Yaquelín Domínguez Nieves, una ciudadana cubana de 26 años, fue sentenciada este viernes a siete años y medio de prisión tras declararse culpable por su participación en un fallido viaje de contrabando marítimo que dejó un saldo de 16 migrantes muertos, incluidos varios menores de edad.
La jueza Beth Bloom impuso una pena superior a la recomendada por las directrices de sentencia federales, al considerar la gravedad del caso.
La decisión fue anunciada por la Oficina del Fiscal Federal del Distrito Sur de Florida como parte de la operación “Take Back America”, una iniciativa enfocada en combatir la inmigración ilegal y desarticular redes criminales transnacionales.
Domínguez Nieves, quien residía en Sebring, Florida, admitió haber organizado un viaje en 2022 con fines de lucro para trasladar ilegalmente a 18 cubanos desde la isla hacia Estados Unidos.
La travesía, realizada en un bote pesquero sin equipo de seguridad adecuado, terminó en tragedia: 16 de los pasajeros se ahogaron en alta mar, incluyendo bebés, niños pequeños y adolescentes.
Documentos judiciales e información presentada durante la audiencia de detención del caso, en noviembre de 2022, indican que Domínguez-Nieves, quien ingresó ilegalmente a los Estados Unidos, cobró al menos $11,500 dólares a los familiares de los migrantes en el sur de Florida con la promesa de traerlos desde la isla hacia Estados Unidos.
Según testigos, los migrantes abordaron la embarcación sin chalecos salvavidas y con un capitán que no tenía conocimientos para operar el bote. El naufragio ocurrió a unas 30 millas de la costa, y solo dos personas lograron sobrevivir.
El cruce del Estrecho de la Florida, uno de los más peligrosos en la ruta del Caribe, ha sido utilizado durante décadas, especialmente por cubanos y haitianos, como ruta marítima para llegar a Estados Unidos.
Más de 310 migrantes han fallecido en ese intento desde 2024, de acuerdo con datos recopilados por el medio independiente elTOQUE, que sigue la metodología de la Organización Mundial de las Migraciones e incluye el contacto con familiares y personas cercanas a las víctimas.
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