.
El ataque del martes, y el hecho de que Hezbollah responsabilizara a Israel, renovó los temores a una guerra abierta entre los dos rivales. Pese a los ciclos periódicos de escalada, los dos bandos han evitado cuidadosamente un conflicto pleno hasta ahora, aunque líderes israelíes han advertido en las últimas semanas que podrían incrementar las operaciones contra Hezbollah en Líbano.
Israel empezó el miércoles a llevar más tropas a su frontera con Líbano como medida de precaución, según un funcionario con conocimiento de los movimientos militares que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a los medios.
Los bípers AR-924 utilizados por los milicianos fueron fabricados por BAC Consulting KFT, con sede en la capital de Hungría, según un comunicado publicado el miércoles por Gold Apollo, una firma taiwanesa que autorizó el uso de su marca en los dispositivos.
BAC parecía ser una empresa pantalla.
“Según el acuerdo de cooperación, autorizamos a BAC a utilizar nuestra marca comercial para ventas de productos en regiones designadas, pero el diseño y la manufactura de los productos son únicamente responsabilidad de BAC”, según un comunicado de Gold Apollo.
El presidente de la compañía, Hsu Ching-kuang, dijo a los periodistas el miércoles que su empresa tiene un acuerdo con BAC desde hace tres años, aunque no presentó una prueba del contrato.
BAC Consulting Kft., una sociedad limitada, se registró en mayo de 2022, según registros corporativos. Tiene un capital de 7.840 euros, según los registros, y obtuvo unos ingresos de 725.768 dólares en 2022 y 593.972 dólares en 2023.
En la sede en un edificio en un barrio residencial de Budapest, periodistas de Associated Press vieron los nombres de varias compañías, incluida BAC Consulting, en trozos de papel en una ventana.
Una mujer que salió del edificio y declinó dar su nombre dijo que el lugar ofrece direcciones de sede a varias compañías.
BAC está registrada a nombre de Cristiana Rosaria Bársony-Arcidiacono, que en su página de LinkedIn se describe como asesora estratégica y desarrolladora de negocios. Entre otros puestos, Bársony-Arcidiacono indica en la web que ha servido en la junta directiva del Earth Child Institute, un grupo dedicado a la sostenibilidad. El grupo no menciona a Bársony-Arcidiacono como miembro de su junta en su sitio web.
AP ha intentado contactar con Bársony-Arcidiacono a través de su página de LinkedIn y no ha podido establecer una conexión entre ella o BAC y los bípers que explotaron.
El ataque en Líbano comenzó el martes por la tarde, cuando los bípers en las manos o bolsillos de sus propietarios empezaron a calentarse y después explotaron, dejando escenas salpicadas de sangre y testigos en pánico.
Parecía que muchos de los afectados eran miembros de Hezbollah, ya fueran combatientes o civiles, pero en un primer momento no estaba claro si también personas que no formaran parte de la milicia llevaban los dispositivos que estallaron.
Entre los muertos había trabajadores de salud y dos niños, según el Ministerio de Salud. En el poblado de Nadi Sheet, en el valle Bekaa, docenas de personas se congregaron para llorar la muerte de una niña, Fatima Abdullah, de 9 años. El Ministerio de Salud había dicho antes que tenía 8 años.
Su madre, vestida de negro y con un pañuelo amarillo de Hezbollah, lloraba junto a otras mujeres y niños en torno al pequeño ataúd de la niña antes de su entierro.
Hezbollah dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que continuaría sus ataques habituales contra Israel “como en los últimos días”, dentro de lo que describe como su apoyo a su aliado, Hamás, y a los palestinos en Gaza.
“Este camino es continuo y separado del difícil ajuste de cuentas que el enemigo criminal debe esperar por su masacre del martes que cometió contra nuestro pueblo, nuestras familias y nuestros combatientes en Líbano”, afirmó. "Este es otro ajuste de cuenta que llegará, Dios mediante".
En hospitales en Beirut el miércoles, el caos de la noche anterior había remitido en su mayor parte, aunque los parientes de los heridos seguían esperando.
El ministro libanés de Salud, Firas Abiad, dijo a la prensa durante una visita a hospitales el miércoles por la mañana que muchos de los heridos sufrían “heridas graves en los ojos” y otros habían sufrido amputaciones de miembros. No se permitió la entrada de periodistas a salas de hospitales ni grabar a los pacientes.
El ministro de salud dijo que los heridos se habían repartido entre todos los hospitales de la zona para evitar que un solo centro se viera sobrecargado, y añadió que Turquía, Irak, Siria y Egipto se habían ofrecido a ayudar a atender a los pacientes.
El miércoles por la mañana, un avión militar iraquí aterrizó en Beirut con 15 toneladas de medicamentos y equipamiento médico, dijo Abiad.
Los expertos creen que el material explosivo se colocó en los buscas antes de que fueran entregados y utilizados, en una sofisticada infiltración en la cadena de suministro.
El AR-924, anunciado como “robusto”, contiene una batería recargable de litio, según los detalles que se anunciaban en el sitio web de Gold Apollo, antes de que aparentemente fuera eliminado del sitio tras el ataque del martes.
También indicaba que la batería duraba hasta 85 días. Eso podría ser crucial en Líbano, donde los cortes de electricidad son habituales en medio de la debacle económica que afecta desde hace años a la pequeña nación mediterránea. Además, los bípers funcionan en una red móvil diferente de la de los celulares, lo que los hace más resilientes ante emergencias, uno de los motivos por los que hospitales de todo el mundo aún los utilizan.
En el caso de Hezbollah, los milicianos también veían los dispositivos como una forma de eludir lo que se cree es una intensa vigilancia electrónica israelí de las redes celulares en todo el país.
“El teléfono que tenemos en la mano —yo no tengo un teléfono en la mano— es un dispositivo de escucha”, advirtió el jefe de Hezbollah Hassan Nasrallah, en un discurso en febrero.
Más tarde añadió: “Les digo que el teléfono en sus manos, en las manos de su esposa, y en las manos de sus hijos, es el agente. Es un agente mortal, no uno cualquiera. Es un agente mortal que proporciona información específica y fiable. Por lo tanto, hacerle frente requiere una gran seriedad”.
Decenas de heridos por explosiones de buscapersonas en el Líbano
Decenas de personas resultaron heridas el martes en los suburbios de Beirut cuando explotaron sus buscapersonas, informaron funcionarios y la prensa libanesa.
Un funcionario militar y un funcionario de un grupo libanés, de los cuales ambos hablaron a condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema, dijeron que buscapersonas de miembros de Hezbollah han estallado. El segundo funcionario dijo que se cree que se trató de un ataque israelí.
La agencia estatal de noticias reportó que en los suburbios sureños de Beirut y otras áreas “el sistema de buscapersonas fue detonado usando tecnología avanzada, y se reportaron docenas de heridos”. No quedaba claro si hubo alguna fatalidad.
The Associated Press llamó al ejército israelí, que se negó a formular comentarios.
Un funcionario de Hezbollah dijo a The Associated Press “varios cientos de personas”, entre ellas miembros de esa agrupación, resultaron heridas.Añadió que unos pocos combatientes de Hezbollah en Siria también resultaron heridos cuando estallaron sus buscapersonas.
Fotos y videos colocados en las redes sociales y en la prensa local desde el sur de Beirut muestran a personas en el suelo, con heridas en sus manos o cerca de sus bolsillos.
El líder del grupo armado libanés Hezbollah, Hasán Nasrala, previamente había llamado a los miembros del grupo a no llevar teléfonos celulares, advirtiendo que Israel podría usarlos para rastrear sus movimientos o atacarlos.
El incidente ocurre en momentos de altas tensiones entre Líbano e Israel. Hezbollah y el ejército israelí han intercambiado fuego casi a diario desde que estalló la guerra en Gaza entre Israel y el grupo armado palestino Hamás.
Al menos 15 personas murieron y se esperan millones en pérdidas por inundaciones en Europa central
Las inundaciones en Europa central podrían causar pérdidas que oscilarían entre varios cientos y más de 1.000 millones de euros (1.110 millones de dólares), según las primeras estimaciones publicadas el lunes por la agencia de calificación crediticia Morningstar DBRS.
Mario De Cicco, vicepresidente de calificaciones globales de seguros y pensiones de Morningstar DBRS, dijo a Reuters en comentarios enviados por correo electrónico que se espera que las pérdidas de los asegurados sean mayores en República Checa, donde las polizas están más extendidas que en Polonia.
Los dos países están entre los más afectados por las inundaciones, las peores en la región desde hace al menos dos décadas. Austria y Rumania, donde al menos 15 personas han muerto, también han sido impactadas por el clima.
Además de las aseguradoras locales, se espera que las más afectadas sean las grandes aseguradoras austriacas, especialmente las que operan en República Checa y Polonia, según De Cicco.
Los graves fenómenos meteorológicos han causado algunas de las mayores pérdidas a las aseguradoras en los últimos años, lo que ha llevado al sector a hacer un llamamiento para que se tomen más medidas frente el cambio climático.
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